美国空天战机试飞   控制中心的具体方位也是一个高度机密。布莱尔解释说，任务控制中心何时结束使命取决于能否进行一次成功的性能展示验证，在此之后，控制中心将成为一个操作司令部。她说：“我们可以透露的是，X-37B将由承包商按照空军太空司令部第三太空实验中队的指示进行操控。”

根据美国空军网站提供的消息，第三太空实验中队是空军太空司令部的一个重要部门，负责在太空进行的演示验证、探索以及实验等工作。此外，这个部门还要确立与雇佣、培训、教育以及专门技能有关的想法，为空军太空司令部的未来任务做准备。

目前，这支中队正在打造一支由航天领域专业人员组成的核心团队。他们将以专家身份参与空军太空司令部未来所有太空方面的努力，验证挑选出的装备作战性能，将从验证和探索过程中吸取的经验应用于未来的研发项目。布莱尔在提到X-37B项目成本时表示，这一项目利用了空军、美国宇航局以及波音的早期大量投资。“空军预算申请高度保密，有关经费水平的细节不便透露。”

强化美军全球部署能力

X-37B的处女航究竟意味着什么？这一项目的背后又隐藏着什么呢？军方太空专家、奥兰多中佛罗里达州大学政治学系教授兼系主任罗杰·汉德伯格表示，X-37B项目高度保密可能包括三方面的原因。X-37B似乎是上世纪90年代空军和宇航局可重复使用航天器项目的“残余”。这一项目可能表明美国空军仍对能够快速反应的航天器充满兴趣。长久以来，就有人建议研制太空机动飞行器，启动X-37B项目显然是空军最理想的选择。

汉德伯格说：“第二种解释是：保密是军方项目的一种惯用做法。这也就是为什么原因和成本估计变得如此扑朔神秘。一旦启动，项目就很难停下来，尤其是在支持者标榜航天器具有非凡性能并且在操作方面与飞机类似的情况下。”

第三个原因是：研制空天飞机是对无人驾驶飞机的一种合乎逻辑的“延伸”。无人机的首要任务是进行侦察，现在也已携带武器并执行其他任务，其中包括很多机密任务。汉德伯格指出，无人机和空天飞机双管齐下让美国军方拥有真正意义上的全球部署能力。

对于X-37B的此次试飞，其他国家可能抱着怎样的态度呢？汉德伯格表示：“从国际观察家的角度上说，尤其是站在中国等积极投入航天领域的国家角度，X-37B项目进一步强化了他们的一种认识，即美国力图在快速反应中获得先发优势，其中就包括利用这种飞行器或者一种衍生物实现可能的太空武器化。”他指出拥有这样一种快速反应能力允许美国在一定程度上威胁其他国家，从充满和平色彩的侦察变成直接攻击他国航天器。

商业应用前景看好

高度保密的X-37B项目充满神秘味道，随着处女航的登场，一些谜团将最终揭开。毫无疑问，X-37B的此次试飞将向人们展示一系列可能应用到商业领域的技术。内华达山脉公司（SNC）负责空间系统部门的副总裁马克·斯朗格罗表示：“我们认为此次试飞是空天飞机研制领域的一项进步，将帮助验证大量我们讨论了多年的东西。”

目前，SNC公司正在研发有翼航天器“追梦者”，与宇航局的商业乘员开发项目（CCDev）展开竞争。斯朗格罗解释说：“我们相信空天飞机能够在商用和政府舰队中占据一席之地。它们不仅可以用于国际空间站的人员和货物运输，同时也可以进行其他具有可行性的任务，例如部署卫星以及其他近空任务。”

根据SNC的计划，“追梦者”将搭乘“阿特拉斯”火箭发射。联合发射同盟则参与了宇航局的CCDev项目。斯朗格罗在接受太空网采访时说：“我们认为此次X-37B发射同样有助于我们了解‘阿特拉斯’火箭运载航天器的能力。X-37似乎主要用于军事用途，所进行的是无人演示验证，相比之下，我们更注重民用和商业用途。”

沈辉 整理

未来太空战机雏形

对于首次试飞的X-37B空天飞机，公众知之甚少。五角大楼对X-37B项目的保密工作非常到位，作为打造者的波音“幻影工作室”对此次试飞一直保持沉默，美国空军快速能力办公室也是守口如瓶。“幻影工作室”对打听消息的记者表示他们“尊重客户意愿”。

X-37B空天飞机实际上是一种小型航天飞机，发射后进入地球轨道并在太空遨游，在太空具体逗留时间尚未确定。结束太空之旅后，X-37B将进入自动驾驶模式返回地球，{zh1}在加州范登堡空军基地或者附近备用基地———爱德华兹空军基地着陆。

X-37B空天战机，也是一种突破常规的创新。美国空军称之为“轨道测试飞行器”，但有媒体认为它就是未来“太空战斗机”的雏形。美国《连线》杂志曾报道称，美国国防部曾有过“两小时内攻击地球上任意一个目标的快速全球打击”的战略构想，而“X-37”空天战机无疑是实现这一战略构想的可靠武器。有人说X-37B空天战机意味着一种更加危险的太空军备竞赛。

由于空天战机可以自由出入大气层和外太空，军事专家认为，它一旦投入实战，将彻底改变世界军事力量现存格局，是一种比核武器更可怕的军事威慑。

在上周举行的第26届美国国家太空研讨会上，美国空军女发言人安琪·布莱尔透露了有关X-37B空天飞机的一些细节。这位女发言人表示X-37B能够支持一系列实验。她说：“{dy}项任务将重在验证对可长期留在太空并且可重复使用的航天器来说必须的技术，即独立实现返航和着陆的能力。这是一项正在发展中的项目，与国防部的很多研发努力一样，有关这种轨道试验飞行器性能、局限性以及缺陷的细节处于严格保密之中。”

布莱尔表示，如果发射之后一切按计划进行，X-37B在设计上能够执行最长为期270天的太空任务。她在接受太空网采访时说，这种空天飞机在设计上用于绕距地面110至500海里的低地球轨道飞行

       据美国媒体报道，当地时间4月22日（北京时间4月23日凌晨），美国空军将在佛罗里达州卡纳维拉尔角宇航中心试飞一架绝密的X-37B空天飞机（也被称为轨道试验飞行器）。该飞机将由“阿特拉斯V”运载火箭发射升空，预计在完成既定任务后，进入自动驾驶模式返回地球，{zh1}在加州范登堡空军基地或者附近备用基地——爱德华兹空军基地着陆。

X-37B不配宇航员，媒体分析说，X-37B是美国甘愿裁减核武后的秘密武器，是可在两小时内攻击地球任何目标的太空战机，比核弹还危险。

首次试飞非常神秘

在低轨道持久飞行

每当有新装备服役、试飞，美国空军总是喜欢“大秀特秀”，充分展示“世界{dy}空军”的肌肉。不过对于X-37B，美国空军却讳莫如深——美国空军不肯透露X-37B首次试飞会执行什么任务、在太空逗留多少天，连控制中心在哪里也三缄其口。发言人仅称，X-37B由太空司令部第三太空实验中队指挥，强调它能够在离地面203公里至925公里的高空低轨道运行，“首次任务是要证明已掌握了能在太空持久飞行的技术，以及测试自动进返大气层和着陆的能力”。

美国《基督教科学箴言报》认为，空军如此低调，就是不想让外界将X-37B看作飞到太空扔xx的“捕食者”无人机。然而，无论美国空军如何低调，X-37B先进的技术性能和“军方背景”都很难令外界相信它仅仅是一架普通的无人航天器。

两小时可攻击全球任何目标

增强美军威慑力

外界对X-37B有诸多揣测：有人认为它是五角大楼研制的太空战机，两小时可攻击全球任何目标。

以前美军要进行远程攻击，都会出动B2隐形轰炸机或B52轰炸机，运行时间要12~24个小时，但太空战机可在太空巡航，又能进入大气层执行攻击任务，一旦研制成功，美国将真正建成一个“两小时全球打击圈”，可以在单一行动中摧毁敌军所有卫星和来袭导弹，并在战区上空进行侦察，大大增加了美军的威慑能力。

美智库兰德公司认为，X-37B可携带一些轻型载荷进入轨道，执行各种军事任务，然后返回地球。有分析猜测，X-37B升空后可迅速到达全球任何目标的上空，利用自身携带的对地攻击/侦察器材，对敌方进行xx打击或战略侦察，即使像S-300、“爱国者”这类先进的防空导弹对其都毫无办法。由此可见，作为一种可重复使用的自动化航天器，X-37B及其后续型号xx有可能成为“轨道轰炸机”或“太空战略侦察机”。

还能够改装成太空战机

可攻击卫星、飞船及太空站

但还有人认为，虽然X-37B可用于全球打击和侦察，但这种定位对于X-37B来说仍显太低:美军已经拥有多种全球打击手段，装载“战斧”导弹的核潜艇、满挂隐形导弹的战略轰炸机、改装常规弹头的洲际导弹等xx可以满足作战需要，已没有必要耗费巨资再发展一种专用的太空轰炸机。因此他们表示，X-37B的对地攻击/侦察能力很有可能是“兼职”，其主要作战方向仍是太空。

由于采用自主驾驶和导航模式，X-37B可以长期在太空部署。一旦美军将太空定位为战场，X-37B就可对美国对手的卫星、宇宙飞船甚至是太空站下手。只要装备简单的机械手(美国航天飞机已装备此类设备)，X-37B就能将“敌方”先进卫星“打包”(装在货仓)带回美国；由于无需考虑气动布局，X-37B可装载或挂装多种武器，装备导弹后，X-37B又成了标准的太空战机，可威慑别国航天器和空间设施。

美国在抢占太空制高点

美欲巩固“太空霸主”地位

进入21世纪后，美国在宇航领域面临一种“青黄不接”的尴尬:现役的3艘航天飞机“发现号”、“奋进号”、“阿特兰蒂斯号”今年年底前就将全部退役，新飞船还处于研发阶段。与之相比，中国、印度、日本和韩国纷纷拟定了本国的太空项目。在美国国内，开始有人质疑美国“太空老大”地位能否保住，而X-37B表明美国并未放弃太空霸主的梦想。

目前，X-37B还只是一架技术验证机，未来的后续机型将更为成熟、更加先进。因此，无论是在太空探索领域，还是军事领域，美国都希望凭借X-37B打出一片新天地，牢牢掌握太空制高点。本报综合报道K輦4〇

背景

研制11年多次推迟试飞

据报道，外界对X-37B所知并不多，只知道它是太空总署和波音公司在1999年起研发的一种成本较航天飞机低、可重复使用的太空飞机，但计划在2004年因经费问题而搁置，后改由美国空军接手，自此就变成了绝密的军事项目，甚至连一张非常清晰的新闻图片都没有。

据悉，该战机已2次推迟试飞：据美国太空网报道，X-37B空天飞机原计划在当地时间4月19日升上太空，但因不明原因推迟至当地时间4月21日，后因“发现”号航天飞机返回以及天气原因，美国空军又宣布推迟发射至4月22日（北京时间4月23日凌晨）。美国空军同时表示，除非极端情况，否则不会再次推迟。“经过了经费方面的起起伏伏，终于高兴地看到X—37B来到发射台，准备进入太空了。我们已经迫不及待。”

据悉，美军目前还在建造第二架轨道试验飞行器，并计划于2011年发射。

影响

“这比核武竞赛更危险”

将会引发新的军备竞赛

瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所美籍专家香农·凯利表示，美军宣布空天飞机首飞的时间点非常耐人寻味，此前不久，美俄刚签署削减进攻性战略武器条约，核安全峰会也刚刚在美国结束。而美军开发空天战机表明人类将进入“太空武器时代”，这比核武器可能更危险，将引发新的军备竞赛。

凯利说，其实无核世界只能是一个梦想，即使真的实现，对人类也未必是好事情，因为有核的情况下世界或许还可处在“危险的均衡”中。但到了无核时代，谁的“常规武器”{zxj}、最霸道，谁就能赢得战争的胜利。从目前看，美军在这些方面走到了所有国家的前面，而这正是美国的如意算盘。他认为，空天飞机如果真的成功，将具有一种革命性的军事能力。对它来说，现有的其他武器系统不过是原始的xx和长矛而已。现在只有美国掌握着这项技术，别的国家都不能制止它搞太空军事化。只有将来其他大国也突破这项技术，达到实力均衡后，捍卫太空和平才能成为现实。他说：“美国倡导‘无核世界’，是因为在核武器方面，美国并没有占据{jd1}优势。而美国目前没有谈外太空飞行器的问题，是因为它在这个领域没有对手，自己是老大。”

据美国空军官方网站的报道，通过X—37B空天飞机的系列试飞，美空军将对其性能进行评估，以保证硬件和系统符合设计预期。负责空天飞机项目的美国空军快速反应能力办公室主任大卫·哈密尔顿说：“在刚开始为数不多的几次飞行里，我们要了解的太多了：这架飞机的技术、准备再次发射的时间以及执行任务的可靠性。我们已经开始同空军太空司令部讨论将空天飞机项目转入可作战能力计划的可能性。不过试验项目必须首先保证它的可靠性和成本效率。”另据X—37B项目官员透露，当X—37B在轨道上的时候，它就像大多数卫星一样，操作人员在地面监控和发出指令。当收到返回地球的命令后，X—37B将自动进入大气层，降落到指定跑道。地面没有任何人操纵它的降落。按照计划，X—37B将在美加利福尼亚州范登堡空军基地降落。

美国媒体发布的数据称，X—37B空天飞机长约8.2米，翼展4.6米，尺寸约为航天飞机的1/4。从外形设计上看，跟美国传统的航天飞机比较像，但它采用了一种双垂直尾翼的设计，这又与美国现役的一些重型的战斗机相似。

中国人民解放军军事科学院世界军事研究部副研究员、军事学博士赵小卓向记者介绍说，空天飞机是航空航天飞机的简称。顾名思义，它集飞机、运载器、航天器等多重功能于一身，既能在大气层内作高超音速飞行，又能进入轨道运行。与航天飞机相比，空天飞机多了一个在大气层中航空的功能，而且起飞时也不使用火箭助推器。

空天飞机的奥妙之处在于它的动力装置。这种动力装置既不同于飞机发动机，也不同于火箭发动机，而是一种混合配置的动力装置。空天飞机中安装有涡轮喷气发动机、冲压发动机和火箭发动机。涡轮喷气发动机可以使空天飞机水平起飞，当时速超过2400公里时，就使用冲压发动机，使空天飞机在离地面6万米的大气层内以3万公里的时速飞行；如果再用火箭发动机加速，空天飞机就会冲出大气层，像航天飞机一样，直接进入轨道。返回大气层后，它又能像普通飞机一样在机场着陆，成为自由往返天地间的输送工具。

正是由于空天飞机有了这种先进的动力装置，使得它具有许多其他航天器无法比拟的优点：首先是飞行速度快，是现代高技术作战飞机飞行速度的6—12倍；其次是重复使用率高，除消耗推进剂外不抛弃任何部件，且可维修性强，复飞间隔短，数天甚至数小时后就可再次起飞；三是发射费用低，空天飞机每次的发射费用仅是航天飞机或一次性使用火箭的几十分之一；四是机动能力强，空天飞机能将航天器送上任何轨道，并可以向任何方向发射，发射时亦不受轨道要求的限制；五是功能齐全，兼有运载火箭、货运飞船、载人飞船甚至小型空间站的许多功能，它能释放和回收卫星，并能对损坏的卫星进行及时的维护和修理。

ta可用于反卫星或在轨服务。空天飞机利用自身的探测设备，能发现敌方卫星，对其进行跟踪和干扰，使其失灵或将其摧毁；或将它“俘虏”，窃取它已获得的情报，或将它送入错误轨道，或干脆将其带回地面。利用空天飞机的灵活机动性和配备的机械手，可维修或回收在轨xx卫星，或为在轨xx卫星补充燃料，延长其寿命或增强其轨道机动能力