不锈钢指耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质和酸、碱、盐等化学浸蚀性介质腐蚀的钢，又称不锈耐酸钢。实际应用中，常将耐弱腐蚀介质腐蚀的钢称为不锈钢，而将耐化学介质腐蚀的钢称为耐酸钢，由于两者在化学成分上的差异，前者不一定耐化学介质腐蚀，而后者则一般均具有不锈性。
社会上流传可以通过“有磁”或“无磁”来识别不锈钢的真假，但这种方法并不可靠。因为现在很多高级别不锈钢制品也是有磁性的，而且目前市场上有很多假冒伪劣不锈钢制品也能做到“无磁”。普通消费者如果要购买304不锈钢之类的常用家庭装饰材料时，应去钢材市场购买，而不要去装饰城之类的装饰材料市场，以保证购买货真价实的304不锈钢产品.
磁性试验是区别退火奥氏体不锈钢与铁素体不锈钢的最简单的方法。奥氏体不锈钢是非磁性钢，但经大压下冷加工后将具有轻度的磁性；而纯粹的铬钢和低合金钢都是强磁性钢.
