随着电力系统安全运行要求和系统运行电压等级的不断提高，对于绝缘要求也越来越高。以往输电线路普遍采用瓷绝缘子。90 年代中后期，国外钢化逐步进入中国市场，其优良的性能渐渐得到公认。特别是随着生产工艺、检验手段的不断创新，近年来，钢化玻璃绝缘子在线路中得到大量的应用。
　　1 钢化玻璃绝缘子具有优良的性能
钢化玻璃绝缘子在架空输电线路中起着两个基本作用，即支撑导线和防止电流回地。在整条线路的运行寿命中（通常为 40 年），这两个作用必须得到保证，绝缘子不应该由于环境和电负荷条件发生变化导致的各种机电应力而失效。绝缘子承受的机械负荷除了导线和金属附件的重量之外，还必须承受恶劣天气情况下的风载荷、雪载荷、导线舞动以及运输安装过程中操作不当引起的冲击负荷。从电气角度来说，绝缘子不仅要使导线与地绝缘，还必须耐受雷电和开关操作引起的过电压冲击，当因电压冲击而发生闪络时引起的局部过热不应导致绝缘子钢化玻璃体的爆裂。所有的外部因素都会对绝缘子的性能产生影响，因此，也对绝缘子的设计提出了更高的要求。
　　1.1 优良的介电性能和无老化现象
　　介电性能是指介质在电场作用下所表现出来的电气性能。绝缘子绝缘性能的好坏与绝缘材料的内部分子结构有很大关系。玻璃属于非晶体结构，是没有固定熔点的硅酸盐化合物，结构致密，质地均匀，产生于易控制的连续生产工艺。SiO2 是构成玻璃的骨架，其他氧化物填充于骨架之中，并由化学键连接起来，相互作用大，不易被电场极化，表现出很好的惰性，是理想的绝缘材料。钢化玻璃绝缘子利用了这一特性，其耐雷电冲击电压值为瓷绝缘子的 3.8 倍。这里所说的老化是指电气性能老化，即介质在电场的长时间作用下，会逐渐发生某些物理化学变化而使介质发生不可逆的劣化，最终导致介质被击穿。而钢化具有很好的抗老化性能，根据法国塞迪维尔公司对马来西亚 132kV 输电线路运行了27 年后的绝缘子的跟踪测试，其机械和电气性能都无明显改变。而同期使用的瓷绝缘子，在运行一段时间后，其机电性能明显下降。