酒精含量低于0.5％( 质量比)的xx的或人工配制的饮料。又称清凉饮料、无醇饮料。所含酒精限指溶解香精、香料、色素等用的乙醇溶剂或乳酸饮料生产过程的副产物。软饮料的主要原料是饮用水或矿泉水，果汁、蔬菜汁或植物的根、茎、叶 、和果实的抽提液。有的含甜味剂 、酸味剂、香精、香料、食用色素、乳化剂、起泡剂、稳定剂和防腐剂等食品添加剂。其基本化学成分是水分、碳水化合物和风味物质，有些软饮料还含维生素和矿物质。

       软饮料的品种很多。按原料和加工工艺分为碳酸饮料、果汁及其饮料、蔬菜汁及其饮料、植物蛋白质饮料、植物抽提液饮料、乳酸饮料、矿泉水和固体饮料8类；按性质和饮用对象分为特种用途饮料、保健饮料 、餐桌饮料和大众饮料4类 。世界各国通常采用{dy}种分类方法。但在美国、英国等国家，软饮料不包括果汁和蔬菜汁。美国南伊利诺伊大学研究小组针对软饮料对牙齿的腐蚀性做了一个实验。研究小组从市场上购买了20种软饮料，包括可口可乐、百事可乐、七喜等，打开后立即测量酸碱度，然后从新拔的牙齿上切下牙釉质薄片，分别称重后放入饮料中，48小时再取出薄片再次称重。

      美国牙科学会发言人肯顿·罗斯说，研究发现xx可乐在软饮料中酸性最强，酸碱度达到2.387；樱桃可乐其次，酸碱度为2.522；可口可乐排名第三，酸碱度为2.525。酸碱度是衡量溶液呈酸性或碱性的度量标准，范围在0到14之间，数值由低到高酸性逐渐减弱，碱性逐渐增强，数值为7的为中性溶液，如常温状态的纯水。有些软饮料的酸碱度与蓄电池使用的酸液相当。建议:喝碳酸饮料时使用吸管以减少饮料与牙齿接触，并只在用餐时喝碳酸饮料。

        2004年推出的新产品都有清淡的趋势，并且加强了清凉、清爽的定位，旨在吸引浮躁的年轻人的注意。主要上市的产品包括可口可乐公司的“Sprite Ice”和“Nestea Ice Rush”，百事的“立顿冰茶”，统一的“Cha Li Wang”，顶新的“X-Sports”。在竞争激烈，抄袭成风的饮料行业，开发新的配方或设计新的包装已经不再是制胜的法宝，众多饮料商将精力放在调制新的饮料口味上。当然，消费者不可能单单青睐于清淡的口味。北方的果汁消费者喜欢比较浓稠、新鲜的口味，而这种口味对南方消费者则显得太过强烈。