全球铬矿资源丰富，现已探明储量约为75亿吨，可开采储量约48亿吨，主要分布在南非（83.3%）、哈萨克斯坦（8.9%）、津巴布韦（3.9%）等。2002年，世界铬铁产量约450万吨，其中南非的产量约占60%。南非发展铬铁产业优势明显：一是资源丰富，矿石品质好；二是电力资源丰富，电价便宜（0.15元人民币/kW，h）；三是低廉的劳动力成本；四是电炉装备先进，设备容量大，一般为25-50MVA。

    分析世界铬铁市场的供需情况，全球铬铁产量2001年供应过剩，那时，铬铁生产商为了稳定产品价格，实施了限量生产，之后随着全球不锈钢需求的增长，铬铁产量逐年上涨。随着全球不锈钢的需求有所调整，铬铁生产商也在调整铬铁的产能。

    由于铬铁市场这种循环的性质导致铬矿采矿业、铬铁制造业并购风盛行，并使少数相关的国家和生产商生产集中, 它们也可以根据铬铁市场的实际情况, 调整铬铁产能, 稳定铬铁价格。

    2002年世界主要有7家铬铁生产厂，其中南非5家；哈萨克斯坦1家；津巴布韦1家。排在前4位的为：瑞士加能可的Xstrata33%；BHPBilliton的Samancor25%；Kazaldlstan（合金2000）17%；日本三菱公司的Heroic8%。而2003年南非和哈萨克斯坦的联合产量是370万吨，由占世界铬铁生产总量的42％增长为占世界铬铁生产总量的2/3。Xstrata合金和SA铬合金合资的组织在2004年初成为了全世界{zd0}的铬铁生产商。Xstrata-SA铬合金合资公司，南非的Samancor公司，哈萨克斯坦的Kazkhrom公司是铬合金和铬铁生产的龙头厂家，这两种产品的产量都占到世界总产量的55％以上。南非和哈萨克斯坦也是最有增产潜力的国家，报告说，它们能够带动铬合金和铬铁供应的进一步集中使这两个国家的优势地位将会继续得到加强，因为它们都有自己丰富的铬矿资源而不会影响铬铁合金的生产。Xstrata-SA合资公司的{zd0}的扩产计划是预计在2010年增加铬铁总产量至255万吨/年。在哈萨克斯,Kazkhrom公司在2005年间将铬微粒的产量增至40万吨/年。而虽然芬兰、印度和巴西都有其自己的矿石资源，但这些国家的生产成本很难与南非和哈萨克斯坦相竞争，将只能为满足国内需要生产铬矿和铬铁合金。

    铬矿国内资源状况

    截至2002年，我国共有铬铁矿产地54处，保有储量251.9万吨（矿石），其中富矿（ Cr2O3>32%）仅占全国总储量的49%，而且主要分布在西藏、内蒙古、新疆和甘肃四省区，这四省合计占总储量的84.3%。同时，我国铬铁矿矿床规模小，目前尚未发现有储量大于500 万吨的大型铬铁矿床，即便是储量超过100万吨的中型矿床也只有4个，而且开发利用条件差，交通不便，绝大部分需要坑采。如果西部地区的基础设施得不到改善，要充分开发利用这部分铬铁矿资源将会有很大的障碍；即便开发条件得到改善，按照目前约20万吨的年生产能力来计算，在不考虑采矿损失率与贫化率的情况下，以目前的保有储量最多也仅能维持开采20年。所以，我国铬铁矿资源的供应现状及其远景都应引起我们的高度重视。

    由于我国铬铁资源的主要分布在新疆、西藏等地，矿石品位低、交通不便。分析我国铬铁生产厂家特点：一是生产厂家多（吉林、辽阳、申佳、横山、湖铁、川投、西藏）、规模小；二是95%企业依赖进口矿石，受资源制约、运输成本高；三是电价高。

    铬铁是生产不锈钢的最重要的原料，这是由于铬在不锈钢中的起决定作用，决定不锈钢性属的元素只有一种，这就是铬，每种不锈钢都一定含有一定数量的铬。不锈钢的耐蚀性主要来源于铬。实验证明，只有含铬量超过12%时钢的耐蚀性能才会大大提高，因此，不锈钢中的含铬量一般均不低于12%。所以铬铁矿的供需状况是和不锈钢市场的供需状况息息相关的。