当人体感染新流感病毒后，免疫系统就会迅速启动一个天生的保护机制来抑制入侵的病原体。而一个称为Mx的蛋白质则在这个过程中起着关键的作用，可以抑制病毒的蔓延。但是之前我们并不知道Mx是如何完成这项任务的。

近日，来自弗赖堡大学医学中心医学微生物学研究所（Institute of Medical Microbiology at the Freiburg University Medical Center）的病毒学家和在柏林布赫的马克斯德尔布吕克分子医学中心（MDC）的结构生物学家们揭示了Mx蛋白质结构，并解释了Mx蛋白质是如何发展其抗病毒效用的。这个研究结果发表在《自然》（Nature）杂志上。

新流感病毒正以惊人的频率从动物转移到人类身上。H5N1禽流感病毒和最近的猪流感病毒就证明了这一点。虽然人类通常不会对这些病原体有任何预先存在的xxx，但是这并不意味着人体对这些入侵者无任何抵抗力。它能够迅速鼓动一个防御策略来防止流感病毒在人体上不受抑制的激增。

这个保护机制的一个关键因素就是人体产生的一个蛋白质，它能够识别许多病毒和防止这些病毒在感染细胞内复制。在正常情况下，这个保护性蛋白质在细胞中是不存在的，但是在细胞受到感染后，就能够大量生产。生产这个蛋白质的命令是由信号蛋白质干扰素制造的，干扰素主要由感染细胞分泌，能够警示生物体的病毒感染。

这个称为Mx的蛋白质是一个分子机器，只有在单个分子结合形成一个环形结构的大分子网络后才能够xx建立其全部功能。形成这个环形结构的核心因素就是Mx中的一个特别组分，被称为主茎。

多年以来，科学家一直试图说明这个主茎的结构。弗赖堡大学的病毒学家Otto Haller、 Alexander von der Malsburg以及Georg Kochs和柏林布赫MDC的结构生物学家Oliver Daumke、Song Gao、Susann Paeschke以及Joachim Behlke现在从原子水平上揭开了Mx的主茎结构。这个结构解释了Mx的构成，让科学家能够进行测试来预测抗病毒分子的行为模式。

与早期的生化研究结果相结合，本研究结果清楚表明Mx功能的主茎结构可以作为一种夹子遏制和失活感染细胞中流感病毒的关键组分。研究人员相信他们有关保护性Mx蛋白质的发现将成为研发对抗危险流感病毒的新抗病毒xx的基础。此外，他们也相信有关Mx功能的新知识可以提高他们对这个蛋白质家族其它成员的了解。

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Joanne/编译