《周易》——五经之首，是我国最早的一部经书。传说在伏羲时代，龙马从黄河出现，负有“河图”，神龟从洛水出现，负有“洛书”。最初的八卦就是从这里来的。伏羲画八卦，这一传说在中国历史上有重要的意义，八卦是人们用符号来记载天地人事和万物的变化，由八卦而演变成的《易经》，造文字以记事，制作以干支纪年的历法，使炎黄子孙逐步进入文明时代，积累智慧，传递信息，扩大了活动范围，增强了彼此之间的凝聚力。
　　
　　而著《周易》的西伯姬昌，是被残暴的殷纣王关押在羑里，经过七年的寒暑更替，两千多个日出日落，从82岁到89岁，写就了这部天下奇书。现在我们研究姬昌在三千多年前所写的卦辞，不得不为姬昌的智慧所折服。一些卦辞看似简约，却蕴涵着无尽的奥妙。通观易经64卦，卦卦相递，相辅相成，宇宙间的很多玄机就尽囊括其中了。
　　
　　从郑州到羑里虽然只有200多公里，但因有高速公路相连，所以只一个多小时就到了汤阴县，从县城往北，片刻功夫就到了羑里。一望无际的平原，从这样大面积的平原状态来看，可以断定的是缘故时期的化合冲积平原。黄河北去之后，留下了两条小的河流，一为汤河，一为羑河，古时称它们为汤水和羑水。汤阴县城在汤水之南，故称汤阴；有羑里在羑里之南，却称羑里。一些文献记载，盖因羑水在羑里城北面绕了个环状，然后东去，羑里城似由羑水所包，故称羑里。现在的景区被一圈围墙所包，进了大门，就看见了羑里城遗址，遗址高出地面5米。讲解员告诉我，这处高台南北长106米，东西长103米，在夏朝时就被当作国家监狱，当时叫夏台。到了商朝，才改叫羑里；而到了周朝，就又叫囹圄了。不管如何改，都是监狱。囿与羑同音，而囿又含拘、限的意思，不但囿，而且要囿在里面，以示不可逃脱。这大概是殷商统治者取其名的真正原因。
　　
　　上了高台，有文王庙，有参天的古木，还有许多碑刻，但是我都无心去看，我让讲解员直接带我到演义坊。
　　
　　这是一座建议的草房子，虽然是后来重建的，但我认为草房子符合当时的实际情况，殷纣王富丽堂皇的宫殿是众所周知的，而贵为西伯的姬昌也有豪华的官邸，普通平民则有砖瓦房舍，但囚徒已沦为人下人，一脚踏在阴间，一脚踩在阳间，所以，有草房遮风挡雨已经不错了。
　　
　　走进演易坊，站在文望塑像前，我专注地看着正在安静思考着的西伯，长发在后，长须在前，都静静地垂着。一双眼睛，含蓄又深邃。这应该是西伯当时演易的状态。没有这样的状态不可能演出《周易》。但我同时想到，到了羑里就是重犯，就有一把虽然看不见却可能随时砍下来的大刀在头上悬着，在这样的状态下里，８２岁的姬昌怎么还能安静地做学问、推演出包罗万象的《周易》呢？
　　
　　后来我想到了时间。西伯在这里不是拘了{yt}两天，而是七年。在这七年里，虽然时时刻刻都有被杀的危险，但开始和后来是不同的。刚刚到达这里的时候，九侯和鄂侯被杀的血腥味儿还没散尽，西伯不可能不畏惧。但是一日一日渐渐过去，那把悬在头顶上的刀却一直没有落下来，这时候，西伯脑子里应该只有一个问题，那就是这把刀还会不会落，什么时候落？
　　他的生命没有衰亡反而更加旺盛起来。随着易研究的深入，一个宇宙摆在他的面前，人的各种状态摆在他的面前，“仰观日月星辰之象于天，俯观刚柔高深之法于地，中观万物之变化于人，会合了三才的道理，创始画出八个卦来。每卦有三爻，一卦变八卦，八卦变六十四卦。以发泄神明幽微之德，一区别万物感应之情，定天下之吉凶，而成民之务焉。”
　　
　　虽然后来纣王放了姬昌，姬昌的次子武王率兵灭纣而建立了周朝天下，并封父亲姬昌为文王，岁月荏苒，周朝及文王的名分并不重要，重要的是流传下来的易。而姬昌的魂魄，因了此书流芳百事。狱中的苦难，成全了姬昌，所以司马迁在《报任安书》中写道：“文王拘而演《周易》”。
　　
　　后人尊称姬昌为“圣人”，他得之无愧天地。

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