热塑性弹性体(TPE)通常是挠曲模量较低的弹性材料，在室温条件下可以反复拉伸至原来长度的两倍以上，而且当应力xx后，能几乎恢复到其原来的长度。热固性橡胶材料已问世良久，但目前，许多可用于注塑的热塑性弹性体正在取代传统的橡胶材料。另外，TPE广泛地用于刚性热塑性塑料的改性，通常是改进抗冲击强度。对于片材和一般的模塑级复合材料来说，这是相当普遍的。

TPE的种类

到1996年为止，六种主要的TPE可以被分为二大类：嵌段共聚物(苯乙烯类树脂、共聚多酯、聚氨酯和聚酰胺)，和热塑性塑料/弹性体掺混物及合金(热塑性聚烯烃和热塑性硫化橡胶) 。

这些传统型的TPE被称为两相体系。从本质上来说，由硬的热塑性塑料所组成的一相，以机械或化学的方式与软的弹性体所组成的另一相结合，所生成的TPE具有该两相结合的性质。

传统的TPE种类

+ 苯乙烯类树脂(S-TPE)

+ 共聚多酯(COPE)

+ 聚氨酯 (TPU)

+ 聚酰胺 (PEBA)

+ 聚烯烃掺混物(TPO)

+ 聚烯烃合金(TPV)

更多种类的热塑性弹性体

除了该两相体系的TPE以外，还出现了两种新的技术。它们是茂金属催化合成的聚烯烃塑性体与弹性体，以及反应成型的热塑性聚烯烃弹性体。

TPE的新品种

+ 反应成型的TPO (R-TPO)

+ 聚烯烃塑性体(POP)

+ 聚烯烃弹性体(POE)

这些新的聚烯烃塑性体(POP)和弹性体(POE)，本质上是分子量非常低的线性低密度聚乙烯(VLMW-LLDPE)。这些材料作为聚合催化剂技术进步的产物，原来是用于制造改进的软包装薄膜。近来，这些挠性较好的聚乙烯，可作为低成本的橡胶取代物，用于某些对模塑制品的要求不怎么苛刻的用途：即那些不会暴露于极端的温度、压力、负载或应力环境的用途。在模塑制品方面，这些新材料被用于那些希望具有一定程度的挠性或触觉感的场合。它们并非是真正的弹性体！

 拉伸特性 

拉伸特性是用来说明弹性体被拉伸时将会有什么表现的测试值。有几种普遍采用的试验，可显示弹性体在最终用途环境里将会有什么表现。 

断裂抗拉强度 

此测试值又称为极限抗拉强度。在此试验中，弹性体的试片被拉伸直至断裂，拉断此材料所需的力量也被同时测出。其单位通常是磅/ 平方英寸(psi) 或兆帕(MPa) 。极限抗拉强度高的弹性体，比该测试值较低的弹性体较不易被拉断。

抗撕裂强度

抗撕裂强度试验的进行方式与断裂抗拉强度试验基本上是相同的。所不同的是，其试片的一侧有一缺口以作为撕裂的扩展点。所测试的材料被拉伸直至xx撕裂，撕裂此试片所需的力量也被同时测出。其单位通常是磅/ 英寸(pli)或千牛顿/米(kN/m)。此测试值说明弹性体抵抗撕裂的性能如何。

拉伸模数

在拉伸模数试验中，弹性体被拉伸至一系列不同的长度，其抵抗拉伸的力量也被分别测出。此测试值通常表示为弹性体相应于其长度与原始长度的不同百分比时的抗拉强度，例如在50% 、{bfb} 或300%时的抗拉强度。弹性体对拉伸的抵抗力在开始时可能会很强，但随着它的伸长( 称为 "颈缩" ) 而会变得较弱。

断裂伸长率

伸长率并非是衡量拉伸该材料是如何困难或如何容易，而只是衡量它在断裂前能被拉伸至多长。断裂伸长率被表示为与其原始长度的百分比。某些软弹性体在断裂前可被拉伸至其原始长度的1000% 以上。软性TPE 的伸长率一般比硬的刚性材料要高的多。

影响测试值的因素

试片的成型方法及熔体流动方向会影响其拉伸特性测试值。因此，很多弹性体在两个方向的拉伸特性均要被测量

流动方向

如同弹性体的其它许多特性，拉伸特性会受到成型时聚合物分子取向的影响。因此，取决于拉伸是沿着聚合物流动的方向进行，还是沿着横断方向进行，拉伸特性可能会有很大的差异。

试片 (挤压成型相对于注射模塑)

某些试验是用注塑成型的试片进行的，而另一些试验则是用挤压成型的试片进行的。由于不同类型的试片其测试值会有所差别，所以很重要的是，只能对同类型试片的测试值进行比较。

压缩变定值是材料在一定的温度下被压变至一定的形状，并维持一定的时间后而发生{yj}性变形的量。

通常采用的ASTM 测试方法 (ASTM D395) 要求使材料变形(压缩)达25 %，任其复原30 分钟后再测量此样品。通常所采用的时间和温度设定值如下：

+ 23 C (室温 )

+ 22 小时，70小时，168小时 (1星期 )，1000 小时 (42 天) 。

+ 70 C

+ 22 小时，70 小时，168 小时 (1 星期)，1000 小时 (42 天) 。

+ 121 C

+ 22 小时，70 小时，168 小时 (1 星期)，1000 小时 (42 天) 。

+ 150 C

+ 22 小时，70 小时，168 小时 (1 星期)，1000 小时 (42 天)

所得的测试值是材料样品未能恢复到它原有高度的百分比。例如，压缩变定40%表示，此热塑性弹性体只恢复了其被压缩的厚度之60% 。压缩变定{bfb} 则表示此热塑性弹性体丝毫未恢复，也就是说，它保持了被压缩后的状态。

往往压缩变定易与蠕变相混淆。然而，压缩变定是在某一恒定的应变条件下所发生变形的量，而蠕变则是在某一恒定的应力条件下所发生变形的量。

适用温度这个术语，是用来大致地定义某种材料适合使用的{zg}温度。

适用温度取决于许多因素，例如性能要求、接触时间的长短、是否有负荷存在，以及工件的结构等。

某些常用的测量适用温度的方法为：维卡软化温度、热变形温度(HDT)、美国安全检测实验室(UL)方法、半抗拉强度或其它专利的方法，因所在行业而异。

对适用温度要求较高的应用实例有：汽车、运输、液压软管以及矿井电缆等。对适用温度要求不高的应用实例则有：一般的室内用途，例如个人养护用品和厨房器皿上的手柄、电话筒连线以及玩具等。

硬度

在选择热塑性弹性体时，材料的硬度往往是首先要考虑的指标之一。硬度也与其它重要的设计特性有关，例如拉伸模数和挠曲模数。由于各种不同的测量标度，以及硬度与其它材料特性的关系，在讨论硬度时可能会产生混淆。

硬度的测量

测量橡胶硬度最普遍采用的仪器称为肖氏(又称邵尔)硬度计。用一个弹簧将一金属压头压入材料的表面，并测量它能穿入多深。该仪器测量的穿入深度为零至0.100英寸。标尺上的读数为零则意味着压头穿入了极限深度，而读数为100则意味着穿入深度为零。有各种不同硬度范围和自动化程度的肖氏硬度计。

使用最普遍的标度之一是肖氏A级标度。肖氏A级硬度计有一个较钝的压头和弹力中等的弹簧。当读数在90以上时，肖氏A级 硬度计就变得不是很xx。对于此类较硬的材料，则使用肖氏D级硬度计。它有一个锐利的压头和弹力很强的弹簧，可以穿入较深的深度。

当测量更硬的塑料时，就使用压头更锐利和弹力更强的硬度计，例如洛氏硬度计。而在相反的另一极端，则使用肖氏00级硬度计，以测量软的凝胶和泡沫橡胶。

大多数材料都能承受住起初的压力，但随着时间的推移，由于发生蠕变和松弛而会屈服。硬度计的读数可以即时读取，也可以在某一特定的延迟时间后、通常是5至10秒钟后读取。即时读数总是会显示出比延迟读数较高(或较硬)的读数。延迟读数不仅对材料的硬度而且对其弹性而言，均更有代表性。一种较弱、弹性较差的材料，比那些较强、较有弹性的材料更容易发生蠕变。

为了保证数据的有效性，需要有xx的测试步骤。为了获得xx的读数，您必须得有一个表面很平整而且足够厚的试件，以免压头受支撑表面的影响。通常所要求的厚度是0.200英寸，但对于变形较小的硬性材料，当厚度较薄时，也能xx地测试。

与其它特性的关系

硬度经常会与其它特性混淆，例如挠曲模数。尽管两者都反映了产品在用户手中的感觉，挠曲模数代表对挠曲的抵抗能力，而硬度则代表对压陷的抵抗能力。在某一特定的TPE系列中，这两种特性是互相关联的。一般来讲，当硬度值增加时，挠曲模数也会增加。

此外，在同一TPE系列中，抗蠕变性与抗张强度也是有直接关联的。这意味着较软的TPE发生蠕变的程度将比较硬的材料高，但其抗张强度则较小。摩擦系数(COF)与硬度成反比关系。当TPE的硬度增加时，摩擦系数通常会减小。

当比较各种不同系列的TPE时，除硬度以外还需要比较其它的物理特性数据，以便作出正确的决定。

专用法规术语

美国食品与xx管理署(FDA)

在美国xx政府行政法规汇编第21篇第1章B节中，详细地规定了美国食品与xx管理署关于用于食品方面的各种聚合物和复合材料的允许标准。当一种产品被划分为 "FDA级" 材料时，那就说明其配方里只使用了经xx法规第21篇中第170－199部分批准的材料。

全国卫生基金会 (NSF)

全国卫生基金会是在公共卫生、安全和环境保护领域制订标准、进行产品测试和提供认证服务的机构。NSF认证项目是经过美国国家标准学会 (ANSI/RAB) 、荷兰鉴定委员会(RvA)和加拿大标准委员会(SCC)进行资格鉴定的。

试验机构联盟允许NSF的试验在世界其它地区也被接受。试验机构联盟的成员包括Intertek试验服务公司(ITS)、荷兰的KIWA N.V.、加拿大的加拿大标准协会(CSA)和质量管理协会(QMI)，以及日本煤气用具检查协会(JIA)，等等。

要求NSF认证的典型应用领域有饮用水、水处理系统、餐馆服务业，以及卫生管道等。

美国药典(USP)

美国药典(USP)函盖了血液和体液相容及接触方面的应用。USP生物试验是为了提供聚合物容器材料在生物效应方面的资料。根据在专门的USP生物试验中的表现，聚合物被分为六个等级。从第I至第VI级每递增一级，则要求用比前一等级更多的萃取剂对聚合物进行进一步的试验。另外，还有一个递增的萃取温度范围可供选择，以给该材料进一步定性。

美国安全检测实验室(UL)

美国安全检测实验室是一个独立的、非盈利性的产品安全和测试认证机构。常用的试验有UL-94 (分为HB、V0、V1或V2各种等级的垂直和水平的燃烧试验)、VTM (薄膜燃烧试验)，以及VW (垂直线材燃烧试验)。典型的应用领域包括手持式电子装置、商用设备和电器。

xx技术规范(MIL)

某些军事和非军事的应用也许要求符合xx技术规范。这些规范包括xx培养、火箭操纵电缆、战场专用软线、地下电缆、船舶与海岸之间的连接电缆等领域。

加拿大标准协会(CSA)

CSA是加拿大为某些方面的应用制订性能标准和测试方法的主要标准机构。它是与美国的ASTM、UL、DOT、FDA以及MIL类似的机构。

弹性体通常分为两大类：

+ 热塑性

+ 热固性

结构

热塑性弹性体是这样一种材料，当加热时它会软化 /熔化，而在冷却时则会硬化，且可如此反复地变化。大多数热塑性塑料溶于特定的溶剂，并在一定程度上能燃烧。软化/熔化的温度随聚合物的种类和规格而异。由于热塑性塑料对热量和剪切力的敏感性，处理时必须很小心，以避免此材料的降解、分解或引燃。

大多数热塑性塑料的分子链可以被想象为独立的、互相拧在一起的细线，就像意大利面条一样 (见图)。当加热时，各条分子链就开始滑动，形成塑性流动。当冷却时，原子和分子链又重新牢固地缠在一起。随后再加热时，分子链就又开始滑动。热塑性塑料被加热/冷却的周期次数有实际的限度，超过该限度后其外观和机械性能将受到影响。

热固性弹性体在加工期间经历了化学变化，{yj}性地变为非溶解性和非熔化性。正是这种化学交联，造成了热固性和热塑性体系之间的主要区别。通过所谓硫化过程而达到其最终性质的xx橡胶和合成橡胶，例如胶乳、丁腈橡胶、可研磨聚氨酯、硅胶、丁基橡胶和氯丁橡胶，均是典型的热固性弹性体。

如下图所示，当热固性橡胶硫化或硬化时，毗邻的分子之间形成交联，构成了复杂的、互相联接的网络。这些交联键防止了各分子链的滑动，从而防止了加热时的塑性流动。热固性弹性体在交联完成之后，如果过分地受热，此聚合物则将发生降解而不是熔化。这种情况与鸡蛋的烹调有些相似：进一步的加热并不能使鸡蛋回到它的液体状态，而只能被烧焦。

如何决定加工方式

正是热塑性弹性体可以被反复加工的特点，决定了它优越于热固性橡胶的重要特性。两者在加工方面的关键性区别如下表所示。

项目       热塑性塑料    热固性橡胶

制造       迅速 (以秒计)      缓慢 (以分计)

边角料    可重新利用    浪费比例高

硫化剂    不需要    需要

机械       常规的热塑性设备       专门的硫化设备

添加剂    极少或没有    众多的加工助剂

设计优化       无限       有限

工件重新模塑       可以       不大可能

热封       可以       不可以

资料来源：罗伯特－埃勒咨询公司

TPE比热固性橡胶的优越之处：

+ 设计灵活。

+ 制造成本较低。

+ 加工周期较短。

+ 很少或不需要混炼。

+ 边角料可充分回收利用。

+ 产品性质稳定。

+ 可采用吹塑成型。

+ 可采用热成型。

+ 能耗较低。

+ 加工过程较简单。

+ 产品质量较易控制。

+ 产品密度范围较广。

+ 最终工件单件平均成本较低。

+ 较有利于环保。

收缩性

当TPE从它们的熔融状态开始冷却时，其分子会互相排列，从而使模塑工件的尺寸全面地收缩。虽然这种收缩通常只在千分之几英寸的范围内，它却能显著地影响工件的模塑和脱模，以及成品工件的外观。

如果收缩不均匀，一件本应是平整的工件可能会发生弯曲或翘曲。此外，在对容许公差要求比较严格的应用中，意料之外的收缩可能会使得某个零件与整个组装件不匹配。因此，必须事先考虑到这种现象。

工件脱模

当工件含有型芯或镂空部分时，随着弹性体的收缩，它会紧紧地裹住模具的这些部位，使工件脱模变得很困难。模具设计、模具表面光滑度，以及加工条件都能够减轻这种影响，甚至使自动化脱模也成为可能。

模塑条件

模塑条件能显著地影响收缩的程度和本质。若从高应力状态很快地变为低应力状态，则会增加收缩的程度。工件的迅速冷却以及很高的注射速度或压力，也能影响收缩性。关于模塑条件是怎样影响收缩性的进一步资料，请与您的TPE供应商联系。

设计方面的考虑

由于收缩性，模具必须加工得比工件所需的尺寸稍大些。实际的收缩值只有等到具体的工件成型时才能得知。因此，事先保守一点总是{zh0}的。若有可能的话，可使用原型模具。

与弹性体的其它性质一样，收缩性总是随着聚合物流动方向的改变而改变。浇口的位置将决定熔体流入模具的方向，从而也将决定收缩性。再者，某些TPE比其它TPE更为各向异性，因此也许会在某一方向收缩得比另一方向更多些。当设计模具时，这一点必须要考虑进去。关于设计方面的考虑是怎样影响收缩性的进一步资料，请与您的TPE供应商联系。