一句“无锡是个好地方”，让人们立即对号入座，周舜卿浮出水面

        １９３３年，才华横溢的曹禺写成了中国话剧史上的经典之作《雷雨》，一炮走红，上演时沪xx房爆满，一票难求。达官贵人、工商实业家、学生店员，甚至普通平民，都争相目睹这一幕恩怨纠葛带着血泪的人间悲剧，曹禺此时才２３岁。随着《雷雨》故事风靡大街小巷，便有了周朴园的原形是上海工商巨子——无锡籍的周舜卿的传闻，因为剧中人曾说：“无锡是个好地方”。 
        周朴园和周舜卿确有许多巧合之处，周朴园是煤矿董事长，周舜卿是“煤铁大王”，周朴园抛弃侍萍，娶了繁漪，周舜卿则休了原配王淑贞，另娶他人。《雷雨》中周朴园是个剧中角色，也许只是当年曹禺构思剧本中的参照“模特”，绝不可能“对号入座”。但正有了这千丝万缕的关系，无锡人也特别钟爱《雷雨》，从上世纪三十年代起，话剧电影界的明星组团来锡演出《雷雨》，无锡人也象是听家乡的故事看本土的戏，追捧之热连演员也受到感染，多场演出后，还要挽留加场，甚至有的《雷雨》迷，无锡没有看到戏，还紧随剧团冒雪赶往苏州、上海。
        此后，无锡城乡的师生、职员都自发组织业余剧团排演《雷雨》，扮演剧中周萍、繁漪、四凤、周冲的，往往是校中的“白马王子”和“校花”，台上的一举一动都会打动少男少女的心。

        周舜卿何许人也：穷困子弟，德行过人，深得机遇垂青

        一个周朴园牵出一个周舜卿，周舜卿何许人？锡城南乡老一辈的乡亲都熟知，他是东降小园里出身农家的一个贫民。１６岁时他由族中亲戚介绍进上海利昌煤铁号当学徒，临行时，母亲给了他一身换洗布衫和一双布鞋，时逢雨雪霏霏，周舜卿舍不得穿鞋，赤足在冰寒刺骨的泥泞道路上行走１０余里，去搭苏州班班船。进店后周舜卿手足勤快、本份踏实，老板交托的事件件办得让人着实放心，深得器重。周舜卿喜欢读书请教，打烊以后，就凑着油灯翻书，遇有疑难，就恭恭敬敬问店里的账房先生。煤铁号经常要和外商打交道，周舜卿苦于语言不通，经常答非所问，闹出笑话。他便痛下决心攻读英语，以伙食补贴作为学费，每天步行十余里去夜校补习，寒暑不辍，坚持数年，以致满师以后身上仍是那几件破旧衣衫，所有的零钱都化到买书交学费上去了。老板也为此感慨：同样是店员，此人可委以重任！
        一次偶然的机会，周舜卿在路上捡到一张面额为１０００元，而且有持票人的英文签字的支票。１０００元，在当时来说是个天文数字，买幢石库门洋房绰绰有余。可周舜卿没有动心，亲自登门把支票还给英国大明洋行的大班帅初。“拾金不昧”的举动，使帅初震撼，事后他便邀请周舜卿到大明洋行任职。周舜卿并不因此居功，仍然默默无闻地做好本职工作。帅初有意发挥他的才华，助他一臂之力，便出资５０００元开了一家震昌五金煤铁号，让周舜卿出任经理。周精明能干，待人谦和，经商诚信，生意兴隆，利润可观，但他始终守住底线，不拿份外之金。帅初愈加倚重这位中国朋友，数年后回国省亲，便把全权交托周舜卿管理。周舜卿并不因为主人不在，便放纵吞饱私囊，更加处事谨慎，每笔帐都记得清清楚楚。又隔数年，帅初儿子来上海结帐，原来帅初已经去世，按他生前遗嘱，儿子取回几年商号所得的利润，商号所有的财产都赠予周舜卿。上海滩在一夜之间冒出一个“煤铁大王”，在商界中震动不小，财富之外，更有一份人文精神的启迪和回味。
        发迹后的周舜卿在上海滩叱咤风云，先后在汉口、牛庄、镇江、苏、锡、常及日本长崎开设震昌分号，又与人合办新源来冶坊，规模列为江苏八大冶坊之首，上海人家中用的铁锅多半出自于此。他又与薛南溟（蚕丝大王）、陆润庠合伙在上海、苏州开办丝、纱厂。１９０１年开设保昌当铺，１９０４年开办无锡{dy}家机器缫丝厂，所产“锡山”、“金鱼”牌丝远销美、法等国。１９０６年又转手进入金融界，在沪xx私营信成商业储蓄银行，并获得印xxx特权。１９０５年他访日归来以后，发起筹组上海商学会（全国总商会前身），推为主持人。以后又在家乡发起筹建锡金商会和锡金农会，任首任会长。事业的拓展、财富的猛增，他和祝大椿等人成为无锡人在上海发迹的巨富。持富不忘报效桑梓，他在家乡买田购地，造桥铺路，打造周新镇，创办以他的名字命名的延弼小学、中学；又举办慈善事业，赈济河北、河南灾民，北洋政府为表彰他的贡献，授予他匾额和嘉禾奖章。
        周舜卿尽管有休妻之事，但家乡老一辈人还敬重他的整体人格和办公益事业所作的贡献，口碑甚好，由此想到周朴园是周朴园，周舜卿是周舜卿，不能划上等号。

        曹禺默认：连累周舜卿半个多世纪

         说到无锡，提到太湖，曹禺似乎有种深长久远的回味：“太湖很美，很想去看看。”有人就热情邀请并趁机问：“你和无锡有不解的情缘，《雷雨》就是以无锡为背景的，闻说剧中的主人翁周朴园就是以无锡籍的工商巨子周舜卿为‘模特’的，你为无锡扬了名气，你应该去看看！”曹禺释然一笑，不作解释。