明代江西有著称于世的“四大名镇”,它们是景德镇、樟树镇、河口镇、吴城镇。这四大名镇的形成有当时江西农业、手工业发达,商品经济繁荣的大背景。明代时,江西农业和手工业有长足进步,水稻、棉花、苎麻、烟草、茶叶、夏布、竹木、纸张等产品十分丰富,畅销全国,景德镇瓷器更是行销海内外。商品经济的发展,必然伴随着交易场所和交易人的出现,这个场所必须方便商品的集中和疏散,因此它一般交通方便,离商品产地较近,或者就是产地。随着交易场所的扩大和配套服务设施的建成完善,于是就形成市镇。《周易》载曰:“日中为市、致天下之民,聚天下之货”。交易人就是商人,所以在那时江西还出现了“江右帮”,也就是江西的商帮。当时江西的四大名镇各有自己的优势和特色。
景德镇瓷业在明代时已达鼎盛期,其世界瓷都地位已经确立,它不仅是一个工业城市,也是一个商业城市。不仅是江西的四大名镇,也是与河南朱仙镇、湖北汉口镇、广东佛山镇齐名的中国四大名镇之一。
樟树镇位于赣江之一滨,交通便利,自古有药都之称。明朝时,药业已非常兴盛,药材的采购、加工、销售逐渐形成全国性的网络,流传着“药不到樟树不齐,药不过樟树不灵”的说法。它当时不仅是江西四大名镇之一,而且是当时全国三十三大工商城市之一。
河口镇是纸业盛地,位于信江中游,为铅山县治,它是闽、浙、赣、皖的交通连接点,所以既是繁盛的商品集散地,又是纸张和茶叶的重要生产基地。
九江地区的吴城镇,位于赣江、修河与鄱阳湖交汇处,在既无铁路又无公路的古代,吴城以其地处江湖汇口的地理条件,成为江西水上交通的重要枢纽。明、清时,这里商贾云集,镇内有“九垄十八巷,六坊八码头”,外埠人的会馆多达80多所,特别以竹木集散地而闻名遐迩,有“装不完的吴城,卸不完的汉口”之说。
物资交流,商人贸迁。明清时,江西商人也异常活跃,他们结为“江右帮”,凭借本省的财产和他们的才华,与其他商帮竞争角逐,江右商人的财富位于徽商和晋商之后,在全国位居第三。 |