马尔萨斯1798年关于粮食短缺的预言会成为事实吗？

translated by socrates

现在仍有可能看到xx的马尔萨斯预言是xx错误的还是只是被推迟了。

By Jeffrey D. Sachs

??????? 1798年，汤姆斯.罗伯特.马尔萨斯发表了xx的灰色预言，人类生活水准的短期进步将不可避免地被人口增长破坏，人口增长率会超过粮食增长率，并且把人类的生活水准降低到仅可维持生存的水平。他认为，人口的增长趋势是几何倍数增长，而粮食只能以算数倍数增长，我们将受囿于这一自然法则。

?????? 200年来，经济学家们批评马尔萨斯忽视了技术进步的作用，技术进步使得人类能够超前于人口曲线。他们的根据是粮食生产率实际上可以做到几何倍数增长，因为生产率不止依赖于土地，还取决于专业知识。随着在育种、土壤养料供应（比如化学肥料）、灌溉、机械化以及其他方面的技术进步，粮食供应曲线可以远超过人口增长曲线。更一般地说，科技的全面进步——农业、能源、水利用、制造、虫害控制、信息管理、运输和通信——可以让粮食生产率超过人口增长率。

????? 另外一个反驳马尔萨斯观点的理论似乎应该是人口过渡论，根据这个理论，人类社会从高出生率和高死亡率大致抵消的阶段发展成为低出生率和低死亡率阶段。马尔萨斯没有认真研究公共卫生、家庭计划生育和现代避孕法的影响，而且随着城市化和其他发展趋势，人口出生率会有大幅度降低到低水平，甚至会低于每户2.1个小孩的“人口替代率”。总之也许会使得人类人口增长避免呈现几何倍数增长的趋势。

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?????? 对马尔萨斯悲观观点的批评长久以来都认为是压倒性的。的确，在我接受经济学训练的时候，马尔萨斯推理就是个被众人嘲笑的目标；根据我的教授的观点，马尔萨斯推理是一个荒诞不经的天真预测的典型。毕竟，根据经济史学家的研究表明，从马尔萨斯时代以来，世界范围内人均粮食产出量已经超过了至少10倍，而世界人口从1798年近8亿增长到今天的67亿。有些经济学家甚至走的更远，他们认为高速增长的人口导致生活水准的提高，而不是阻碍进步。从1798年以来人口的八倍增长，同样也等比例提高了天才的数量，而正是天才推动了人类进步。因此他们认为，大规模人口数量，正是推动进步所必需的。

?????? 然而，马尔萨斯幽灵并没有真正消逝——实际上远未消逝。我们专业知识的增长，不止是关于在同样资源的情况下获取更多的产出的能力，还包括我们挖掘地球以获取更多资源的能力。{dy}次工业工业伴随着瓦特蒸汽机对化石燃料——煤——的使用。人类利用古代太阳能形成的地质矿藏，比如煤炭、石油和天然气来实现我们的现代目的。我们学会挖掘更深处的矿藏，用更大的渔网捕捞海洋生物，用更大的水坝和河道改造河流，圈养更多的家禽或其他品种，用更强大的陆地xx设备砍伐森林。在很多方面，我们的所作所为不是为了日后减少使用而增加资源利用率，而且为了更多的商品而增加资源利用率，我们已经，正如我们已把丰富的自然资产转换成高速流动的日常消费。所谓的“收获”——从经济活动中获得价值方面考虑——很多实际上是损耗，或者说是耗竭自然资产。

????? 而且虽然家庭计划生育和避孕的确在世界上大多数地区确保了低出生率，但是总体的出生率还是2.6，远超过替代率。撒哈拉南部非洲——世界上最贫困地区——仍然是平均每个妇女生育5.1个小孩，每年全球新增人口大约保持7900万，其中大多数分布在世界上最贫困地区。根据联合国人口司发布的中等出生率预测，本世纪中期，世界人口将达到92亿。

????? 如果我们果真耗竭珍贵的石油，陷入粮食短缺，耗尽地下原生水（ fossil groundwater? ）和摧毁遗存的雨林，污染海洋，用温室气体充满地球大气，然后上升的海平面让地球气候失衡变成失控温室，我们可能仍有机会证实马尔萨斯是正确的。虽然这些因素并不是不可避免的。通过提高专业知识和减少生育率便可以保持较高，或者说实际上是不断攀升的产出率，这个主意仍然是准确的，但只有在未来技术能让我们找到经济利用自然资产，而不是找到更聪明的办法来更廉价和快速耗竭自然资产情形下才有可能。

????? 在接下来的数十年中，我们将不得不转向太阳能和安全核能，如果通过改进技术和社会管理得到恰当利用，两者都能提供无限的能源供应（相比较于当今的能源利用）。专业知识必须施用于长途汽车、节水农业和绿色建筑上，目的是大幅度减少能源使用。我们将需要重新思考现代食物和城市设计，以实现更健康的生活方式，这同样可以减少高耗能的消费模式。而且我们必须帮助非洲和其他地区以加速其人口过渡到可替代出生率水平，以将全球人口稳定在大约80亿左右。

????? 毫无疑问可持续发展战略可以突破地球资源限制或有限的能源限制。然而，我们确实仍未走在可持续性发展的轨道上，而且我们当今市场给予的信号也没有指引我们走向这条道路。我们将需要新的策略，推动市场成为可持续性方式（比如，对碳征税以减少温室气体排放），以及在节约资源而不是挖掘资源上推动技术进步。我们将需要新的政治，应意识到可持续性发展战略的重要性以及通过全球合作执行战略。

????? 试问我们已经打败马尔萨斯了吗？200年后，我们仍然没有确切的答案。

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