“民以食为天”。要吃饭，就得做饭；要做饭，就得有锅灶。随着时代的变化，时间的延续，厨房的灶具发生了很大的变化。

    在我的记忆中，我的外婆（即北方的“姥姥”）做饭用的灶台：大大的炉膛，上面埋着一口大锅，锅旁边还装着一个“铁牛”（烧水用的小锅），炉膛通着一个高高的四方柱形的砖头砌的烟囱，伸到厨房顶的外面。烧的是茅草。茅草是农民挑到城里来卖的，一次最少买下一大担。因此，厨房里还得有堆积茅草的地方。炒菜时，得有两人，一人在炉膛前烧茅草，一人在锅台上掌勺。饭做好后，“铁牛”里的水也热了，甚至开了。如果是熬火的菜，有时烧劈柴（木柴），那就不用专人在炉膛前烧火了。这是上个世纪50年代初，我们家做饭的情况。

    我上初中的时候，上世纪50年代后期，家里用上了煤炉。开始是用煤粉（煤块比较贵）对些黄泥，和成煤面，做成小煤块。每天要生炉子，需要用急火时，用扇子对着炉口使劲地煽。后来，煤场就有现成的煤球卖了，不用自己制造小煤块了。买的煤球，比较规整，使用起来比较方便了。通过一段时间实践，人们到晚上不用火时，就用煤粉和成的煤面糊在还燃烧着煤球上面，盖着下面燃烧的煤球，降低燃烧的速度；煤糊面的中间开一个小孔，防止煤火熄灭。第二天早上起床后，用煤钎把已经烤干的煤糊捅开，煤炉又燃烧起来了。这样就省去了重新生炉子的木柴和时间。当然，炉子封不好，把煤火xx盖死了，第二天重新生火的情况是常有的。

    又过了几年，我上高中前后，煤炉又向前发展了一步。不烧煤球了，改烧蜂窝煤（我们老家叫“煤基”）。蜂窝煤就是现在还能看到的用煤粉做成一个圆柱形的大煤块，中间均匀地排布着12个通孔。做饭时火焰从12个通孔向上，加热食物或水。刚开始蜂窝煤的炉子比较简单——一个带有放蜂窝煤托架的炉壳。蜂窝煤生着后，周围用煤灰塞满、夯实。填垫煤灰是一个“技术活”，填的太松，煤会很快烧完；填的太紧，火小、烧的时间长，搞不好煤火就会熄灭。我上高中时，为“伺候”这种炉子伤透了脑筋。因为只有等添加的蜂窝煤点着后，才能在其周围填塞煤灰，有时要等到深更半夜。

    后来，这种炉子有了新的结构了，有一个固定的炉膛，直接把燃着的蜂窝煤放进去，再加上一块生煤。这种炉子存在的寿命很长，直到我走上工作岗位，成家以后还用着这样的炉子。这种炉子，火大、火小靠炉门调节，晚上不用火时关上炉门。

    上世纪70年代中期，我有了小家庭了。做饭和冬天取暖，都是用蜂窝煤炉子。那时，买煤是一件比较大的事。谁家要买煤，提前打招呼，工作单位派人帮忙。买煤的当天早早排队开票，开好票单位来一班子人，还拉着排子车，装车、卸车。因为供应紧张，买来的蜂窝煤还很湿，经过晾晒才能搬回家。每天早上起床{dy}件事就是开炉门，因为打开炉门到火上来能够做饭，要有一个过程。中午最紧张，有时等到炉火上来、做好饭，还没来得及吃，就该上班去了。孩子大了上学了，孩子放学比我们下班回来早，我们就把开炉门的任务交给了孩子。

    让人恼火的是一旦伺候不好，炉火灭了，不仅吃不上饭，还要忙着生炉子。重新生煤火，有两种方法，一是从别人家的炉子中引火，但必须等人家做好饭；二是自己用木柴烧煤块，这更加麻烦，不仅要经受烟熏火烤，有时一次、两次生不着。

    80年代中期，单位组织买煤气炉，大部分人不愿买，怕煤气供应不及时，且煤气费用比烧煤要高；主要还是嫌贵。一个煤气炉，加上一个煤气罐，一共140元。这个数是我当时月工资的两倍左右。我当时毫不犹豫地报名购买了。因为我饱受了煤炉的“苦头”了，再就是我知道当时大城市，煤气炉和煤气罐的供应十分紧缺。甩掉煤炉，改用煤气炉，可以说是一次脱胎换骨的变化。从此，什么时候要用火，打开煤气点火就着了（当时还不是自动打火的）；火想大想小，只要轻轻扭动旋钮即可。现在看来这再普通不过的灶具，在当时足足让我们兴奋不已。特别是过年煮饺子，又快又好吃。劳动强度大减，时间节约了许多，环境还干净了很多。至于煤气供应问题，多买一个煤气罐，就解决了后顾之忧了。

    几年后，安装了煤气管道，煤气进入了家家户户。煤气灶，越来越漂亮，性能不断提高。

    最近的10多年里，使用煤气的同时，厨房逐渐电气化了。电烤箱、电饭煲、电炒锅、电磁炉、微波炉……走进了千家万户。用电饭煲煮着饭，电磁炉炒着菜，电砂锅煲着汤，餐桌上的菜肴越来越丰盛。休息日，家人围坐电磁炉吃起了涮羊肉。冬季吃凉的饭菜，拿到微波炉里一两分钟就热气腾腾了。早晨，豆浆机连磨带煮，让我们喝上新鲜的热豆浆；电饼铛烙出了香喷喷的鸡蛋饼；烤面包机把面包片烤得又香又脆；……

    厨灶的电气化，使家庭主妇们得心应手。这一切不仅减轻了劳动强度、提高了饮食质量，而且大大改善了厨房环境。展望未来，厨房的灶具一定会朝着自动化、智能化发展。