铝因其密度小、比强度大、耐蚀性好，及良好的导热、导电性、塑性加工性能而受到人们的喜爱，也被人用来作为制作散热器的原材料。当介质pH在4～8之间时，由于其表面生成厚度约5～200nm的氧化膜，从而处于耐蚀性很好的钝态。当pH＜4时，表面钝化膜不稳定，经常发生酸腐蚀，并表现为点蚀。当腐蚀面积大、深度小时则称之为斑蚀或坑蚀，如生产过程中常见的水痕、乳液痕等，在加工、贮存和使用过程中会发展成斑痕。铝在自来水、大气，弱酸溶液和盐溶液中一般产生点蚀。在含F-、Cl-的中性盐溶液中易产生点蚀．介质中的Fe2+、Na+、Cu2+会加速铝的腐蚀。当pH＞8．5时，钝化膜发生溶解，呈现均匀的碱腐蚀。在碱液中，主要是OH-与钝化膜Al2O3反应生成偏铝酸钠和放出H2，随着碱浓度增加腐蚀速率增加。对于各类铝合金，因其合金元素的不同而在耐蚀性上有所差异。
所谓防锈铝LF21，即在铝中加入1～1．6％的Mn，生成的MnAI6的电位与铝的电位相近。因而在大气中，其耐蚀性与工业纯铝相近，较其它铝合金有更优良的耐蚀性，一般为均匀腐蚀，但也常伴有点蚀。
超硬铝系列，虽因加入铜元素提高了合金强度，但CuAI2在晶间析出，增加了晶间腐蚀敏感性，使应力腐蚀敏感性加大，同时有晶间剥蚀的趋向，易产生“白斑黑点”的点蚀。
在常压锅炉中，如果锅炉水直接进入散热器，因锅炉水pH值为10～12，使铝材发生碱均匀腐蚀并伴有坑蚀，同时又在高温状态下，所以腐蚀速度很大。
如果供暖是由二次循环水进入电子散热器，其pH值可在很大范围内变化。如二次循环水是经过处理的软化水，其pH值一般在7左右，同时水中其他阴阳离子浓度也很低。此时，铝材表现出良好的耐蚀性。如二次循环水未经任何处理，则根据不同的水质条件，铝材表现出不同的耐蚀性能。
