早就听说过十八堂，只是一直未能成行。8月中旬，一个偶然的机会，我来到了位于蔚县城东南方20余里的十八堂。
多云对于登山者来说，{jd1}是好天气。载着我和几位同事的吉普车下了高速路连接线，穿过一个涵洞，驶上一条沙石小路。车不停地颠簸，人不停地摇摆。巍巍大南山此刻就横亘在眼前，这里属恒山余脉。平坦的山脚下生长着一簇簇矮小的墨绿色的野草，平踏踏，圆蓬蓬，其间或纵插或横卧着一块块白色的石头。当听说上山要从两山夹缝的洪水冲积形成的碎石堆上攀爬后，司机说什么也不去了，开着车一骑绝尘而去。看着车尾扬起的飞尘，我心里暗自思忖：没那么难走吧？
真是无路可走。眼前只是一堆高大的白花花的石头，从山间一泻而下，堆积成一个锥状的大石坡，夹在耸峙的两峰山涧之中。要想到十八堂，就必须从这个{wy}的口子爬上去！在和向导的交谈中，我得知，前些时候县领导到十八堂进行旅游考察，就是从这儿爬上去的。我到过号称“北方九寨沟”的云台山、“佛教圣地”五台山，登上过北岳恒山和西岳华山，这些山虽然山路或崎岖或陡峭，但都是有路可循，拾级而上，并不觉着有多困难。现在可倒好，手脚并用，真是名副其实的“爬”山。一脚踩上去，石头硌得脚板痛，石块哗啦啦作响，一不小心就会打滑，出溜下去。不一会工夫，自己就累得满头大汗，气喘吁吁，这是我始料不及的。幸好此时的太阳正躲在云层里，要不然可有的受了。
经过艰难的攀爬，终于爬上了碎石的顶端。抹了把脸上的汗水，拽了拽已经湿得贴在身上的衬衫，山风轻拂，带来一丝清凉。回望山口，薄雾中，盘旋的张石高速公路呈一条黑色的带子从山脚下穿过，绿色的田畴平展展地铺延着，绿树环绕的村庄有炊烟袅袅升起，一派平静祥和。
再往里走，是一条比较平缓的山路，依稀可见光滑的石阶，想来这条路修的时间已经相当长了，也可以想象的到，当时的修路工程是何等艰辛。经过刚才的爬坡，大家都很累，纷纷从山坡上寻找干枯的树桠枝条，当做登山的拐杖。一路上，不时有一块块巨大的燧石条带白云岩、页岩、泥岩、鲕状灰岩出现在眼前。每绕过一段盘旋的山路后，就会出现一个延伸的冲积平台，从山体上突兀出去，使游人的视野一下子变得开阔起来。平台上野草萋萋，盛开着一片片黄色的蒲公英。这个时候，太阳钻出云层，露出笑脸。长势高挑的蒿草成了我们用来编帽遮阳的好东西，头带蒿草帽，身挎干粮袋，手拄拐杖，颇有点大南山游击队的感觉。
两旁的山坡上生长着山核桃、山杏、茨藜、榛子等灌木丛，茂盛的草丛间盛开着黄色的、紫色的、蓝色的、红色的各种不知名的小花，其中也不乏带有毒性的荨麻，行走时需要格外小心。经过高高低低、上上下下的石阶前行，连续绕过几个冲积平台，转过一个山弯，山势变得低缓，脚下的石头路也不知什么时候变成了砂土路，眼前一片松树绵延成趣。向导说，那片林子边上就是十八堂了。
从静静的松林中穿行，狭窄的小径上落着枯黄的松针，走上去簌簌地响。一棵棵直溜溜的松树，顺着山势生长，参差错落，一层比一层高。其间，有些松树的根系就在外面裸露着，虬枝盘错在石砾杂土之间，枝干却依然挺拔向上。林间铺满了厚厚的针叶，经过风吹雨淋日晒，颜色已经变得土黄、灰黑。一圈青青的细长的牛毛草将松林与小径隔开，泾渭分明。偶尔有松枝从斜刺里伸出，横在面前，使你不得不弯下腰从其下面小心地通过。
一片能没上行人小腿肚子的白色茅草对面，就是十八堂了：大小十八个岩洞------依山势星罗棋布地排列在悬崖峭壁上。这时候，我看了看表，哦，原本以为最多2个钟头就可拿下的十八堂，竟然用了近4个钟头！
踏着用粗细不匀的五、六根并排绑在一起的松木做成的天桥，小心翼翼地往前走，丝毫不敢斜觑身旁那幽幽的深谷。据说，原来通往岩洞处有一座吊桥，不知什么时候毁掉了，只留下雕刻精致的石门柱和石门槛。穿过一个人工开凿的10余米长的铺满羊粪层的岩石隧道，来到一块相对平整开阔的地方，崖边一截截断壁残垣让人感觉到岁月沧桑的嬗变。中间地带杂草丛生，十分茂密，更让人惊奇的是，在这悬崖绝壁上，竟然生长着丰腴的田灌草、蒲草和蓝刺头。走进细看，正中草窠翠雀花间，围着一眼青砖砌就的八角井，看上去井深不足2米，井土湿润，已然是一眼无水的枯井。周围几棵山桃、山杏和松树稀疏地挺立着，绿叶婆娑。岩洞前有数级长条形的石阶，上面混杂着枯叶杂土和羊粪。进得一个岩洞内，你会发现，越靠上的石壁，岩石的表层越发黄，石纹越粗糙不明显，为一整块相连的石灰岩，越是靠近地面部分的洞壁色泽就越亮，水溶作用下由于地质变化而形成的一圈方解石呈片状分布，纹理清晰，一层裹着一层，宛若一个个圣洁的莲花宝座，煞是漂亮，无怪乎向导说，这里叫作莲花山。间或，还会有一些纯度较高的方解石出现在眼前，像日常生活中常见的白矾一样晶莹剔透，用手触摸有清凉绵滑之感。岩洞的地面上铺着一层瓷实的羊粪，零星地散落着几块形状各异的方解石，看来这里久已成为牧羊人和他的羊群遮风避雨的好地方了。在另一个岩洞内，靠近东边的地面上，有泥坯搭成的用于取暖的地沟，大部分地段已经损毁，露出乌起码黑的烟垢，断损的泥坯里面可以看到很多酥软的松针，看来是就地取材。一个岩洞里有残破的乾隆年间的石碑，上面记载着关于修缮寺庙的碑文，字迹依稀可辨。一个岩洞里有佛像遗存。同事还从一个岩洞口处找到了一枚锈迹斑斑的铜制钱。在一个稍微窄小一点的洞里，地上长出了一簇肥壮的蘑菇，正中间放置着半拉子碾米的设施，独不见上面的石碾子。纵观各个岩洞，大小不一，其中{zd0}的一个岩洞宽约有12米，高约10米，深约35米。拱形的洞壁上涂抹着红、绿、蓝等颜色的彩绘，看上去很壮观，自然天成与人工雕琢相辅相成，得到了xx体现。在那个我不知道有多么遥远的年代，这里的香火应该是盛极一时吧。此刻，站在洞口处向外眺望，对面连绵起伏的山坡上松林葳蕤，苍苍莽莽。两只白色的鸟儿在山谷间自由地盘旋飞翔。
在十八堂下方的土路旁边，有一个看上去并不算很大的旧村落遗址，荒草遍生，只剩下依稀的石头垒砌的地基和零乱的残砖碎瓦，最显眼的就是有一个圆滚的石碾子扎在土中。离此不远的山坳里，丰茂的水草簇拥着一眼山泉，泉水清冽可口。我无从知晓这里当时发生了何等变故，就像这蓊郁无边的松林一样苍茫、幽深。不过，我深信，这里曾经就是一个世外桃源：山岚晨雾伴着鸟语花香，晚霞夕照映着茅屋炊烟，淳朴的山民在香火缭绕中枕山而眠，于木鱼声声中依地而耕，过着“不知蜀汉，无论魏晋”的田园生活！
太阳缓缓西移。就要下山了，回望斜阳下的十八堂，群山起伏，苍松绵延，岩洞高卧，村址静谧。我想，或许过不了多少时日，这里将不再寂静。
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