土卫二间歇泉喷射物中有神秘刺状等离子涟漪
2010-04-21 19:24:36 阅读13 评论0 字号：大中小
卡西尼探测器{zx1}天文观测显示，土卫二表面间歇泉喷射物中存在着复杂的刺状等离子涟漪
据英国新科学家杂志报道，日前，{zx1}天文观测显示，土卫二表面间歇泉喷射物中存在着复杂的刺状等离子涟漪。这项{zx1}研究结果发表在英国皇家天文会议上。
土卫二位于土星磁气圈最深层，其中充满着源自土星和卫星的带电离子，自2005年以来，“卡西尼”探测器曾9次飞越这颗土星体系第6大卫星。卡西尼距离土卫二表面最近时仅25公里。科学家认为土卫二表面之下蕴藏着盐水海洋，该卫星南极的间歇泉热喷孔时常向太空喷射羽状物质，其中包含冰晶粒子和水蒸汽。
卡西尼等离子分光仪(CAPS)和磁层成像仪(MIMI){zx1}测量显示，土卫二两极和羽状喷射物持续吸收等离子，羽状喷射物喷射速度达到每秒30公里，从而在附近形成一个下行等离子空洞。此外，这些高能量的喷射物质在土星磁场线上快速反复升降，从而在等离子流中形成较大的空隙。来自在土卫二的灰尘和气体都带有电荷，并且形成新的等离子。
目前，英国伦敦大学学院穆拉德太空科学实验室的希拉－卡纳尼(Sheila Kanani)和研究小组同事从卡西尼等离子分光仪观测数据中发现神秘刺状等离子特征，这正是土卫二喷口附近下行等离子空洞形成的涟漪结构。
希拉说：“最终来自土卫二的等离子接近下行空洞空隙，但是我们观测这些等离子运行却并非平滑、有秩序，它们形成刺状结构持续了几十秒或者一两分钟左右。”
之前卡西尼的观测数据显示，土卫二对于土星磁气圈具有重要作用。希拉说：“土卫二是土星磁圈中等离子的主要来源，来自土卫二喷口解离水和氧所形成较大的等离子圆环状结构环绕在土星周围。目前我们所观测到的刺状等离子涟漪可能也存在于土星其他的卫星上，但迄今我们仅在土卫二上发现该现象。”
