2010年4月11日，谷歌公司在美国总部山景城宣布了一个让考古界振奋的消息：这家科技公司已经帮助非洲的古人类学家，在当地发现了一个比已知最古老的人属（genus Homo）能人更早的人类物种。

卫星地图帮助发现新的古人类遗迹

　　在过去几年中，南非当地的Witswatersrand大学古人类学教授Lee Berger在科技公司的帮助下，在The Cradle of Humankind地区利用Google Earth卫星地图发现了500多个先前未发现的洞穴和化石遗址，取得了大量{dy}手的古人类遗迹资料。更为重要的是，科学家们利用这些遗迹，最终发现了新的人类物种。

　　这些新发现的物种被称作Australopithecus sediba，它是一种会直立行走的类人动物，并与已知最早的人类物种有许多相同的身体特征。虽然只是初步的发现，不过科学家们相信这个物种可以为研究人 类先祖提供有价值的信息。

　　科技公司帮助古人类学家寻找史前遗迹，并不是一件新鲜的事情。上世纪70年代，xx的利基家族利用美国商业公司提供的xxxx仪和数字扫描设备，成功地在东非地区发现了xx的能人头骨碎片和类人猿骨架。这在当时轰动了整个考古界，也彻底改写了全球古人类学发展的方向。

　　更为神奇的是，在上世纪80年代，由于IBM公司提供的高速计算机的介入，古人类学家在非洲对找到的露西为代表的古人类遗迹进行虚拟还原，从而不断完善了人类起源问题的空白之处。一个典型的例子就是，在上世纪80年代之前，全球古人类学家公认，以现代人类为发展趋向的进化链条，与以包括所有现存的猿类为发展趋向的演化链条的最初分离处应该是“脑的容量大小”，类人猿之所以没有像自己的同类黑猩猩那样，继续成为没有思维能力的低级动物，是因为脑的容量逐渐扩大，走上了另外一条截然不同的发展道路。

　　但是在计算机对类人猿和能人的头骨碎片进行复原之后，美国古人类学家唐纳德·约翰逊等人xx了这个传统观点，因为在复原图中，能人和后来的尼安德特人的脑容量并不比当时的猿类的脑容量大多少，相反，甚至有些古人类的脑容量毫无优势。

　　就是这样的计算机复原，彻底改写了古人类学发展的轨迹。之后几年，科学家们重新提出了“直立行走”才是两种不同猿类发展链条的最初分离处，并得到了非洲尤其是东非坦桑尼亚和肯尼亚地区众多史前人类遗迹证据的支持。

虚拟技术让古人类复原

　　这种计算机虚拟复原技术发展到今天，已经成为一门相当庞大的专业，也有众多科技公司提供{zx1}产品参与其中。而且已经涉及到工业制造、医学和微生物等多个领域，比如，时下可用于古人类化石扫描的设备主要有医用CT、工业CT和显微CT三种不同类型的产品。

　　古人类化石扫描耗时长，需15个小时左右，且中间不能间断，共得到297张高清晰切片。扫描的工作完成后，与扫描仪配套的计算器工作站及相关软件会将每一张切片的扫描信息，通过相关程序复原成二维图片。将所有切片的二维数据录入光盘后，就是研究人员需要的CT扫描原始数据。包括IBM、惠普、西门子这些大的科技公司都会提供这样的整体解决方案，方便科学家们对古人类化石进行分析处理。

　　如今，甚至连致力于图形处理软件开发的Photoshop公司也专门为古人类学家开发了3D图像系统，专门帮助对古人类化石标本进行修复处理。因为古人类化石标本多不完整，通过镜像原理，3D图像软件可以补充化石缺失的部位，对破碎的骨胳碎片进行重新组装，复原出较为xx的古人类模型。

　　在今天，全球各个地区的{dj1}古人类研究者依然聚集在非洲地区，继续寻找一切能够找到的古人类遗迹。当然，跟30年前相比，这些科学家不仅仅是携带简单的xxxx仪或者其他电子设备，而是通过互联网建立了一个庞大的古人类遗迹搜索体系。

　　不仅是在非洲的考古现场，在实验室里，科技公司的{zx1}技术同样发挥了作用。德国马克斯·普朗克进化人类学研究所利用西门子公司提供的高精度医学扫描设备，就成功地xx了2008年在西伯利亚发现的古人类指骨化石中蕴含的线粒体脱氧核糖核酸（DNA）序列。

　　这枚指骨化石2008年在西伯利亚南部阿尔泰山丹尼索沃洞穴中发现。化石被包裹在距今3万年至4.8万年的岩石层内，属于一名6岁左右的“儿童”。

　　宣布这个消息的科学家约翰内斯·克劳斯说，眼下无法判断这名儿童的性别。但由于线粒体细胞DNA信息直接来自母体，因此把这种全新古人类命名为“X女性”。克劳斯研究伙伴斯万特·帕博说，“不管是谁拥有这种DNA，他都是一种全新古人类。”