水资源
由于世界人口的增长，淡水资源越来越少，这推动了全球咸水淡化业务的蓬勃发展
我们的生活离不开水。
你也许只想到了每天要喝的半加仑水（如果你正常吸收水分的话，就需要这么多）或者你洗热水澡时用掉的 25 加仑水。但是，请想一想：你今天吃的食物需要 500 多加仑的水才能生产出来！你穿的 T 恤衫耗费了 713 加仑水。而你手头厚达 80 页的报告的每一页纸都要消耗近 2.5 加仑水。鉴于我们的储备在如此消耗，难怪水资源短缺会时常成为从亚特兰大到非洲的世界各地的重大新闻。不仅如此，随全球人口的增长，这个问题只会愈演愈烈。具有无情嘲讽意味的是，我们周围有大量的水。水量丰沛已极。但是，其中大部分因为包含了一种简单的成分─盐，从而变得毫无用处。我们可获得的水资源中，只有不到 1% 是可以安全使用的淡水。因此，世界各国政府纷纷采取咸水淡化措施，这个过程可以把盐等可溶解的固体从水中分离出来。人类开展咸水淡化的历史已有几百年。事实上，亚里士多德（Aristotle）在公元前 4 世纪就写到了这一点。但是，最近在技术上的突破进一步提高了咸水淡化的成本效率，并且简化了大规模推广的难度。如今，仅在美国就有约 1,500 家咸水淡化设施。而且到 2016 年，这个 300 亿美元的行业的生产能力有望扩大一倍。也许很快我们就得靠它解渴了。
缺水地区
非洲和亚洲各地都面临着严重的水资源短缺问题。虽然从平均水平看，美国还过得去，但美国的西南部等地区仍然面临着压力。
透过数字看咸水淡化
13,869
截至 2008 年 6 月 30 日全世界咸水淡化工厂的数目。其中大约 1/4 座落于波斯湾地区。但是，也有 1,500 家在美国，其中包括佛罗里达州的 100 多家工厂。
100％
这是到 2016 年全球咸水淡化能力有望实现的增长幅度。
104 亿美元
这是 2008 年全球用于咸水淡化工厂的资本开支。沙特阿拉伯的开支大约占全球开支总额的 1/4。
18 亿
据联合国估计，到 2025 年世界各国和各地区陷入水资源缺乏的人口数量。全世界 2/3 的人口有可能用水紧张。
对环境有什么影响？
环保主义者不喜欢咸水淡化。由于这样做能源消耗量大，规划和自然保护联盟（Planning and Conservation League）称之为“水供应替代性选择中的悍马”。人们还担心它对海洋生物产生影响。经过逆向渗透处理后残余的水重新倒回大海，其浓度是海水的两倍。一些团体说，直接把它倒回大海会破坏近海的生态系统。咸水淡化行业则反驳说，它们正在用更先进的技术缓解这个问题。
咸水淡化工厂的工作流程
1.引水口
通过泵站抽取海水。
2.凝结
加入化学元素，中和污染物微粒表面的电荷，促使它们结合。它们形成大颗粒，以便于去除。
3.絮凝
有时，污染物微粒需要通过帮助才相互吸引。柔和的混合阶段能够帮助它们形成更大的“絮状”颗粒。
4.沉淀
水流入静止的大蓄水罐，污染物颗粒在这里沉积。它们形成的沉淀物可以转移至垃圾填埋场处理。
5.漂浮
如果混合物中有海藻或其他轻有机物，可以通过向水中打气泡，使之漂上水面，然后把“漂浮物”撇去。
6.薄膜分离
薄膜滤网的网眼非常小，用它去除剩下的所有不可溶解的颗粒物。
7.粒质过滤法
用装有沙子的容器去除剩下的微粒。沙子起到滤网的作用，当水从沙子中流过时会把微粒过滤出来。
8.逆向渗透
之前的所有步骤都是在为这一阶段准备合适的水，也就是去除盐和其他可溶性固体。水泵以足够克服平衡状态的压力把水压过薄膜（参见上示意图）。
9.后期处理
加入化学元素，然后就可得到饮用水了。
出水口
管道喷嘴把盐浓缩液倾入大海。
能量复原
排出浓缩盐水时会产生非常大的压力。把这个压力转化为动能，用来帮助带动给进泵。
咸水淡化主要有两种方式：热蒸发和逆向渗透。早期的脱盐工厂主要依赖加热技术，把水变为蒸汽，然后把盐分离出来。这个过程虽然有效，但能源消耗量非常大。如今，大部分新的脱盐工厂采用了逆向渗透的办法，这是一种过滤流程，其能源消耗量较小。上面的图解是典型的海水逆向渗透工厂的综合示意图。它的运转流程如下：{dy}步，从海洋中抽取海水。第二步至第七步是初步处理阶段。初步处理流程使用的次数和种类取决于水质和水中包含的具体杂质。（我们在这里演示了所有的可能性。）当水进入第八步逆向渗透时，它应该只包含可溶解的固体物质，如盐。第九步，加入氯等化学元素进行后期处理，之后就得到了饮用水。
生产以下东西需要多少加仑水：一磅牛肉 1,857 / 一只苹果 18 / 一杯啤酒 20 / 一片小麦面包 11 / 一磅奶酪 599 / 一磅鸡肉 467 / 一杯咖啡 37 / 一件棉衬衫 713 /
一杯果酒 32 / 一只鸡蛋 53 / 一个汉堡包 634 / 一磅皮革 1,989 / 一杯牛奶 62 / 一只橘子 13 / 一磅猪肉 575 / 一袋土豆片 49 / 一磅大米 407 / 一磅大豆 216 / 一杯茶 8
谁在从咸水淡化中赚钱？ 世界各地的公司正竞相从这个行业的发展中赚钱。比较而言，威立雅集团（Veolia Environnement）在三年里构建起的生产能力只够克里夫兰6天的供应量
五个{zd0}的咸水淡化工厂供应商（以下按图中从左至右排列）
2005~2008 年，万立方米 / 天
Befesa Agua
西班牙
Befesa Agua 是环保服务公司百菲萨（Befesa）的水务部门，2008 年销售额为 3.39 亿美元。它刚刚为中国的港口城市青岛的一家逆向渗透工厂完成了融资工作，该工厂将为 50 万人供水。
GE Water
美国
GE Water 是通用电气（GE）的能源基础设施部门，该公司 2008 年的营业额占公司营业总额的 21.1%。公司开展的项目包括 2.5 亿美元的阿尔及利亚 Hamma 工厂，它为阿尔及尔市提供 25% 的用水。
斗山集团（Doosan）
韩国
斗山是韩国历史最悠久、规模{zd0}的联合企业之一，这家全球建筑业巨头在中东各地修建工厂。公司表示，2008 年它的咸水淡化部门实现营业额 4.28 亿美元。
费赛亚公司（Fisia Italimpianti）
意大利
费赛亚是意大利{zd0}的建筑公司 Impregilo 的垃圾处理和环保部门，2008 年费赛亚实现销售额 14.5 亿美元。目前，它正在科威特和卡塔尔修建新工厂。
威立雅集团
法国
这家环保跨国公司的水务部门的业务涉及 64 个国家和地区，2008 年实现销售额 185 亿美元。它在以色列阿斯克朗（Ashkelon）的新工厂为 140 万人提供服务。
寻找自己的水平线
就在 20 年前，咸水淡化还只是中东等地区的经济可行性项目，这些地区需求量大，而且拥有丰富的廉价能源。但是今天，淡化水正逐渐成为传统水资源的有力竞争对手。
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为什么两种水的成本会不断靠拢
近 50 年来，大量美国城镇陷入水枯竭，或者发展速度超过了附近易于开发的淡水资源的承受能力。结果，如今地方政府经常从更深的地下抽水或者铺设更长的管道为居民送水。修建这种基础设施费用高昂，而且还会相应地抬高淡水价格。与此同时，咸水淡化的成本一直在以每年 4% 的速度下降。“咸水淡化的改进已经开始使它的成本接近日益攀升的淡水成本。”桑迪亚国家实验室（Sandia National Laboratories）的麦克·海塔沃（Mike Hightower）说。更好的薄膜，xxx的水泵，以及更低的能耗要求，均有助于降低成本。
2008 年美国家庭的平均用水开支为413美元，1998 年为 282 美元。
