通常我们的电话交换分为：电路交换和分组交换。传统的电信网络就是电路交换，每个电话确实分配了一条64K的线路用于通话。分组交换就是分组打包交换，把语音分别打成不同的数据包，通过不同的线路送到目的地，然后解包。分组交换只占用8K的带宽，而电路交换要占用64K的线路，所以节省了带宽和成本。我们平常用的IP电话就是分组交换，是一种不同于以前电信传统网络的交换方式。有的交换机并不支持IP电话功能，只有分组交换才支持IP电话。

    交换机只要有了IP电话功能才可以实现CTI（Computer Telephony Integration）计算机电话功能，也即把电话、电脑集成到一个网络中去。

IP电话已经是我们生活中不可缺少的一部分，它对普通大众来讲意味着用更少的费用打更久的电话，记得一家电信运营商IP电话的广告词就是“长话不必短说”。那么什么是IP电话呢？

    IP是国际互联网协议（Internet Protocol）的简称，IP电话是按照国际互联网协议规定的网络技术内容、利用Internet作为语音传输媒介而实现语音通信的一种全新的通信服务。研究IP电话的国际标准化组织主要包括国际电信联盟电信标准部（ITU-T）、欧洲电信技术标准所（ETSI）、因特网工程任务组（IETF）、国际多媒体电视会议联合会（IMTC）等。

    信息产业部《电信业务分类目录》中指出，IP电话业务泛指利用IP网络协议，通过IP网络提供或通过电话网络和IP网络共同提供的电话业务。IP电话业务在此特指由电话网络和IP网络共同提供的Phone-Phone以及PC-Phone的电话业务，其业务范围包括国内长途IP电话业务和国际长途IP电话业务。IP电话业务在整个信息传递过程中，中间传输段采用IP包方式。