人类牙齿数目多，加之功能的特殊性，因各种原因而脱落就需要镶假牙来满足正常功能。我们通常所说的假牙在医学中称为义齿。
 
　　可以说自有人类便有牙病，而义齿的出现则要晚许多，人类义齿的材料最初是用xx牙齿——兽牙或人牙。有资料记载，研究人员在墨西哥距今4500年前的人体骨骸中找到假牙，这可能是美洲最古老的牙齿修补术。研究人员在骨骸中找到死者的牙齿，很清晰地看到他的上颚安装了假牙，这些假牙可能是狼或豹子的牙齿。当然，考古也显示当时的安装技术十分粗糙，旁边的好牙有被感染的迹象。

　　正如人类朴素的“吃啥补啥”的想法一样，{dy}代镶牙材料就采用了人或动物的牙齿。西方最初是用河马牙、象牙、牛牙来制造义齿的，但动物的牙齿毕竟不如人牙好看，而且磨制起来很费工夫，人们就开始寻找新的义齿源。有需要就有市场，开始出现了卖健康牙齿的穷人，这种事大约在文艺复兴时就开始了，到18世纪已成为流行。后来，由于买活人的牙成本太高，很快就有职业盗墓者向牙医xx死人牙齿。或许这就是假牙xx的开端，无法想象自己嘴里有一颗死人的牙齿的感觉。不过，与盗墓拔牙相比，来得更快的是战场。最xx的当数1815年滑铁卢战役，留下了巨大的义齿资源——几万套“滑铁卢义齿”，整整服务了欧美一代镶假牙的人。

    第二代假牙是金属假牙。金属材料作为生物医用功能材料是材料科学的一个重要分支，用于人体植入物的历史已有400多年。英国较早地使用了纯金板镶牙，直到半个世纪前，金牙一度是人们镶牙的{sx}。由于黄金良好的可延展性和稳定的化学性质，使它稳稳抢占了牙医诊所内的头把交椅。在电影《辛德勒的名单》中就有这样的情节：被搭救的犹太人纷纷摘下自己的金牙，帮助辛德勒渡过难关……但是，随着世界黄金价格的水涨船高，在人们追求自然美的当今社会，金牙已逐渐淡出人们的视野。

　　金属义齿虽比较坚固，但其缺点是与人体的生物不相容性。相对来讲，当时的技术不发达，义齿的固定还需要与颚部相连的挂钩，使用起来很不方便。最明显的例子就是：不苟言笑的美国总统华盛顿，仔细观察这位总统的肖像，你会发觉，这位美国总统的嘴巴，永远都是紧闭着！原因是他满口假牙。

　　以陶瓷为代表的无机非金属材料的应用历史悠久，但作为口腔医学正式应用是在1774年，法国的一名医生（Duchateau）采用陶瓷做义齿基托开始的。陶瓷一度是制作义齿的重要材料，陶瓷修复体色泽美观，生物相容性好，但其性脆，易折裂，早期镶有陶瓷假牙的人是不敢啃硬骨头的。之后人们不断研制出新的、有利于口腔修复发展的陶瓷种类。1960年，当人们初步解决了金属陶瓷相互匹配的问题后，烤瓷熔附金属工艺（PFM）诞生了。它克服了单纯瓷材料本身强度不足的缺点，兼有瓷的美观与金属的强度等优点。于是，民间所通称的烤瓷牙——作为一种替代金牙的产品，在上世纪90年代出现了，即在真空条件下，借助高温将陶瓷粉熔融并结合到经过特殊处理过的金属表面上制作而成的修复体。这属于义齿材料发展史上的第三个阶段——非金属材料占主导地位的阶段。

　　烤瓷牙的优势在于良好的生物相容性和{yj}不变色，它从最初的普通烤瓷发展到现在的合金瓷牙和全瓷牙，价格也从上千元降到几百元。合金类的还有钛合金烤瓷牙、镍铬合金烤瓷牙、低金烤瓷牙等产品之分。

　　世界各国都在进行更适合人体的义齿材料的研究，钛及钛合金被认为是迄今为止最理想的人体植入物金属材料。专家还预言，将来可以修复几乎所有的牙列缺损和牙列缺失，使咀嚼功能恢复正常，以至于假牙和真牙难以分辨。但我总坚信：假的永远也代替不了真的，还是多做做牙齿保健和齿病预防比较好。