分类和工作方式
1． 槽开光电开关
把一个光发射器和一个接收器面对面地装在一个槽的两侧的是槽形光电。发光器能发出红外光或可见光，在无阻情况下光接收器能收到光。但当被检测物体从槽中通过时，光被遮挡，光电开关便动作。输出一个开关控制信号，切断或接通负载电流，从而完成一次控制动作。槽形开关的检测距离因为受整体结构的限制一般只有几厘米。
2． 对射式光电开光
若把发光器和收光器分离开，就可使检测距离加槽型光电开关大。由一个发光器和一个收光器组成的光电开关就称为以射分离式光电开光，简称对射式光电开关。它的检测距离可达几米乃至几十米。使用时槽型光电开关把发光器和收光器分别装在检测物通过路径的两侧，检测物通过时阻挡光路，收光器就动作输出一个开关控制信号。
3． 反光板反射式光电开关
把发光器和收光器装入同一个装置内，在它的前方装一块反光板，利用槽型光电开关反射原理完成光电控制作用的称为反光板反射式（或反射镜反射式）光电开关。正常情况下，发光器发出的光被反光板反射回来被收光器收到；一旦光路被检测物挡住，收光器收不到光时，光电开关就动作，槽型光电开关输出一个开关控制信号。
4． 扩散反射式光电开关
它的检测头里也装有一个发光器和一个收光器，但前方没槽型光电开关有反光板。正常情况下发光器发出的光收光器是收不到的；当检测物通过时槽型光电开关挡住了光，并把光部分反射回来，收光器就收到光信号，输出一个开关控制信号。
5． 光纤式光电开关
把发光器发出的光用光纤引导到检槽型光电开关测点，再把检测到的光信号用光纤引导到光接收器就组成光纤式光电开关。按动作方式的不同，光纤式光电开关也可分成对射式、反光板反射式槽型光电开关、扩散反射式等多种类型。
术语
距离滞后 指的是测量板接近或者移去时开关槽型光电开关偏移的距离。距离滞后用开关距离的百分比来表示。
参考轴
发送器和接收器（对射型光电传感器），或者发送器和目标/反射板（反槽型光电开关射型，反射板型光电传感器）之间构成的相对的理想轴线。在对射型光电传感器的情况下，槽型光电开关参考轴就是透镜的光轴。在反射型和反射板型光电传感器的情况下，参考轴就是发送器和接收器透镜的光轴之间的中线。
反射板盲区
光束在反射的过程中，有一段区域是不能识别反射槽型光电开关板的区域，这段区域就是反射板的盲区。
暗通（D.on）
是指当接收装置无光束射入时光电传感器的开关接通；当反槽型光电开关射型光电传感器接收反射光束，如果无物体出现，则开关接通，而当有物体出现在光束射线的中间时，开关就断开。
亮动（L.on）
是指当光学接收器受到光照的时候，传感器的槽型光电开关输出接通。对射型和反射板型光电传感器是在光线遮住的时候，输出接通;反射型光电传感器，是在目标足够接近的时候，输出接通。
盲区
是指反射型光电传感器不能识别目标的范围
NAMUR
是化工行业检测和控制技术的标准；要求仪表坚槽型光电开关固可靠，适宜在易爆环境中工作。