鸽子主要吃玉米、小麦、稻谷、高粱、豆类等杂粮，饲料来源广，食量小，饲料回报率高。每对种鸽每天只需要0.1公斤饲料，每年需要饲料36-40公斤，按目前市场价每公斤饲料1.6元，每对种鸽年饲料费约计60元。加上人员工资、房租水电等开支，每对种鸽的年成本约80元。而每对种鸽年产乳鸽8对左右，按目前市场价乳鸽每只10-12元计算，饲养一对种鸽每年可获纯利40-60元。
与养肉鸡相比，养肉鸽的成本较低。从母鸽产蛋算起，经过17-18天的孵化，育雏24天即可出售，饲养期比肉鸡短。一只哺乳种鸽每日耗粮75克。乳鸽从出壳到30日龄出售时，共耗粮1000-1500克。此外，目前蛋白质饲料价格高，肉用鸡饲料中的蛋白质比例高达20％左右，而肉鸽饲料中的蛋白质比例只需13％。如果大规模集约化饲养肉鸽，则其饲料成本明显低于肉用仔鸡。
