，L－肉碱，别称L－肉毒碱、维生素BT，化学名称
　　β－羟基γ－三甲铵丁酸，是一种白色晶状体或白色透明细粉。
　　肉碱的研究始于20世纪初期。1905年，俄国人Gulewitsch和Krimberg从肉类提取物中发现了L－肉碱，自此以后，各国科学家进行了深入的研究，早期的研究发现，L－肉碱是一种类维生素营养素并将其命名为维生素BT。而事实上，碱的化学结构类似于胆碱，与氨基酸相近；另外，由于一些动物可由自身合成来满足肉碱的需要，因此认为肉碱不是维生素，但习惯上仍将其称为维生素BT。实验表明牶肉碱是一种必需营养素，1985年在芝加哥召开的国际营养学术会议上，将左旋肉碱指定为“多功能营养品”。
　　目前左旋肉碱已应用于医药、保健和食品等领域，并已被瑞士、法国、美国和世界卫生组织规定为法定的多用途营养剂。我国食品添加剂卫生标准GB2960－1996规定了左旋肉碱酒石酸盐为食品营养强化剂，可应用于咀嚼片、饮液、胶囊、乳粉及乳饮料等。
　　L－肉碱牞易吸潮，稳定性较好牞可在pH3～6的溶液中放置1年以上，能耐200℃以上的高温牞具有较好的溶水性和吸水性。膳食中L－肉碱主要来源于动物牞植物中的含量很少：丰富来源的有瘦肉、肝、心、酵母、鸡肉、兔肉、牛奶和乳清等；良好来源的有鳄梨、酪蛋白和麦芽等。禁食、素食、剧烈运动、肥胖、怀孕、男性不育、吃未强化肉碱的配方食品的婴儿等人群容易缺乏肉碱。膳食中赖氨酸、维生素及铁含量低也导致肉碱的缺乏。许多病人如心脏病、高血脂症、肾病、肝硬化、营养不良、甲状腺功能低下以及某些肌肉和神经性疾病等，其肉碱水平普遍低下。左旋肉碱的补充主要依靠外源性补充，而且补充肉碱的重要性不亚于补充维生素和矿物元素。
　　肌肉的运动依赖于你的身体把脂肪酸转换成能量的能力。是实现这转变的一种必要氨基酸。 不同类型的日常饮食已经含有5 -100毫克的左旋肉碱。在人体的肝脏和肾中产生，并储存在肌肉、精液、脑和心脏中。一些人不能适当地从他们的饮食中摄取足够的，从而引起缺乏这营养素的情况。结果，他们可能慢慢地患上心脏病、肌肉乏力或低血糖。

　　对于左旋肉碱的安全性，很多人都有顾虑，其实xx不用担心，使用左旋肉碱的安全性要远远高于绝大部分维生素。在八十年代，肉碱就作为商品在国外上市，并被收入《美国药典》第22版，1984年人们已经明确左旋肉碱是一种很重要的营养剂。

　　1985年在芝加哥召开的国际营养学术会议上将左旋肉碱指定为"多功能营养品”。1993年，美国食品xx管理局（FDA）专家委员会认为左旋肉碱是"公认安全xx"的。

　　1994年德国卫生部规定肉碱使用量无需规定上限。1996年，中国第十六次全国食品添加剂标准化技术委员会，允许在饮料、乳饮料、饼干、固体饮料、乳粉中使用左旋肉碱。

　　目前，世界上已有22个国家和地区允许在婴儿奶粉中加入左旋肉碱以预防肉碱缺乏症。经各国安全性试验，证明左旋肉碱是安全的。