电子镇流器一般是与日光灯管配合使用。普通日光灯管、双D灯管、H灯管等等,都要用镇流器来配合才能工作。而紧凑型节能灯通常是将电子镇流器与灯管组合成一个整体出售的,只要按上灯头就能工作。
电子镇流器一般采用AC/DC/AC方式使HID工作于高频(几kHz至几百KHz),从而可以在电子镇流器内部使用很小的电感就能使HID稳定工作,或者使用控制技术,使灯电流或灯功率处于恒定状态,达到镇流的效果,通常电子镇流器还有功率因数矫正功能,提高了输入端的功率因数,降低了对电网的污染。