黑色素细胞主要功能是形成黑色素，人体的正常与健康的肤色是黑色素合成与代谢平衡的结果。当黑色素细胞功能障碍或结构破坏时，黑色素形成减少或停止，但是黑色素降解与破坏依然进行，其结果皮肤色素变淡或脱失，便可引发白癜风。

    黑色素自毁是白癜风发病的主要因素。半醌类物质对黑色素细胞可能具有双相作用，试验表明，在皮肤涂擦氢醌单苯醚，一方面可使黑色素细胞及其生成的黑色素数量增加。

    这可能是在半醌类物质影响下，刺激前列腺素的形成，而后者可提供黑色素的合成，如果这引起半醌类等毒性物质外涂量过大，用药时间过长，黑素细胞便会遭到破坏，这便是双相作用的另一方面。或者由于接触醌类物质机体，xx自身细胞毒性物质的生化过程又存在着先天性缺陷，体内这些毒性物质的毒性作用便大增，黑素细胞遭破坏，这是黑素细胞自毁学说的一种说法。

    专家指出：在黑色素细胞自毁过程中可能有免疫反应参与，即破坏了的黑色素细胞又成为抗原，通过免疫机制形成抗黑色素细胞抗体，使黑色素细胞受到免疫反应的损伤，出现恶性循环，黑色素细胞受损愈来愈多，进而形成白驳风，所以白驳风发病的主要因素就是黑色素自毁。