钕铁硼永磁材料是目前世界上磁性最强的永磁材料，其磁能积比广泛应用的铁氧体高十倍，比{dy}代、第二代稀土磁体（钐钴永磁）高约一倍，被誉为“永磁{zw}”。用他代替其他永磁材料，可使器件的体积和重量成倍下降。由于钕资源丰富，与钐钴永磁相比，以铁取代了昂贵的钴，使产品物美价廉，从而获得了极为广泛的应用。目前主要应用领域有：永磁电动机、发电机、核磁共振成像仪、磁选机、音响扬声器、磁力传动、磁力起重、仪器仪表、液体磁化、磁疗设备等等，已成为汽车制造、通用机械、电子信息产业和{jd0}技术不可缺少的功能材料。20多年来，钕铁硼生产和使用量的年增长率始终保持在两位数。进入本世纪，我国钕铁硼永磁材料产量超过日本，成为世界{dy}大生产国。2004年我国钕铁硼永磁材料产量从2003年的15000吨猛增到26890吨，同比增长近80％，成为消费增长最快的稀土功能材料。
　　为适应电子产品轻、薄、短、小的发展要求，烧结钕铁硼和粘结钕铁硼磁体的发展都很快。1987年才开始商品化的各向同性粘结钕铁硼磁体，主要用在HDD（计算机磁盘）、FDD（软驱）、CD-ROM、DVD-ROM及家电中的微型直流主轴电机和步进电机中。对于性能更好、应用潜在市场更大的各向异性钕铁硼粘结磁体，也已开始批量生产。这类磁体将给汽车挡风玻璃雨刮驱动电机、玻璃窗升降电机、观后镜驱动电机、电动门锁和电动调节座椅电机等带来革命性变化。
　　随着科学技术的发展，钕铁硼永磁材料的性能不断提高，应用领域不断扩大。高磁能积（50兆高奥≈400kJ/m3）、高矫顽力（28EH、32EH）和高使用度（240C）的烧结钕铁硼已产业化生产。目前正在积极探索的纳米复合双相稀土永磁，其{zd0}磁能积有望达到800kJ/m3（≈100兆高奥），一旦技术成熟实现生产化，必将引发电子信息材料产业的又一场革命。
　　钕还被广泛用于激光材料，既可用作激光晶体，也可用作大功率激光玻璃。1964年发现的掺钕钇铝石榴石晶体YAG：Nd（Y3Al5O12：Nd3＋），已成为目前最常用的固体激光材料，可用于金属材料切割、打孔、焊接和激光手术刀等方面。用掺钕硼酸钆铝晶体（NGAB）制造的蓝色激光器属于全固态激光器，可产生440nm蓝色激，具有结构简单、体积小、牢固耐用、价格适宜等特点，在高密度数据存储、彩色印刷、水底通讯等诸多方面有广泛的应用前景。我国科学家研制的高功率钕玻璃激光实验装置“神光1号”、“神光2号”已达国际先进水平，被成功用于激光核聚变等实验。