据一篇发表于10月19日Proceedings of the National Academy of Sciences杂志的研究报告称，美国西北大学的研究人员开发出一种极敏感的检测方法——基于纳米技术的生物条形码检测技术(nanoparticle-based bio-barcode assay)，将该检测方法用于检测做过根治性前列腺切除手术患者的前列腺特异性抗原(prostate-specific antigen,PSA)，其灵敏度比传统的PSA检测方法高出300多倍。

    当前列腺患者做过前列腺切除手术后，一般情况下，患者的PSA水平通过传统的诊断工具无法检测到。而该研究所开发出的检测方法能够快速检测出极低PSA水平，从而使医生更早的诊断患者前列腺癌复发的可能性。

    PSA是前列腺细胞产生的并释放到血液中一种蛋白质，检测PSA水平可用于辨别患者是否有复发的可能性。该研究所使用的血清样本来自18名做过前列腺切除手术的患者。常规检测方法的PSA的检测限为每毫升0.1毫微克。而采用生物条形码检测技术灵敏度比常规方法高300倍。

    这种灵敏度极高的检测技术基于纳米金探针技术(gold nanoparticle probes)，纳米金探针上携带有特异性识别PSA靶的标签——“条形码DNA”以及能识别PSA的特异性抗体，血液中出现极低浓度的PSA时，该抗体能结合到PSA上，在检测中，研究人员在针对PSA所使用的第二抗体(second antibody)连有一颗磁性微粒。当血清样本中出现PSA时，这两种不同的抗体能够结合到PSA上，形成PSA居中，两种抗体靠外的“三明治”结构。

    血清中PSA的总量可通过条形码DNA的数量统计得出