明子接到小西厚子的邀请，到京都观赏能乐表演。

关西能乐届举办庆典，庆祝一位能乐师的喜寿（七十七岁，草体“喜”字看上去很像摞在一起的三个“七”），东京方面派了不少能乐师出阵庆贺，明子的师傅桥场勇二郎在列，小鼓由樋口浩之担任。

“覆盆子”的工作，奈绪子差不多上手了，而明子自己估摸着该开始准备巴黎之行，请两天假估计问题不大。

明子搭上午的飞机从羽田到伊丹，小西家派车来接，一直送她到京都。

小西厚子在京都建有别宅，但她说，“老宅子，阴森森潮乎乎，”同明子一样在都大酒店订房间，同一层楼，不同房间。小西厚子带着女秘书，住豪华套间；明子因与樋口浩之有约在先，有意要了一间双人房。

庆典定在下午一点。午餐在酒店用过，明子换装，搭小西厚子的车前往会场。

小西厚子穿着带家纹的单衣，浅浅的墨痕一圈又一圈洇开，给人的感觉幽幽的柔柔的，言词难表；系一条绣着花车的单腰带，衬着小西厚子已是老龄略显嶙峋的身体，优雅异常。

厚子夫人看见明子，脱口而出，“好品味！”

明子身着印染会客和服（访问着，比较简略的礼服，适于新年或二度拜访时穿），略略晦涩的鱼白底色上绽开朵朵紫阳花，系一条观世水（抽象化的旋涡图案，观世流能乐掌门的家纹）图案的腰带。

能乐堂中，来客济济一堂；不少是远道东京而来的面孔。

“舅妈！”入口处传来一声呼唤，止住了明子前行的脚步。

朝仓小百合手里拿着节目单，亭亭玉立，竟是很少看到的和服装扮。他的身后，好不好立着的正是心满意足的宇刈乙也，豪华格子套装配蝴蝶结，看得人几乎眼珠脱框。明子觉得自己心脏要结冻。

“你们俩也从东京来？”明子问小百合，尽量作若无其事状。

“对啊，宇刈君说他没有看过能表演，我就把他领来了。”“没有看过能表演”几个字里，傻瓜也能品出小百合的轻蔑。

宇刈乙也似乎丝毫不以为意，“就是就是，我想怎么都还是看一次比较好，让人调日程，挤时间来了。”

话音未落，小百合“嗤”一声笑。“怎么说我们宇刈君比谁都忙哦。”

“就是就是。你们想，现在还有谁比我更红…”

小百合不让他说完，“舅妈住哪儿？”

“都大酒店。”

“真的吗？我们也住那家！”

“‘我们’…？”

“我是说我和宇刈君，当然房间分开。”

铃响了，提醒观众即将开幕。明子和俩人道别，回小西厚子所在席位。无意间扫一眼剧场周围，瞥见左斜后方那身想不注意都难的西装。原来他们的席位在那儿。

“我还当东西屋（Chindon Ya, Japanese marching band,一种街头广告形式，服装和化妆都很夸张，使用特色道具称东西鼓，很喧闹很吵很吸引人）来了呢。”连小西厚子都注意到了。她端详了一会儿宇刈乙也，“观赏能乐，他是太有特色了一点。”

明子没有底气回应，只是点头同意，然后把视线转向舞台。

正前方，樋口浩之携小鼓到位。明子慌忙垂下眼帘，而浩之则直直地看向明子，面不改色。明子和小西厚子的席位本来就是中央席，正对舞台；乐师团如果面朝中央席的话，喜欢不喜欢都得面对面。

上演的是半能（能乐有前后两场，前场几乎全删，主打后场时，称“半能”），适应季节的编排。

舞台上表演的到底是{yl}的艺术，没过多久，明子就忘记了与浩之之间的尴尬。

能表演了二番，下面接着仕舞和舞加乐队伴奏，下午四时半终场。

小西厚子招待东京来宾到岚山的料亭共进晚餐。明子回到酒店，时钟已过八点，泡澡，换上自带的浴衣。

电话铃响，浩之从大堂前台打来。没等两分钟，敲门声响。

“怎么这么快？”不是安排他们去祗园散心的吗？

“我一个人从二次宴会溜出来了。”浩之那态度，活生生一个刚了结公事归宅的男主人，明子伺候他脱了衣服，径自进浴室去了。

“朝仓小百合和宇刈乙也在一楼酒吧，”浩之给明子挂电话时碰巧看见。“那二位，今天去了能乐堂，对吧。”

“可不是。他们也在这家酒店住宿。”小西厚子还跟自己住同一层楼呢 -- 实在佩服自己，堪称“色胆包天”！

“同一个房间？”

“小百合说各住一间。”

“他们真能玩火。”浩之笑，“不过现在的年轻人，真不好凭外表断英雄，他们有主见着呢。”

“你说他俩，会结婚吗？”

“不至于吧。”

明子告诉浩之小百合如何瞧不上宇刈乙也，如何以嘲弄他自娱，还说因为好玩才跟他一起。

“这样的关系太危险。”

“你不觉得我应该去酒吧，忠告小百合？”

“去也没用。说不准，反倒火上浇油。”浩之只在腰上卷一条浴巾，香香地品尝明子泡的茶。

“我们自己的事，也该考虑考虑了。”明子把目光从浩之年轻的赤裸裸的身体移开，喃喃自语般说道。

“考虑？考虑什么？”

“现在这样子，不是长远之计。”

“结婚呢，怎么样？我早准备好了。”

“根本没有可能。”

“为什么？”

明子目不转睛看着只挂了蕾丝窗帘的窗户。透过那窗帘，霓虹灯连绵的京都城模模糊糊，若有还无。