比如要对钮扣一类小型工件表面印刷，或者对牙刷柄一类异形表面印刷时，丝网印刷工艺的局限性使它难以完成这项作业，而移印工艺可以非常圆满地完成。实际上，移印工艺并不独立存在，它总是像丝网印刷的孪生姊妹一样产生于特种印刷企业，在塑胶、电子、玩具、钟表等行业的装饰印刷方面占据重要位置。
    
    一、移印工艺的原理
    
    移印工艺有点像橡皮图章，不过橡皮图章本身制成凸文，蘸取油墨后移至需要的地方压一下就会印上简单的文字。移印工艺借助于可以变形的移印胶头来完成油墨的转移，移印胶头表面并不含有图文；需要的图文先要晒制并蚀刻成移印凹版，然后在移印凹版表面涂上油墨，用硬质刮刀刮去印版表面非图文区的油墨，用胶头蘸取印版凹坑处的油墨并抬起，移动到承印物表面进行压印完成印刷。

    由于移印工艺采用间接印刷方式，对印版和承印物的相对位置没有严格要求，移印胶头可以制作的比较小，所以非常适合很小的工件印刷；而且移印胶头容易变形成和承印物表面走势吻合的形状，对于凹凸不平面、磨砂面及球形面、弧面等的印刷有其他印刷工艺不可替代的优势。
    
    二、移印印版
    
    传统的印刷工艺无不是以印版作为图文载体来区分图文区和非图文区。移印工艺也不例外，移印工艺以图文凹于印版平面的平面凹版为图文载体，和凹版印刷使用的凹版滚筒类似，制作原理和方法也类似，只是不是圆筒状而已。

    还有一个区别是移印工艺普遍用于劳动密集型的特种印刷企业，成本不能太高，使用的印版也不是以镀铬的铜版为主，主要以洛氏硬度HRC为45-60之间的合金钢。
    
    1、厚度为10～15mm的移印钢板
    
    最早的移印机采取墨盘供墨方式，主要使用厚度为10～15mm的移印钢板，基材经过磨削、抛光、研磨，达到表面粗糙度Ra为0.025μm的镜面效果就可用来制版。先在钢板表面涂布一层感光胶，干燥后贴敷晒版软片在真空晒版机下曝光，然后显影，并用腐蚀剂腐蚀出凹文，即可上机印刷。现在国内生产的移印机普遍采用厚钢板。
    
    2、厚度为0.25～0.5mm的移印薄钢板
    
    席卷20世纪80年代的绿色浪潮也不断涌入印刷界，位于浪尖位置的胶印、柔印、凹印等纷纷洗去尘埃，换上绿装。位于波谷的特种印刷行业多多少少也受到一点影响，虽然只是一点小小的变化，也让人感受到从事特种印刷行业人们的健康要求也很重要。
    
    移印工艺以采用溶剂基的丝网印刷油墨为主，溶剂的挥发对人体有害，但使用水基油墨还不大现实，一是钢板容易生锈，二是油墨粘度达不到要求，三是移印胶头对水性墨几乎没有什么亲合力。

    所以国外首先提出墨盅供墨的设计思想。将溶剂基油墨封闭于一个油盅内，油盅依靠自身的磁力吸住薄钢板，通过油盅的往复来达到涂墨和刮墨两个目的，既防止油墨溶剂挥发，又省去了刮刀装置。之所以墨盅供墨方式采用薄钢板而不是厚木板，主要是装拆墨盅的要求，薄钢板很容易拆下翻转，将墨盅拆掉，如果直接将墨盅拆掉，油墨会遗留在钢板上面，而厚钢板太厚太重，装来装去不够灵活。
    
    移印薄钢板绝大多数都预涂有聚乙烯醇感光胶，并有黑色PE膜保护，使用时直接揭掉保护膜即可，晒版过程和腐蚀过程与厚钢板相同。
    
    3、厚度为0.5～1mm的尼龙凹版
    
    移印印版版材也有非金属化的趋势。在热塑性塑料中，尼龙的耐磨性优异，对油墨中溶剂的耐蚀性也不错，而且经过改性的三元尼龙还是比较理想的感光材料，因此尼龙凹版有取代移印薄钢板的趋势，而且尼龙凹版也为未来实现数字化制版奠定了物质基础。
    
    尼龙凹版通常是将尼龙感光胶预涂于锌板或铝板之上，由于印刷过程中墨盅和尼龙面直接接触，与基材锌板或铝板隔着尼龙层，所以不用提心它们的强度。
    
    尼龙凹版供货时有固定的尺寸，用PET薄膜进行保护，使用时揭掉保护膜，将晒版软片贴敷曝光并用乙醇显影，用温水冲洗即可。
    
    4、镀铬的铜版
    
    高精细的层次印刷有时用镀铬的铜版，铜材的组织结构细致，容易表现网点结构，非常利于表现细节，在利用移印工艺来对小型碟子、酒瓶盖进行层次印刷时也可使用铜版。

    随着精密工件使用的越来越多，移印技术也将发挥更大的作用。