但是，上述研究之前的研究结果表明，咖啡──尤其是其中的xxx成份──会让血压升高、心跳加快，还会提高血液里一种与中风和心脏病有关联的氨基酸同型半胱氨酸的水平。每天喝两杯或两杯以上咖啡的孕妇流产几率更高，所生婴儿体重较轻的比例也会高一些。xxx还被认为与良性乳房肿块和老年女性的骨质疏松有关。此外，正如许多人深有体会的那样，咖啡还会加重人们的焦躁易怒情绪、胃灼热以及xx状况，而这将带来一系列的问题，其中包括更高的肥胖风险。然而，正是咖啡能令人精神焕发的传言让一些人爱不释手，并将咖啡视为每天都不可或缺的东西。

为什么人们对于这样一种随处可见的饮品会有如此多的困惑？毕竟，有大约54%的美国成年人经常喝咖啡──他们每天大概要喝掉四亿杯咖啡。而且，咖啡还是世界上交易范围第二大的商品，仅次于石油。

首先，绝大多数针对咖啡的研究都来自于观察。研究人员通过研究多年来大量的数据来寻找人们的习惯和健康之间的关系。

但是，研究对象并不总是能准确记忆或者准确报告他们饮用咖啡的数量。咖啡杯的容量从6盎司到32盎司不等；xxx的含量也从75毫克到近300毫克不等。而加上白糖、香料糖浆和奶油可以让一杯本来低脂、基本没有卡路里的饮料变成一杯冰激凌苏打饮料。

即便是那些精心设计、对这些变量已作调整的观察性研究也只能发现其中的相关性，而无法证实一种因果关系。对于为什么大量饮用咖啡的人患病几率较小的问题，也许还有其它难以观察到的原因，比如这些人拥有一份收入稳定的工作、能够得到医疗保障、经常锻炼身体，在饮食方面也更健康。相反，“那些自我感觉不那么健康的人{yt}喝上六杯咖啡的可能性更小。……这只是一种可能性，”杜克大学医学中心(Duke University Medical Center)的心理生理学家吉姆•雷因(Jim Lane)表示。雷因对xxx效用的研究已经超过了25年。

风险消失

实际上，许多数十年前的研究认为喝咖啡可能导致更高的患癌风险的原因在于，他们显然将一些与喝咖啡有关的习惯也考虑在内了。一旦研究人员开始调整研究对象，比如将那些吸烟者排除在外，额外的癌症风险也就消失了。

“当我进入医学院的时候，人们告诉我喝咖啡对身体有害。不过在上世纪90年代以及近十年，人们开始清楚地认识到，如果采用正确的方法进行这些研究，那么他们就会发现咖啡能够保护公众健康，”范德堡大学(Vanderbilt University)精神病学和药理学教授、该校咖啡研究协会负责人彼得•马丁(Peter R. Martin)表示。该校的咖啡研究协会在咖啡生产国的资助下于1999年成立。

尽管如此，许多研究人员仍然认为，对于像咖啡这样的东西，得出确切结论的{wy}方法是通过实验性的研究。所谓实验性研究是指，在其他变量被严格控制的情况下，给一部分研究对象一定量的咖啡，其他研究对象则得到一些无效对照剂。杜克大学的雷因表示，这样的实验结果显示，“实验性研究和观察性研究对于xxx是否有益健康的结论截然不同。

这就是阴阳平衡，”范德堡大学的精神病学家马丁表示。他还指出，和不喝咖啡的酗酒者相比，喝咖啡的酗酒者更容易保持清醒。即便这些研究仅仅是表明了一种关联，但他说，“这些证据或许能够让我们更好地理解那些影响人类的某些最常见的疾病，并研究出xx这些病症的手段。不过所有一切都仅仅是‘可能’。”

大多数研究者都认为，并没有足够证据显示咖啡的好处已经达到要鼓励那些不喝咖啡的人改变习惯的程度上。此外，也没有一个人找到了对健康最为有益的每天咖啡饮用量。对咖啡的反应更是因人而异：一小杯咖啡能让一个人变得焦虑紧张，但有些人就是喝上10杯，也还能整夜酣睡。

与此同时，那些热爱咖啡的人们或许也不需要担心喝咖啡会伤害身体──除非他们已经患有高血压、身怀六甲，或是有睡眠问题。这些情况下，少喝咖啡更为明智。

即便是认为xxx的风险超过了咖啡好处的雷因也承认，他每天都要喝上几杯咖啡。“我为什么爱喝咖啡？”他思索道。“我问自己这个问题……”

节选自《华尔街日报》