近年来，许多研究证明饮食习惯、某种营养素摄入不足、摄入过多或营养素间不平衡和肿瘤发生有关。膳食中可能抑制肿瘤发生的因素称保护因子。目前认为可能与人及实验动物肿瘤发生有关的营养因素为： 蛋白质、碳水化物、脂肪、维生素、热量、抗脂肪肝物质(胆碱、蛋氨酸、叶酸及维生素B12)，及微量元素等。可能与营养因素有关的肿瘤主要为食管癌、胃癌、肝癌、大肠癌、乳腺癌及肺癌等。对已患肿瘤的病人因代谢改变，又接受各种xx，亦须注意营养以增进xx效果，改善机体状况。目前有关营养与肿瘤发病关系的资料主要来自流行病学调查及动物实验观察。有的学者估计，女性肿瘤死亡60%、男性肿瘤死亡30～40%与营养有关。

膳食脂类 目前较一致的看法是高脂肪膳能促进结肠癌及乳腺癌的发生。根据不同膳食脂肪量以及移民的流行病学调查结果都认为高脂肪膳地区、国家及人群中结肠癌和乳腺癌发病率高，脂肪摄取量与该二种癌发病率及死亡率呈正相关。如结肠癌多发于西欧和北美，而亚洲、非洲低发。于工业化国家中除日本外皆高发。居住美国的黑人较非洲的黑人多发，居住美国的日本移民较日本本土的日本人多发; 日本第二次世界大战后饮食逐渐欧化以来，结肠癌发病率逐渐升高。这些发病率与膳食脂肪摄取量呈正相关，主要与动物脂肪摄取量有关，与植物油摄取量无相关关系。乳腺癌发病率与脂肪总摄入量和动物脂肪摄取量亦有明显正相关。高脂肪膳影响大肠癌发病的机理，目前比较一致的看法主要是高脂肪使肝脏分泌胆汁增多，胆汁中初级胆汁酸在肠道厌氧xx的作用下转变成脱氧胆酸及石胆酸，而脱氧胆酸和石胆酸是促癌物质。临床检验资料证实，大肠癌患者粪便中的胆汁酸及厌氧性梭状芽胞杆菌浓度均高者占70%，其他肠道疾病患者只占90%。此外，高脂肪膳尚可改变肠道xx丛的组成和活性，如曾观察到食用高脂肪、高动物蛋白膳食者，粪便中xxx增多，需氧菌减少。高脂肪膳食促进乳腺癌发生的机理与大肠癌不同。乳腺癌的发生与xx有关。肠道xx能将胆汁中固醇类转变成雌xx固醇，高脂膳使胆汁分泌增多，产生的雌xx也增多。尚有些报告认为高脂肪膳与前列腺癌、睾丸癌及卵巢癌亦有关。

维生素 与肿瘤发生有关的维生素主要有以下几种：维生素A及视黄醇类 维生素A以及和其有关的视黄醇类物质能够阻止、延缓或使癌前病变恢复的作用，所谓视黄醇类物质是指视黄醇(即维生素A)、视黄酸、视黄醇的酯类以及视黄酸的同类物等。一些流行病学调查结果均指出维生素A或β-胡萝卜素(维生素A原)的摄入量和肿瘤发生为负相关，包括肺癌、胃癌、食管癌、膀胱癌和结肠癌等。动物实验结果支持流行病学调查的结论，用视黄酸的衍生物，也得出类似结论。维生素A对肿瘤的作用，主要是防止上皮组织癌前病变发展成癌变。对其作用机理，有不同的看法。有的认为视黄酸对癌变细胞的影响主要是动员溶酶体作用，视黄酸是溶酶体的不安定剂，能增强溶酶体的脆性，使溶酶体内的水解酶类(蛋白酶类等) 释放进入代谢或起载体作用。有的则认为维生素A可增强动物的免疫反应，增强对肿瘤的抵抗力。应当注意的是： 大剂量xx的维生素A有毒性作用，且在体内主要分布于肝脏，限制了其实际应用。现人工合成的视黄醇类已有近百种，其中全反式视黄酸于体内分布均匀，毒性较小，被认为很有希望。