苦瓜是一种营养价值很高的瓜菜，为葫芦科一年生蔓生攀藤草本植物，是肠胃不佳、肝脏功能不好的人的特药。苦瓜的果实，外观长满突起瘤状物，色呈白色，深绿色，翠绿色，后两种比较苦，全年均产。盛产期4-10月，是长夏蔬菜不缺供应之一。暑天常吃苦瓜，使人凉爽舒适，能刺激唾液和胃酸分泌，令人胃口大开，食欲增加而得改善。

(一)苦瓜的营养成分

苦瓜含有丰富的营养成分，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、还有各项维生素等等，在瓜类蔬菜中都是较高的，特别是维他命C的含量，大约100克中有120毫克，居瓜类之冠，有瓜中C王之称。苦瓜虽然本身苦，但从不把苦味传给其它菜，不论苦瓜配什么菜，除苦瓜本身苦外，其它的菜则不受影响照样保持原有滋味，故又叫它「君子菜」。

植物性化合物则有苦瓜素、类黄酮素〈Flavancid〉、奎宁〈种子的〉、苦瓜碱、胡萝卜素、植物性胰岛素〈在蛋白质内〉、果胶、纤维素，蛋白中含有多种胺基酸、脂蛋白和苦瓜酸。

一般苦瓜〈白色〉其成分近高丽菜、白花菜、白菜。青色苦瓜〈含野苦瓜/山苦瓜〉与空心菜，绿花椰菜相似，其养份比较高。含有胰化酶，能把不溶性蛋白转换成可溶性蛋白而被人体吸收。

(二)苦瓜的药理作用

1.降低血糖作用：中国自古以来，就把苦瓜当作药用植物来利用。在《救荒本草》和《本草纲目》等古文献里，都曾经提到苦瓜。在糖尿病方面，都强调它能够「止渴」、「主治烦热渴引饮」等。

明代大xx学家李时珍说：「苦瓜气味苦、寒、xx，具有除邪热、解劳乏，清心明目，xxxx之功效」。渴即口渴，即使喝再多的水还是口渴的病，即可以使用苦瓜。由于内脏积蓄的热会消耗水分，因此会觉得口渴，这相当于糖尿病的症状之一，这时可以用苦瓜加以改善。

此外，「明目」也就是能增进视力，治好眼睛的疾病。苦瓜对于糖尿病三大并发症之一的视网膜症很有效。近年来研究也显示，苦瓜能降低血糖值的原因，在于苦瓜种子含有和胰岛素功能相似的胰蛋白酶。众所周知，胰岛素具有使血液中的葡萄糖转换为热量的作用，借此可以调节人体的血糖，使高血糖症(糖尿病的一种)得以缓解。也因此降低血液中胰岛素，使体脂肪减少，除肥胖外，对高油饮食加以抵抗，降低血糖，三酸甘油脂，和胆固醇...等的血脂异常调节。

2.xx作用：苦瓜因含有多种胺基酸及无机盐，平时便可增进免疫能力，激发淋巴T细胞和杀手细胞〈NK〉数量增加，抗病力和抑制肿瘤成长的能力也速增。日本研究发现，苦味食物含有较高氨基酸，在30多种氨基酸中有苦味的即有20多种，某些苦味食物是维生素B17的重要来源，而维生素B17对癌细胞有较强的杀伤力，所以，癌症患者可多吃苦瓜。

3.消暑解热作用：

苦瓜会苦，是因为具有独特的苦味成分-金鸡纳霜，能抑制过度兴奋的体温中枢，起到解热作用。苦瓜熟透后，色泽桃红，味不甚苦，为平肝利胆、清解血热的妙品。凡患肝炎黄疸症的最宜常吃，也可用来xx肠热所引起的痔疮。苦瓜还能治胃热疼痛、湿热痢疾、呕吐腹泄等多种疾病。因此，人们把苦瓜当作消暑、增进食欲、健胃整肠的蔬菜，并把苦瓜称为凉瓜。  

4. 在东南亚，苦瓜的叶子被用来煮汁治皮肤病，种子对血气上冲或发热有效。

(三)苦瓜的吃法

(1)苦瓜茶：入瓶冰凉，若有小孩有火性青春痘者{zh0}多喝，清凉xx和解渴。

(1-1)是将苦瓜去头将茶叶放入封口，风干冷砌茶享用(每次一小块5-6公克)。回甘微苦，而苦中带甜。

(1-2)但亦有直接将苦瓜切片后煮水加茶叶，当水吃，一次煮一支苦瓜约半斤，放茶叶自由，可煮1500-2000C.C.水。

(2)梅汁苦瓜：

材料：  苦瓜半条。

调味料： 梅汁三大匙。

做法： 1. 苦瓜切片。

2. 加入梅汁放入冰箱腌二十分钟即可食用。供凉拌菜类食用，可口清暑。

(3) 焖煮苦瓜：

以甘甜的梅子、紫苏、腌制豆酿等（可以加一些姜），先熬制成浓汤之 后，就把苦瓜直接加入焖煮，苦瓜不必事先炸过或煮，至大滚时开小火，到浓汁快收干时即可，此时的苦瓜不苦，且入口即化。

(4)菠萝苦瓜

1.丁香鱼洗净沥水；鸡腿切块。

2.苦瓜洗净去籽切条备用。

3.热一锅滚水，下做法1的苦瓜川烫后，捞起沥水备用。

4.热一 炒锅下油，加入姜片、丁香鱼爆香，加入鸡块炒至金黄后放入电饭锅内锅。

5.下酱菠萝略切炒香后倒入电饭锅内锅，下水入锅略煮后也倒入电饭锅内锅，再加入做法3，入电饭锅煮15分钟，起锅后加入盐、鸡粉、酒、糖后即可盛盘。

(5)水晶苦瓜

材料： 苦瓜半斤。

调味料： 细味噌 2 大匙、冷开水 1 大匙、细砂糖 1 小匙。

做法： 1. 将苦瓜洗净，去掉头尾并切开，里面籽及白色部分，全部剔除，切成斜片，浸于冰开水中，再放入冰箱冰半小时，起后置于冰块上排盘。

2. 食用时将苦瓜片捞起，沾酱吃。

(6)梅蜜苦瓜

材料：

白苦瓜半条、话梅8粒、麦芽糖2大匙、白糖2大匙

做法：

1. 烧一锅热水，加入话梅、麦芽糖、白糖，搅拌到材料融化即可关火。

2.用汤匙刮去苦瓜内部白膜，切成1/4，苦瓜切成薄片，再泡入冰水中增加脆度。

3. 苦瓜捞起沥干，泡入话梅酱汁中，冷冻结冰入味，即可取出上桌。

注意：

1. 想要去掉苦瓜的苦味，可把苦瓜切开用食盐多搓一搓，再用清水洗净，苦味即可减少。

2. 苦瓜性寒，凡虚寒体弱患者，要慎食之。

(四)苦瓜的清洗、选购与保存

苦瓜果实表皮呈瘤粒状，因此买回后当天要吃时则先用清水泡着，先让农xx解，然后用软毛牙刷柔刷顺瘤纹刷洗，若有裂痕或过熟(呈红黄色)，则不能泡水，可在水龙头下冲洗干净备用。保存则视买回时的成熟度而定，新鲜苦瓜通常在常温中1-2日，过熟者则需快吃方不易冽口、腐烂。在冰箱存放可3-5日(包好防xx)。

选购时注意果体是否端正，果面洁白(或深绿、翠绿)，色光泽明亮，瘤状突出明显，不受蜂咬，果瘤不裂为佳，若果心外露是红色、黄化，软化是属过熟(煮汤可以)。若有水分压伤和腐烂生虫则{zh0}不要购买。