研究发现,早在7000多年前的河姆渡新石器时代,我们的祖先就已经开始使用榫卯了,也就是说,榫卯结构,是中华民族独特的工艺创造,有着悠久的历史。70多个世纪以来,这种艺术工艺经过不断地发展和再创造,技术和工艺都已经相当纯熟。中国传统(特别是明清)之所以达到今天的水平,与对这种结构特征的运用有着直接的关系,也正是这种巧妙结构的运用,提升了的艺术价值,尤为国外和建筑艺术家们所赞叹。因此可以说,不使用铁钉,是一种传统,是约定俗成的,是优势的延续和发扬光大。之所以又被称之为传统,榫卯结构是核心。
榫卯结构组合的比用铁钉连接的更加结实耐用。{dy},榫卯结构是榫和卯的结合,是木件之间多与少、高与低、长与短之间的巧妙组合,这种组合可有效地限制木件之间向各个方向的扭动。而铁钉连接就做不到。比如,用铁钉将两根木枨做T字型组合,竖枨与横枨很容易被扭曲而改变角度,而用榫卯结合,就不会被扭曲。其次,金属容易锈蚀或氧化,而真正的红木,可以使用几百年或上千年。许多明式距今几百年了,虽显沧桑,但木质坚硬如初。如果用铁钉组合这样的,很可能木质完好,但由于连接的金属锈蚀、疲劳、老化等,而使散架。