日渐瞩目的SaaS商业应用


这对大品牌软件厂商也构成了压力，必将促使他们也提供SaaS模式软件，或至少在口头上也会接受这个概念。微软公司（Microsoft）和SAP公司都在为客户开发越来越多的订阅式软件，而甲骨文公司（Oracle）公司总裁查尔斯•菲力普斯（Charles Phillips）本周就在纽约做了一个关于订阅模式软件如何降低客户成本的演讲。

菲力普斯的论调与同行们彼此合应。信息周刊注意到250位受访的商业科技专业人士里，29%的人说采用了至少一款由厂商托管并通过互联网访问的授权应用，通常按月支付订阅费。35%的人计划以这种方式购买软件或正在考虑购买。这可不是小预算的IT小公司才感兴趣：55%受访者的年营业收入超过1亿美元，三分之一超过10亿美元。

尽管如此，小型企业仍然是这股潮流的主要推动力。Shaklee是一家营养补充品、化妆品和其它产品供应商，年营业收入达5亿美元，首席信息官（CIO）肯•哈里斯（Ken Harris）认为，“SaaS是从底层发起的潮流；小型和中型企业会更容易接纳这种方式。” 他还补充说，“大公司可能会推说因为整合和安全的理由而不采用订阅方式，”但这些问题都是可以解决的。哈里斯评论说，更重要的问题是选择合适的厂商和签订更好的服务条款。

在这点上肯•哈里斯非常有发言权。他2年前到Shaklee公司任职，之前曾任Gap公司、耐克公司（Nike）和百事可乐公司（PepsiCo）的首席信息官。“尽管我现在只有很少的预算和人手，但有意思的是，需要用到的应用软件覆盖面之广，与在Gap和百事可乐的时候没啥差别，”他对比到。“我仍然需要支持财务和客户关系管理（CRM）软件，作为一个中小市场的CIO，我必须以更便宜、更有效、更快速的方式实现这些目标。”

Shaklee在2年前就把自己的IT基础架构移向面向服务的架构（SOA），哈里斯表示，订阅式软件与这个计划xx相吻合。他说Shaklee花了几十万美元，在120天内就把RightNow技术公司（RightNow Technologies）的市场和客户关系管理软件运行起来了。在哈里斯担任过CIO的其它公司里，采用传统CRM厂商产品这样的类似项目却需要花上百万美元并耗时12-18个月。Shaklee约有200名员工在使用RightNow的应用软件，哈里斯承认，他们还计划以SaaS发布模式的软件替换老化的财务应用软件。

不冒进

最常见的订阅式软件仍然是客户服务和销售自动化类型，但也涌现出越来越多的其他应用。在受访者中，已经订阅或计划订阅的在线软件，有超过三分之一用于人力资源或桌面应用。将近30%用于电子邮件，而超过20%把它应用于薪酬和应用开发。

然而有些商业用户的动作比较迟缓，只是把SaaS限定在非关键性应用。MiPro Enterprises 公司在进一步转向SaaS模式前，这2年来他们一直采用Salesforce的销售自动化服务。

2个月前，这家拥有260个员工，主营业务包括IT咨询、医护人员信息交流、房地产管理和商业代理四个领域的公司，订购了一套Workday的人力资源管理软件，Workday是由仁科（PeopleSoft）联合创始人大卫•杜菲尔德（David Duffield）创建的初创公司（startup）。

公司IT部门的管理层杰夫•米卡里夫(Jeff Micallef)分析说，通过首轮对Salesforce的试验性应用可以减少风险。“即使这个模式行不通，也不会把公司置于死地。”类似地，如果Workday的人力资源应用不工作，也不会使公司的运营限于停顿，米卡里夫表示。同样地，如果Workday的人力资源应用不工作了，也不会影响到业务。MiPro计划到今年晚些时候，等Workday的单据和总帐系统问世时，就部署他们的产品。公司估计通过使用SaaS模式的人力资源应用可以节省5万美元的硬件投资和现场软件部署和支持所需的10万美元IT人员开销。在SaaS模式上省下来的钱能让公司投资在业务的其他方面，米卡里夫表示。“灵活性也很重要，因为业务需求时时在变动。”

69%采用了SaaS模式的受访者说，易于部署成为商业公司订购在线软件的主要原因。超过一半受访者认为按需式软件更富有灵活性，使他们能更迎合不断变化的商业需要。

担忧与质疑

接近三分之一的受访者表示他们对SaaS仍抱怀疑态度。安全是最常被提到的问题——48%的受访者在被问到什么还没计划采用SaaS模式时提到安全问题；有40%的受访者质疑可靠性和托管软件的正常工作时间（Uptime）。还有三分之一的人担心功能、与旧版本软件或其它软件的交互性问题，甚至还有人担心成本问题，尽管SaaS模式常被认为是软件部署里最省钱的一种方式。

SaaS用户也有同样的疑问。在已使用或计划使用订购式应用的受访者中，87%的人认为安全是最令人担忧的问题。略微多于60%的人认为整合SaaS软件和现有的应用系统是首要问题，另外，56%的受访者认为数据安全和36%认为数据控制是个挑战。四分之一的人认为他们担忧如何能证明投资这些应用可以获得回报。

第二阶段: 整合

米卡里夫解释说，整合问题也是为什么MiPro要等到今年晚些时候才把自己Workday 人力资源应用和已外包出去的薪酬福利服务整合到一起的原因。MiPro的人力资源部门员工现在需要在不同的平台输入薪酬和福利数据。一旦这些应用都整合到一起，他们就只需要一次输入。要整合这些应用，MiPro的程序员就得根据SaaS厂商提供的开放API（应用程序接口）编写代码或利用SaaS厂商的代码插件。“我们知道整合需要投入大量精力，因此我们把部署划分了阶段，按照计划我们会在第二阶段处理整合的问题，”他描绘到。MiPro也在考虑等Workday的财务应用正式面市时，会把它与现有Salesforce应用整合起来。这能让MiPro只需在Salesforce里输入一次客户资料，资料就能自动流转到Workday的会计系统里。
整合的挑战很可能是正在使用和计划使用SaaS模式的公司的主要关注点，29%的人认为自己还处于测试阶段，而58%的人限制所部署的应用数量——只有13%的人说有跨多个应用程序的广泛部署。

但Shaklee的哈里斯不认为整合与安全是{zd0}的问题。他分析说，随着越来越多的厂商支持基于服务的方式，整合变得根本不成为问题。而安全更多的只是自我感觉问题，而不是一个实际的拦路虎：因为尽管好的SaaS厂商通常对数据保护都相当有办法，但非技术型的公司高层总是担心如果应用放在别的公司的系统上，敏感数据会有更大的风险。

细化问题

哈里斯指出，更大的问题是确保公司与他们的SaaS厂商签署服务级别的条款，确保交易的响应时间、系统可用性、灾难恢复冗余和对问题的响应时间。40%的受访者因为担心系统的运行时间和可靠性而不计划采用SaaS模式。计划采用SaaS模式的商业公司应该以更细的粒度（granular level）讨论这样的合同。比如承诺99.8%系统可用时间，如果{zh1}效果优于这个数字，厂商可以获得额外的奖励，而即使这数字比约定的目标只低了千分之一，客户就可以少付一些费用。

哈里斯表示，这是SaaS厂商的{zd0}责任。“并不是每个软件供应商都像SaaS厂商那么需要自创自打招牌。”

敢吃SaaS模式螃蟹的人越来越多，SaaS模式也不再是一种特别的小范围软件发布模式。安全、可靠性和整合依然是关注的要点，但这些问题都无法盖过它的收益和成本优势。真正的考验是商业公司能否有效地把SaaS模式用于关键性商业应用上。