今年4月20日，在距美国路易斯安那州不远的墨西哥湾上一个属于英国的钻井平台发生爆炸，导致石油大面积泄漏。有媒体称，泄漏入海的油污要用5年才能清理干净，造成的生态污染令人胆寒。5月2日，美国总统奥巴马在瓢泼大雨中向美国人保证，政府将调动一切力量来阻止一场危机。

     这次事故的发生，再一次让人们看到石油的开采、加工、利用，为人类社会的发展做出了巨大贡献，也带来了对环境、对人类自身的潜在威胁。

     根据科学家和有关专家的研究，仅从石油泄漏对海洋的污染来说，其危害就十分令人畏惧：

    （1）影响海洋生物的生长，危害人类健康。原油与海水混合后，改变了海水的理化参数（包括颜色、透明度等），改变了海洋生物原有的栖息和生长环境。油膜和油块能粘住大量鱼卵和幼鱼,使鱼卵死亡、幼鱼畸形,还会使鱼虾类产生石油臭味；富集的有毒有害物质会造成它们大规模的死亡或外迁。大面积的油膜减少了太阳辐射投入海水的能量，阻隔了海气的相互作用，造成海水缺氧，直接影响海洋植物的光合作用，造成鱼类、虾类等因缺氧而死亡，破坏了整个海洋生物食物链的循环,从而严重破坏了海洋环境中正常的生态平衡，
    有害物质进入海洋后不易分解，经生物富集，通过食物链进入人体，危害人的肝、肠、肾、胃等，使人体组织细胞突变致癌，对人体及生态系统产生长期的影响。

   （2）降低海洋的自净能力。每滴石油在水面上能够形成0.25平方米的油膜,每吨石油可能覆盖5×10⁶ 平方米的水面。油膜使大气与水面隔绝,减少进入海水的氧的数量,从而降低海洋的自净能力。

   （3）影响局部地区的水文气象条件。油膜覆盖海面还会阻碍海水的蒸发,影响大气和海洋的热交换,改变海面的反射率,减少进入海洋表层的日光辐射,对局部地区的水文气象条件可能产生一定的影响。

   （4）降低海滨环境的使用价值。

   （5）破坏海岸设施。

    石油对海洋的污染源，一是xx来源，主要是生物代谢或死亡分解产生和海底石油渗漏等；另一种是因人类活动产生，如船舶运输、海上油气开采及输油管的石油泄漏，沿岸工业排污。据报道，本次英国石油公司在墨西哥湾的海上钻井平台爆炸沉没的事故,不仅造成11名工作人员死亡，在海底5000英尺深处的管道的裂缝，造成的原油泄漏量高达每天5000桶。美国沿岸的路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴马州、佛罗里达州已都相继宣布进入紧急状态。墨西哥湾是世界xx渔场,出产的海产品占美国市场总量的20%。海洋生物会因污染大面积死亡, 污染水域的海产品将难以销售。原油污染危及居住在这一区域的成千上万美国人的生计。英国石油公司不仅要付出高达数十亿美元的清理费用,还要面对巨额的事故经济赔偿。

    目前经常运行在航道上的油轮有7000艘之多，油轮吨位越来越大（大都在20万吨以上）。据联合国环境规划署报告,流入海洋的石油每年为200万吨至2000万吨。1968年一艘油轮在英国海岸失事,流出原油10 万多吨。1978 年一艘油轮在法国出事,流失原油约21万吨。

    研究怎样及时发现和从源头上切断、封堵海上油田的漏油点，改进和使用先进的航海技术，确保油轮的航行安全，是防止石油对海洋污染的重要任务。

     如果到事故发生了再处理就十分艰难。例如，海底井口原油泄露，其喷发时间难确定，无法回收利用。来自海洋深处的原油不像普通石油会快速蒸发，受海水动力和波浪条件的影响，乳化作用更强，原油与海水的混合程度更高，形成像巧克力那样的黏稠物，难以燃烧和清理，也难以让“吃石油”的微生物来xx。为处理这次墨西哥湾钻井平台爆炸石油泄漏事故，有关国家已经采用了诸多清理措施：动用了32艘清理船收集浮油，在受污染海域布下围油栏，阻止浮油扩散，使用吸油棒等常规物理方法xx海面上的浮油，派出4架飞机喷洒化学物质分解浮油，焚烧部分漏油。但是，这些措施还是难以阻止浮油扩散，xx危害的效率很低。现在，英国公司正赶工建造一个巨大圆顶容器，打算盖住漏油点，把收集到的石油用泵抽出，以解决持续泄漏问题；打减压井遏制泄漏，但至少需要90天。

    防止海上石油泄漏已经成为各国在石油开采、运输中的重要问题。