“狡悍著闻，素得群贼之心，其才智诸贼之上。（左宗棠）”——翼王石达开（二）
　　
　　八月，萧朝贵率队攻打长沙，守城军发炮击中西王前胸，重伤身亡。九月，天王洪秀全、东王杨秀清率主力攻城，日夜进攻。但是长沙城池坚固，炮弹充足，湖南兵骁勇善战，守城将领足智多谋，仓促之间难以攻克，清朝各方援军接踵而至，当时长沙城内外聚集了兵马七万人，统兵将领以及参谋有很多是当时的英杰，先后参与守城的有：骆秉章，鲍超，张亮基，江忠源，左宗棠，郭嵩焘，邓绍良，向荣，张国梁，李瑞，和春，秦定三，王家琳，翟腾龙等，这里边包括一个总督，三个巡抚，五名提督，十二名总兵，副将、道府以下官员数十人，是金田起义之后太平军面对的真正劲敌。
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　　当时江忠源占据蔡公坟高地，屏蔽长沙东北；从妙高峰东边的天心阁到南边的新开铺到处都是清军兵马，而且在天心阁制高点上架设了五千斤大炮，射程覆盖长沙东、南两城门；西门、北门的外面，都有清军据点；城下面挖掘壕沟，直达湘江，连绵十多里，贯通各个营垒，彼此救援相当方便，因此反而把太平军困在了城下，当时清军的想法是在城防战斗中不断消耗太平军，等太平军疲惫了之后，发动反击，一鼓聚歼。
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　　由于连续战斗，当时的太平军军只有两万多人，其中有很多老幼妇孺，新招募的兵很多，战斗力差，有战斗经验的老兵只有不到三千人。北边是左宗棠镇守的长沙城，西边是湘江，东南两地是向荣和江忠源的xx，太平军只能局蹙在城南一角的阵地上，粮草和食用的油盐都快用完了。加上连续攻城疲惫，没有大的战果，士气日渐萎靡，当时清朝左宗棠很得意，说长毛已经陷入了所谓“兵家绝地”，这话或许有些夸张，但是当时太平军兵凶战危，三军告急，也的确是真实情况的反映。
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　　九月十一日，太平军再次尝试攻城受到挫折，阵亡和被俘的人有五百多。石达开对杨秀清说：“事情已经到了非常紧急的地步，请允许我分并渡江到湘江西边去，成犄角之势，分散一下你这里的压力，不然，我们就会被困死！而且河西那边很富庶，水稻到了收割的时候，正可以接济军粮。”杨秀清赞赏石达开的计谋，让他指挥最精锐的三千兵马。十四日石达开渡过湘江，来到了河西，沿江岸构筑堡垒，从靳家河到岳麓山一共十多里；牢牢控制了河西重地，在鱼网坝，龙回潭，水陆洲，阳湖等要塞都布置兵马防守；在湘江之上架设浮桥，连接东西两岸，夹江构筑军营，互相支援；石达开还命令征集渔船，打造木筏，从水路运送粮草给河东大本营。从这个时候开始太平军的xx有效展开，重新拿到了战场的主动权，局面焕然一新。
　　
　　
　　咸丰得到了前线奏报，连续颁布严厉的旨意，下令“马上一举扫除河西的贼寇！”，清军将领向荣，王家琳，张国梁，邓绍良，福兴，马龙的兵马集结在一起，会同已经被革职的钦差大臣赛尚阿亲自带领的知府朱启仁等人，统率兵马两万人，进攻河西的石达开。从九月十七日起，十天之内进攻了六次，全部被石达开击败。在此期间，石达开抓住战机两次渡过湘江，攻击东岸清兵的营垒，缓解大本营压力，杨秀清看到石达开如此骁勇善战，勇气倍增，指挥新兵居然也挫败了敌人的几次进攻。
　　
　　向荣非常愤怒，在二十八日这{yt}，亲自组织三千多精锐xx，离开了西岸据点，渡江到达湘江中的水陆洲北，整队前进，想要烧毁浮桥，断截两岸交通。没想到石达开早已经在水陆洲南的密林中埋伏，出动零星骑兵，引诱向荣前来进攻，向荣兵马追赶，太平军骑兵就逃到林子里躲避。石达开的大队人马偷偷从林子旁边杀出来，冲击向荣的侧后，水陆洲上林木茂盛，向荣一开始没有察觉，等看到石达开的旗帜，已经来不及了。太平军从三个方向包围过来，速度奇快。向荣的xx向来惧怕石达开，吓得全部溃散，游击萧逢春、都司姬圣脉等四十七名将军战死，至于小兵的伤亡，根本无法计算，向荣，王家琳等人善于驾驭战马，拼命冲出包围圈，只身逃走。
　　
　　当时长沙城上的守军，都登上城楼观看战斗，两岸的太平军也大声呐喊为石达开助战，看到向荣溃败的那样快。长沙守军的士气遭受了沉重打击，太平军萎靡的士气得到了极大振奋。一个月后，朱启仁、张国梁曾经再次尝试进攻浮桥，又被石达开击败，清朝其他将领，没有人敢于再次进犯河西了。湖南巡抚张亮基看到清兵溃败，痛骂向荣不中用，计划亲自带兵进攻龙回潭，但是被手下人劝阻，认为还是不要轻易出城，触犯太平军的锋锐。石达开的军威，从此名震三湘。
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　　天历十月二十七日夜里，风雨大作，天王洪秀全东王杨秀清亲自率领大队人马，由石达开接应，渡过湘江，舍弃长沙，进攻宁乡。撤围的时候，石达开担心清军趁机追赶，就命令手下一个姓刘的将军假装投降清兵，告诉敌人，太平军正在挖掘地道进攻天心阁。所以当太平军逃走的时候，城中的清军兵马在忙着四处挖壕沟，寻找地道，河西的兵马距离石达开很远的地方扎营，没有一点察觉。早晨，长沙城内的官员才知道太平军都跑了，大家互相看着不说话，表情惊讶，没有一个人想到庆贺解除警报。
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　　太平军攻打长沙，历时三个月；等到撤围转移的时候，清军上下竟然没有人知道他们确切的行踪。杨秀清、石达开等人又派遣小股xx南进攻湘潭，湖南兵马赶紧跑过去救援，各自催促xx加快行军速度，赶到之后才发现中计，迷茫的返回，大小官员都很惆怅。
　　
　　但是清朝官场有谎报战功的弊端，把失败当作胜利，已经形成风气，有的奏章是这样写的——“伪翼王石大剀已经被打死了”，骗取朝廷的封赏。后来，咸丰皇帝再次在奏折里看到了“石达开”这三个字，回忆之前的奏折，赶到很疑惑，于是气愤的用朱批质问：“怎么又出现了一个石达开?是否就是以前在长沙被打死的石大剀？”这件事情成了清朝官场的一个笑柄。后来民间传言“石达开不死”，也是因为这件事情。