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　　回到实验室后，雨堤的耳畔总是回响着他们说的那句话。“为了尽量减轻电池组外壳的重量，还在电池壳上打过孔”。

　　对轻量化的需求真的如此迫切吗？竟然把电池当作产品过重的罪魁祸首。思考这些问题时，雨堤想起了一则报道。“这么说来，那篇文章中提到过不少问题……。自己当时还特意把那篇文章保存起来了”。

　　这样想着，雨堤开始在办公桌上摆放的文件夹中寻找。他从其中取出一个文件夹，哗啦哗啦地翻找夹在里面的复印资料。“找到了！就是这篇”。雨堤找到的是1年前（1989年）发行的《日经电子》复印件。

　　那期《日经电子》的专辑题目是“电池：电子产品的‘沉重’课题”（图3）。1年前，当这本杂志传阅到雨堤手中时，他粗略地翻阅了一下，然后复印了一份。



　　雨堤这回仔细地重读了一遍。“要用电池时，才发现电池存在很多讨厌的特性、看不清开发趋势、太重……”注3）。这篇报道接二连三地出现了很多让电池技术人员感到刺眼的内容。当初看到这些内容时，雨堤的感觉是“又把电池当作罪魁祸首”。但今天再次看到这些内容时，雨堤才意识到，这种意见其实正是用户不加掩饰的心声。他的眼前似乎浮现出了技术人员小心翼翼地在电池组外壳上打孔的情景。

注3）这篇专辑由3部分组成，特别是第二部分“应用动向”中汇总了电子产品的设计人员认为电池难以使用之处。在“电池是令电子产品设计人员烦恼的部件”这一插图中，画出了设计人员苦恼的样子（右图）。解说词中写道：“电池是我们从小就使用的日常用品。但真正使用时，却发现有很多需要探讨的项目和限制条件”。（插图：松本政治）

　　看完文章的复印件后，雨堤心中充满了激昂的斗志。“明白了。无论如何也要做出轻量的电池。要让手机厂商的技术人员和《日经电子》的记者们都傻了眼”。

首先减轻外壳的重量

　　随后几天，雨堤都在冥思苦想。

　　手机使用的电池是方形而非圆筒形。方形电池可使得电子产品内的空间获得有效利用。但是，方形电池的外壳在电池重量中所占的比例要大于圆筒形电池。其原因是，为了耐压，必须使厚度大于圆筒形。

　　由于这种原因，方形电池与相同能量密度的圆筒形电池相比，重量总会大于后者。“不先对外壳采取措施的话，就不能减轻电池的重量”。雨堤得出了这样的结论。

　　那么，怎样才能减轻外壳的重量呢？雨堤想到了钛合金及铝合金等材料 注4）。钛合金看起来强度比较高。耐腐蚀性也十分出色。不过，成本较高，加工也比较困难。试制品也许可以实现，但估计不适合量产。

注4）还想到过锌，不过耐腐蚀性存在问题。

铝合金怎么样？