赤裸的真相 ……！！！

毛发在哺乳动物身上具有重要的保护功能， 但我们人类为何褪去了一身浓密的体毛，变得如此赤裸？
撰文╱雅布隆斯基（Nina G. Jablonski）

重点提要
■人类是灵长类中{wy}没有浓密体毛的动物。
■为了适应环境的转变，行走较远的距离以取得饮水和食物，人类祖先失去了厚重体毛。
■化石标本和基因研究提供了这项转变发生时间的线索。
■无毛的性状为人类脑容量的增加和象征性思考的演化奠定了基础。

在所有灵长类中，只有人类拥有与众不同、几乎没有毛发的光滑皮肤，其他家族成员都覆盖着浓密的毛：从吼猴的黑短鬃毛，到红毛猩猩的铜色长毛。事实上，大多数哺乳动物身上都有毛。没错，人类头上是留着头发，身体某些部位也有体毛，但是和其他的近亲比起来，即使毛发最浓密的人基本上都算光秃。

人类是如何变得如此赤裸的？几百年来，学者不断思索这个问题，然而要找出答案却不容易。人类祖先的化石虽记录着大部份人类特征的演化，例如直立行走，但没有任何化石保存了人类皮肤的印记。不过近几年来，研究人员意识到化石还是隐藏着人类从多毛转变到无毛的间接线索。过去10年来，我和其他学者从基因组学和生理学搜集线索，推测出相当可靠的论述来说明人类脱去一身毛的时间和原因，除了能解释人类的外观为何与其他的生物不同，还指出光秃的皮肤对人类其他特征的演化有哪些重要影响，其中包括人类较大的脑和对语言的依赖。

毛，哺乳动物的表征

要了解为什么人类祖先会失去浓密体毛，我们应该先想想为什么其他生物会有厚重的毛。毛发是哺乳动物独有的身体外衣，事实上，它是定义哺乳纲的特征：所有哺乳动物身上或多或少都有体毛，而且大多数相当浓密。毛发能隔热防寒，并避免皮肤受到摩擦、水气、阳光和有害寄生虫及微生物的伤害，它也可做为保护色来混淆掠食者，独特的花纹有助同类生物互相辨识，有些哺乳动物还会利用毛发来表现它们的侵略行为或焦躁情绪，例如当狗竖起颈部和背部的毛时，就是警告挑衅者别靠近的鲜明信号。

尽管毛发具有这么多重要的用途，仍然有些哺乳动物演化出细小稀疏、几乎不具功能的毛，它们大多是居住在地下或xx水生的生物。像是裸隐鼠这种大群在地底下穴居的哺乳动物，它们在黑暗中无法看见彼此，只是缩在一起相互取暖，毛发的种种益处对它们都是多余，因此演化成无毛。而像鲸鱼这种从不上岸的海洋哺乳动物，光滑的肌肤可以减少皮肤表面的阻力，有助于长距离游泳和潜水。缺少了外层毛发的隔绝，这些动物皮下都有脂肪层（鲸脂）做为弥补。相对的，像水獭这种半水生的哺乳动物则有浓密防水的毛，这些毛能捕捉小气泡，增加浮力，减少动物漂浮水面时需耗费的力气，到了陆地上也能保护皮肤。

至于体型{zd0}的陆生哺乳动物，例如大象、犀牛和河马，经常有体温过高的风险，因此也演化出光秃的皮肤。动物的体积越庞大，相对于身体质量的表面积就越小，因此越难排除过多的体热（反过来说，小鼠和其他小型动物因表面积与质量的比值较大，经常有无法维持足够体温的危险）。在距今200万~10万年前的更新世，犀牛、猛象和其他现代大象的近亲都是长毛动物，因为它们生活在寒冷的环境，长毛的隔热效果有助于维持体温，减少食物摄取量。但今日所有大型草食动物都栖息在炎热的环境，长毛反而会让这些巨兽致命。

人类无毛性状的演化，并不是为了适应地底或水中生活（尽管水猿假说相当流行），也不是因为体型庞大，而是和我们演化出较佳排汗系统的理由相同：赤裸的皮肤可使人类保持凉爽。

散热，维持恒温的方式

不是只有巨型动物才有散热问题，对许多哺乳动物来说，如何保持凉爽也是个重要的问题，尤其是生活在炎热地区、需长时间行走或奔跑而产生大量热的动物，更需要注意核心体温的调控，否则组织和器官（尤其是脑）会因过热而受损。

哺乳动物利用了各种不同的策略来避免过热：狗会急促喘气，许多种类的猫会等到较凉爽的晚间才活动，许多羚羊会将动脉血液的热气传给鼻子的细小静脉，透过呼吸来降温。对灵长类来说（包括人类），最重要的散热方式是流汗。排到皮肤外的汗液在蒸发时，会顺道带走皮肤的热，让身体冷却下来，这套散热机制的原理和蒸发式冷却器相同，能有效防止大脑和身体其他部位过热。
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