这一概念的明确很有意义，因为我们以往对这个问题是忽视的。这也应该是我们讨论问题的前提。学术期刊是指按照一定的编辑方针进行组稿（这类稿件只能是对某一学科领域中的问题进行探讨研究，表述成学术成果的学术论文），并且这种出版物大部分是连续、定期出版的读物，很小一部分是不定期出版的（如一些学会会刊、学术年鉴等）。但是，它们每期形式基本相同，有固定的名称，用卷、期或年、月等顺序编号出版。学术期刊在形式上与以文学性、生活性、知识性为主的期刊相同，但内容不同；因其往往具有定期性和连续性，所以也不同于一般的书籍；它也不同于学术性报纸，因为后者出版周期短、散页、主要报道学术方面的新闻、评论等。可见，学术期刊是以专门学者为作者和读者对象、报道学术研究成果的杂志。一般来说，学术期刊是由学术组织、研究机构、高等学校等主办的反映其所属会员、所属研究人员的科研成果的机关刊物。从采用的内容来看，主要应包括：独创性的学术论文、学术研究动态、有价值的科学研究“中间报告”和部分实验结果等。学术期刊上的作品特别强调学术性、探索性以及语言的专业性这“三性”。[1]需要特别指出的是，在我国以往的期刊评比中，往往把真正的社会科学学术期刊与大众性的，国际上称之为“消费类”的期刊，像《故事会》、《家庭》等混为一谈，其表现：在历次社会科学期刊评比中，“消费类”大众期刊的比重远远超过了真正的学术类期刊，例如，首届“全国百家重点社会科学期刊”中，真正的社会科学学术期刊在被102种获奖期刊中，仅有16种，在“社会科学期刊”中，其比重仅占15%；而占85%属于“消费类”的生活、科普、文学艺术类(占60%)和工作、学习、指导类(占25%)期刊；真正的社会科学学术期刊获奖率在全部社会科学学术期刊中的比重，仅占其总数的1.5%，而“消费类大众期刊”类的占到了12%，几乎相差10倍；第二届“全国百家重点社会科学期刊”中，真正的社会科学学术期刊有所增加，有22种，但该类期刊也只占全部获奖期刊（108种）的20%，而占80%的是“消费类”期刊；49种社科类“国家期刊奖”中，社会科学期刊的比重又有所增加，有15种，比重达31%。但“消费类”期刊依然雄踞社会科学类期刊中。[2]这应当引起我们学术期刊界的足够重视。因此，我们这里研究和分析的真正意义上的社会科学学术期刊的分级问题。