地球上的生物每天都要消耗大量的氧以维持正常的生命活动，另外工厂、农村，无论是大锅炉，还是家用炉灶，其燃烧时均需要大量的氧气助燃，同时世界上一切氧化反应均需要氧的参加才能完成。
    氧气在空气中占体积的百分之21，我们和其他生物所谓呼吸空气，就是呼吸空气中氧，而释放出体内废气----二氧化碳。一个健康的成人每天大约需吸入500升的氧气，而呼出约400升的二氧化碳。其他动植物也同样在吸收氧而释放二氧化碳。随着工业的发展，世界上二氧化碳的量不断增加，正如1898年，英国物理学家凯尔文十分担心地说：随着工业的发达和人口的增多，500年后地球上的氧气将全部被消耗光，只剩下日益增多的二氧化碳。他的这种说法虽然过于悲观了，但是目前世界上逐日增加的二氧化碳的量也不能不令人担忧。二氧化碳增多的直接后果就是造成了地球的“温室效应”，使地球的温度上升，冰川融化，据科学家预测，如果南极大陆的冰川融化，那么将使美国的摩天大楼淹没在第二十层，而像荷兰等一些地势较低的国家，将不复存在了。那时的陆地面积很可能只占地表面积的百分之5至百分之10，全世界60---70亿的人口将挤在更为狭小的陆地，人类还能生存么？
    当然凯尔文似乎有些多虑了，因为地球上的生物有消耗氧的一方面，也有生成氧的一方面，世界上大量的绿色植物在光合作用时，吸收了大量的二氧化碳，同时排出氧气。据科学家们实验分析，3棵大按树每天吸收的二氧化碳的量，相当天真无邪一个人每天所呼出的二氧化碳的量。另外，还有一种默默进行工作的物质，那就是石头，也从空气中吸取着大量的二氧化碳。科学家们发现发现岩石中所含的硫酸钙，这就是岩石的风化过程。据分析，每年由于岩石风化所耗掉的二氧化碳大约40---70亿吨，这些风化的岩石随着江河流入大海，当它再与石灰化合时，又重新形成石灰石，成为新的岩石而沉入海底。
    因而，乐观的的人认为，地球不会变成二氧化碳的世界，只是二氧化碳的含量略有增加而已。各国科学家也在积极探索着一些新途径，以期使二氧化碳的排放量减少，并且可能的话将其再生利用。而对于空气中的生成，却没有更好的方法。专家们认为，人类{zh0}的保护氧气的方法，就是减少森林面积的流失，保护绿色植物。因为我们人类赖以生存的氧气，就是由这些大量的绿色植物产生的。
    氧气至于是不是真的会被耗尽，正如我们上面所说的那样，有赖于人类的努力。如果人为地对生态平衡过度破坏，乱砍滥伐森林，致使大量绿色植物锐减，势必会造成氧的生成障碍，也许会有{yt}，人们真的会面临着氧气的危机。减少二氧化碳和其他废气的排放，也会缓解即将出现的氧气的危机。如果人类在感觉缺氧的时候，才开始保护，生成氧，那么一切都将为时已晚了。