在自然经济占统治地位的古代中国，农业的地位自然尤其重要。正如恩格斯所说的：“农业是整个古代世界的决定性的生产部门，（恩格斯：《家庭、私有制和国家的起源》，《xxx恩格斯选集》第4卷，第145页）。《管子》充分体现了管仲对粮食生产与管理的重视。
     一、对粮食生产重要性的认识
    发展粮食生产，是《管子》农业思想的主要内容。《管子》从多方面阐述了粮食生产的重要性。
    粮食维系着人们的生存。《管子》认为，粮食是人类赖以生存的最基本也是最必需的前提条件，因此，《管子》把粮食作为人的命根子，“五谷者，民之司命也”（《揆度》）。
    粮食维系着政权的稳定。这是《管子》总结历代君主治理国家的经验所得出的结论。《管子·治国》说：“昔者，七十九代之君，法制不一，号令不同，然俱王天下者，何也？必国富而粟多也。”
　　就是说，《管子》以前的七十九代君主，法令不一样，为什么还能统治天下？一个根本的原因就是国家富裕，粮食充足。如果一个国家“禾仓空虚，而外有强敌之忧，则国居而自毁矣”（《八观｝））。《治国》篇记载说：“粟者，王之本事，人主之大务，有人之途，治国之道也。”这就是说，发展粮食生产，是统治天下的根本任务，是统治者的头等大事，是富民和招引民众的重要途径，是管理国家的基本原则。
    粮食维系着经济的稳定。《管子》认为，“民事农则田垦，田垦则粟多，粟多则国富，国富则兵强，兵强则战胜，战胜则地广。”田野开垦则粮食增多，粮食增多国家富裕。《管子》还说：“粟也者，民之所归也；粟也者，财之能归也；粟也者，地之所归也。粟多则天下之物尽至矣”（《管子·治国》）。粮食多了，吸引众多民众来归附；人多了，又能生产更多的粮食，从而促进社会经济稳定地发展。
    粮食维系着社会的稳定。《管子》说：“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”（《牧民》）。司马迁在《史记·货殖列传》中对这两句话作了分析。他说：“‘仓凛实而知礼节，衣食足而知荣辱。’礼生于有而废于无。故君子富，好行其德；小人富，以适其力。渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉。”
   《管子·七臣七主》还进一步分析了为什么“仓廪实”、“衣食足”就会“知礼节”、“知荣辱”。认为，土地得不到开垦，则粮食不生，粮食不生，则人民穷困。人民穷困，缺衣少食，就会怨声载道，生造反之心，不再顾忌什么法令、制度、礼义廉耻，就会挺而走险。这样，社会秩序必然混乱。
    粮食与军事的关系至关重要。《管子·权修》）篇说：“地之守在城，城之守在兵，兵之守在人，人之守在粟。”在古代军事战争中，兵源的充足与否，对胜败的影响巨大。而作为兵源的人是靠粮食生存的，所以粮食多兵源也就多，兵多粮多，又是决定战争胜败的重要条件。故《管子·八观》有言说：“民饥者，不可以使战。”要富国强兵，没有粮食是不可想象的。《管子·治国》将粮食与富国强兵的关系阐述得十分明白“粟多则国富，国富者兵强，兵强者战胜，战胜则地广。是以先王知民众、强兵、广地、富国之必生于粟。”
　　二、发展粮食生产的措施
    粮食既然如此重要，那么，怎样发展粮食生产呢？主要有以下措施；   
　　1．君王与各级官吏带头从事农业生产。据《管子·轻重甲》记载：管子在与齐桓公商讨如何管理国家时说：“今为国有地牧民者，务在四时，守在仓廪”。“今君躬犁垦田，耕发草土，得其谷矣。”他认为，齐桓公带头耕犁，就更能促进粮食的生产。管子不仅主张“为上者”亲自耕犁，还要有一个善于农时的人具体来抓。管子向齐桓公推荐了宁戚。“垦草入邑，辟土聚粟多众，尽地之利，臣不如宁戚，请立为大司田。”（《管子·小匡》）。
　　2．提高粮食价格。“人们奋斗所争取的一切，都与他们的利益有关。”（xxx语）农民种田，所获很少，或大大低于从事其他行业的收入，他的积极性就会受到挫伤。因此，《管子》为了提高农民的种田积极性，采取了大幅度提高粮食价格的措施。《管子·轻重乙》说；“先王善制其通货，以御其司命。”就是说，用货币这个交易手段和经济杠杆，操纵粮食生产。更明确地说，就是提高粮食价格，刺激粮食生产。《管子》通过对粮食价格和黄金价格的比较发现，粮食价格低于黄金价格，不利于发展粮食生产。因此，主张粮食价格要高于黄金价格。其理由是：“善者重粟之价”。（《管子·轻重甲》）要想“益夫之事，则请重粟之价釜三百，若是，则田野大辟而农夫劝其事矣”（《管子·轻重乙》）。   
　　3．减轻农民不合理的经济负担。粮食价格提高，农民的收入就会增加，但是一些先前没有的捐税也就出现了。过分地征收捐税，加重了农民的负担。不利于粮食生产。《管子·治国》认为，在当时的齐国，加重农民负担，“倍取于民者”，主要有如下几个方面：{dy}、“上征暴急无时，则民倍贷以给上之征”。即官府征税急如星火，没有定时，农民只好用借“一还二”的xxx来应付官府的征税。第二、“民信贷以取庸”。意思是：耕田锄草都有季节限制，但雨水不一定及时够用，农民又只好用借“一还二”的xxx来雇人浇地。第三、“秋籴以五，春祟以束，是又倍贷也。”即，商人秋天买粮的价格是“五”，春天卖粮的粮价是“十”，这也是“一还二”形式的xxx。第四、关市之租以及各种劳役，也时时困扰着农民。农民对这些繁多沉重的课征恨之入骨。因此，《管子》认为，这是粮少而农民没有积蓄的缘故。要想提高农民生产粮食积极性，减轻农民的这些沉重的经济负担是不可不注意的。
　　4．国家对农民生产粮食要有具体指导。《管子》认为，为了让农民多打粮，摆脱粮食短缺的困境，国家应该抓住时机，从这几个方面具体指导农民的生产：深翻土地；适时播种；除草防涝；搞好田间管理和收获。也就是说，政府要指导农民更好的生产粮食，时常提醒农民要适时安排生产与管理，不要错过时节。
　　正是这些措施的实施，才使的齐国生产发展，粮食充裕，为称霸诸侯准备了必要的物质基础。三、粮食的管理
    《管子》认为，加强对粮食的管理，需要采取以下措施。
    1．使粮食的供求与价格基本保持一致。供求与价格相互制约、相互作用。供大于求，价格就会下跌；反之，价格就会上涨，这是一般规律。《管子》认为要保粮食供求与价格基本一致，就必须遵循这一规律。《管子·国蓄》云：“岁适美，则市粜无予。”“岁适凶，则市籴釜十*，而道有饿民。然则岂壤为固不足而食固不赡也哉？夫往岁之粜贱，狗彘食人食，故来岁之民不足也。”遇到丰收年景，粮食供大于求，农民手中的粮食卖不出去，价格就自然下跌。一旦遇到灾荒年景，粮价高涨，即使是涨到一釜十贯。也是供不应求，路有饥民。出现这种状况，其原因不在於地力不足，而在放粮食供求关系影响粮价的变化，粮食价格的变化又调节和制约了生产。因此，《管子》主张，粮食丰收，供大于求，国家就要用通常价格收购农民手中的余粮，贮藏起来，以应欠收之年。一旦出现欠收之年，粮食的需求大于供给，粮食价格高涨，这时国家再拿出丰年所收藏的粮食卖出，以平抑高涨的粮食价格。
    这样，通过国家调剂，既可使农民不因丰年粮食卖不出而犯愁，保证其利益不受到侵害，又保证了老百姓不因粮食欠收、粮价高涨而受到不法商人的盘剥。《管子》的这一管理粮食的方法保护了生产者和一般民众的利益，打击了不法商人。  
　　2．保持粮食高价。为了防止粮食外流他国，又可以吸收他国的粮食，其办法只能是保持粮食的高价格。《管子》认为：齐国粮食一旦增多，粮食价格就会下跌，别国粮食价格高于齐国，便会导致齐国粮食流向别的国家。为此，《管子》主张齐国必须“谨守重流”，保持粮食价格高于其他国家。因为齐国的粮食价格高于其他国家，那些国家的商人就会纷纷贩粮于齐，齐国可以储备更多的粮食。
    总之，《管子》对粮食生产与管理的认识，体现了对农业的重视。正是因为管子时代齐国的重视农业，才使的齐国筹足了称霸诸侯所需要的基本生活资料——粮食。