在我国湖北的荆江大堤上，曾经发生过这样一件事：一辆大卡车在堤坝上行驶，突然陷进了堤里。据卡车 司机说，堤面好端端的，并没有什么损伤和缺口。那么，卡车是怎么掉入堤中的呢？后来经仔细检查，才真相大白。 原来，罪魁祸首是白蚁。这是因为荆江大堤修建年代已久，白蚁在堤坝内建巢打洞，把窝洞弄得很大，可是大 堤表面却没有一丝迹象，当卡车驶过白蚁窝的时候，便一下子陷了进去。 曾经在埃及发生的一场惨剧也和白蚁有关。有个农民在一块古坟地挖土时，惊动了穴中的白蚁。于是，几百万 只白蚁浩浩荡荡地开进了城市。居民们见此情景便手足无措，竞相离去。结果，这个城市的不少建筑物都遭到了白蚁的破坏，到处是梁倒柱裂、墙倾屋塌的凄凉景象。 白蚁是世界性的大害虫，遍布热带、亚热带地区。它们蛀食枕木、桥梁、房屋建筑和堤坝等。这种害虫{za}吃各种木材。有人做过一番计算：如果一窝白蚁有70万只的话，它们每天要消耗62克木材，一年下来就要消耗22千克。 实际上，被损坏的木材是远远不止22千克的，因为白蚁不是把一块木材全部吃光，而是把木材蛀空成隧道，这样的损失自然就难以计算了。 白蚁把木材吃到肚子里后，是怎么进行消化的呢？要知道，木材的主要成分是纤维素，大多数动物都没有消化纤维素的能力。可是，白蚁的肠道里有一种原生动物——纤毛虫，这种纤毛虫能分泌出纤维素酶，帮助消化木材中的纤维素，使之变成糖，然后与白蚁一起分享所需要的养料。也许有人会问：白蚁肠道里的纤毛虫是从何而来的呢？ 是一生下来就有的吗？不是的，小白蚁肠道中的纤毛虫是老白蚁馈赠的礼品。老白蚁中的工蚁在给它们喂食时，把纤毛虫混了进去，于是这些纤毛虫便随着食物进人了小白蚁的肠道中。 在消化纤维素的过程中，白蚁和纤毛虫互相合作，相依为命，成了不可分离的好伙伴。有位科学家做了一个有趣的实验：把白蚁放在较高的温度下或高压氧气中。杀死肠道甲的纤毛虫，但一点也不伤害白蚁。经过这样处理的白蚁，即使用纤维素喂食也会饿死，因为它们的肠道里已经没有纤毛虫了。 金龟子的幼虫，也会啃食木材。它的后肠有个膨大的“发酵室”，里面充满了xx，这种xx是昆虫吃烂木头时进人体内的。木材中的纤维素在发酵室里可以停留几周时间，先由xx发酵分解，再由中肠分泌消化酶，这样，它才会成为金龟子幼虫的营养物质。 众所周知，蟑螂虽然很多东西都吃，但不吃木头。出乎人们意料的是，日本东京大学的昆虫学家松中忠夫，在考察冲绳、奄美、南九州等地时，竟发现了两种专门吃木头的蟑螂。这种蟑螂不像其他蟑螂那样在卵鞘内产卵，而是以每胎产仔20只的胎生方式生育后代。它们钻进木头营巢，而且只吃木头，像白蚁那样依靠在肠内共生的原生动物消化木材中的纤维素。胎生蟑螂过的是集群生活，每个家庭由父母亲照料、养育自己的孩子。生下来的小蟑螂常簇拥在母亲的肚子下面，靠吞吃母亲“反刍”的半消化食物长大。喂食时，小蟑螂不仅吞下了食物，而且吞下了食物中的原生动物，这就为往后独自谋生奠定了基础。 如今，世界上许多科学家正在努力研究纤维素酶，试图揭开其中的全部秘密。一旦这一研究取得成功，就能为人类利用纤维素开辟新的途径。 |
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