—北极地区铱星电话测试
■ 本报记者李洋
编者按：前段时间本报策划实施的“绿色全球行”{dy}季活动顺利结束，三星的Q320笔记本电脑和N110上网本充当了领航员的角色，顺利地带领我们完成了这次近8000公里、深入北极圈的长途旅行。在这次探险活动中如何保证安全一直是最关键的问题，好在现在的卫星通信网络可以覆盖到更广阔的地区，这次活动的安全也全靠卫星通信网络得到保证。
在这次活动进行前如何选择
卫星电话让我们思考、研究了很长时间，目前虽然国内有多种卫星电话销售，但是不同运营商提供的产品在终端设备体积上和覆盖范围上千差万别。
海事卫星网络
目前海事卫星（Inmarsat）是国内最为流行的卫星通信系统，主要为船舶、野外探险、搜救提供通信服务。随着BGAN（Broadband Global Area Network）业务的推出，在提供传统话音业务的同时高速数据传输业务能够为用户提供492Kbps的较高带宽，因此也被称之为“卫星3G”服务。
海事卫星系统针对船用、车用设计了不同的硬件终端设备为用户提供服务，同时也具有使用折叠天线的便携设备和体积小巧的卫星手机产品。考虑到本次活动进行时所携带的设备众多，因此只有便于携带的卫星手机产品才能够入选，不过遗憾的是星语卫星电话（IsatPhone）的网络覆盖范围有限，本次旅行的线路已经大大超出了它的工作范围，所以我们不得不放弃基于海事卫星网络的产品。
Thuraya网络
Thuraya是一家总部位于阿联酋的卫星通信公司，其网络能够覆盖欧洲、中东、非洲、亚洲、澳大利亚等地区，SG-2520被Thuraya称之为“世界上最小的”卫星电话，因此它进入我们的视线。从卫星网络覆盖图来看虽然挪威的北部处于Thuraya网络覆盖的边缘地区，可能出现通信不稳定的问题，但是旅行中的大部分地区基本在覆盖范围内，不过因为Thuraya并不建议我们在北极圈内使用SG-2520，所以我们也不得不放弃对SG-2520进行测试。
铱星网络
和海事卫星以及Thuraya只能做到全球部分区域覆盖不同的是，铱星网络在设计初期就被定位于实现全球卫星通信的无缝覆盖。但是由于构建整个网络需要使用66颗卫星，不仅前期投入巨大，而且后期的维护成本也很高，加上客户数量较少，铱星公司曾经出现了严重的财务问题，但不容置疑的是铱星网络的设计最为超前，它也具有{zh0}的全球覆盖效果。
正是由于铱星网络具有全球无缝覆盖的特性，2001年铱星再次发出光芒，公司重组后整个铱星网络得到重生，服务重新开放后它的主要客户也不再局限于商业客户。
目前正在服役的铱星手机终端产品具有多种型号，其中9555是{zx1}的一款产品，也是本次实际测试的机型。
9555虽然具有和普通GSM手机相似的外形，但是它的体积比普通手机大很多，而且按键也设计得比较大，将它放在裤兜里是不可能的。根据铱星公司的调查，使用铱星电话的用户大部分分布在石油、地质、勘探等行业，或者是户外探险活动爱好者，使用铱星电话的地点一般是在野外，而用户在使用铱星电话时经常带着手套，所以9555的大小设计正好符合这些用户的使用环境。在本次测试时笔者也的确感觉到在较为寒冷的冰河上带着手套操作9555时也能够轻松自如。
作为关键的通信设备，9555提供了非常齐全的附件，包括可以自由更换插头（欧洲插头、美国插头）的电源适配器、车载充电器、车载天线、耳机以及皮套等，其中车载套件最为实用。
和普通手机不同，卫星电话是严禁在汽车等封闭空间内使用的，因此在汽车车厢内是不能拨打卫星电话的，如果用户在开车时需要拨打电话，则必须在停车后走出车外才能进行拨号。而使用9555附带的吸盘天线，用户仅需要把它吸附在车顶，再将天线插头连接到9555的机身上就可以在车内随时拨打和接听电话了。
在实际使用9555时，除了在拨打电话前需要将拉杆天线拉出机身外基本上和操作普通手机没有明显区别，开机后9555会自动搜索网络信号，成功注册后就可以拨打、接听电话或者发送短信了。由于9555内置了包括简体中文在内的多种语言，世界各地的用户都能够轻松地进行操作。
和普通手机不同的是卫星电话一般并不是随时都处于待机状态，当位于室内或使用者与卫星之间存在遮挡时是无法接收到来电的。好在铱星公司为用户开通了语音信箱服务，当被叫的铱星电话用户关机或处于无法接通状态时呼叫会转移到语音信箱，铱星用户开机后可以通过语音信箱功能获取留言。
由于铱星系统的66颗卫星将整个地球包裹起来，所以理论上铱星网络信号可以覆盖地球上的任何一个地点，在实际测试的时候也是如此，在北京、柏林以及北极圈内的北角进行通话测试时基本感觉不出网络接通速度有何差异，而且在通话质量以及延时上也没有明显区别。
使用铱星电话呼叫普通电话号码是比较方便的，但是当《计算机世界》报社的同事拨打我的铱星电话时并不方便，因为他们必须先拨打美国的中继号码（国际长途），在听到提示音后输入铱星电话的号码才能联系到我，不过铱星公司的主页提供了一个免费向铱星用户发送短信息的服务，同事可以利用这个免费的短信息功能让我拨回报社。
铱星网络的出色设计使得它{lx1}于任何一个卫星通信网络，即使在今年2月10日一颗废弃的俄罗斯卫星将铱星网络中一颗正在服役的卫星撞毁，这场事故也只造成局部地区的网络信号中断约10分钟时间，{yt}之后备份卫星就进入到失事卫星的轨道填补了漏洞，15天后新卫星就xx到岗，整个网络恢复原样。
对于以话音业务为主的用户来说，铱星应该是目前最为强大的卫星通信网络，虽然9555终端也具有数据通信的功能，但是较低的带宽实用性较差，不过这一切都会在下一代铱星网络建成之后得到根本改变。
