中国北方航空公司的主力机型有麦道系列和空客系列飞机，包括MD-82、MD-90、A-300和A-321。这几种机型分别代表了世界民航业60至90年代的发展水平。通过分析它们，我们可以大体得到民航业从整体制造水平、机载设备和设计细节的发展趋势。
MD-90和A-300是70-80年代生产的飞机，机载电子设备相近。它们都没有装备，位置导航系统是惯性导航系统。MD-82生产年代最早，原来的导航系统是欧米茄系统，但由于80年代美国停用欧米茄系统四个地面台，该系统不再工作，北方公司选装了两套。A-321是空中客车公司{zxj}机型之一，它的电子设备代表了{zx1}的科技成果在民航业的应用。A-321装备两套GPS系统，同时装备两套IRS，并且在正常情况下，IRS为主用系统，。
从以上内容可以看到，自80年代就成为民航客机的标准配置，这和国际航空组织（ICAO）“关于DPS系统历来提倡用卫星导航作为全球单一的导航手段来实现飞机所有的飞行阶段的导航”的构思是一致的。众所周知，具有全天候、全时限、高精度等优势使GPS得到了最广泛的应用，大家也对GPS给予了最热切的关注。但是我们应该注意到一个实际情况是：作为代表{zxj}机型的A-321虽然装备了GPS，但还另外装备了IRS，甚至为辅助系统。这说明了什么？
首先必须说明的是：在80年代，ICAO对一些先进技术的应用过于超前，在未做更缜密审查前就匆忙上马，后来由于各种原因造成搁浅，一个典型的例子是微波着陆系统的应用（由于价格昂贵、与ILS系统不兼容等原因，仅在极少数机场安装）。
GPS有如下缺陷：1.由美国独立发射卫星组建成功，xx受控于一国，且目前乃至将来很长一段时间内都不会有备用、xx属于民用组织的卫星网络（俄罗斯GLONASS系统由于经济困难无力补网，目前在轨道上只有6颗星可用，不能独立组网）；2.最初用途是xx，对于民用，美国又作了技术处理，限制它的精度。
因此随着时间推移，ICAO逐渐认识“关于DPS系统历来提倡用卫星导航作为全球单一的导航手段来实现飞机所有的飞行阶段的导航”的构思是一个很困难的任务，也是一个很漫长的实施过程。单一的星座不足以担此重任，必须建立增强系统，以及构筑新的为民用组织控制的星座系统。
通过以上分析，可以得到如下结论：GPS机载设备是现代先进民航客机的标准配置，它具备先进的性能。但是正如在美国一家在其官方网页上说明的那样：“现阶段GPS仅仅作为其他导航设备的辅助、备用系统”。
