时经济发展和水资源保护不可或缺的组成部分，其在发达国家已有较成熟的经验。如英国、德国、芬兰、荷兰等欧洲国家均已投巨资对因工业革命和经济发展带来的水污染进行治理，日本、新加坡、美国、澳大利亚等国家也对污水处理给予了较大投资，特别是新加坡并没有走先污染后治理的道路，而是采取经济与环境协调发展的政策，使该国不仅在经济上进入了发达国家的行列，而且还是一个绿树成荫、碧水蓝天、环境优美的国家。
    国外污水处理厂建设的告诉发展大多数集中在20世纪70年代以后。芬兰是世界时城市和工业废水处理最发达的国家之一，早在20世纪初九在首都赫尔辛基建造了{dy}座城市污水处理厂，70年代初期开始大规模兴建城市污水处理厂，到1988年，芬兰已经有大约570个城镇污水处理厂在运行，日处理量达2.3X106m3 。同样，污水处理在德国已有近百年的历史，但其较快发展是在近20年。截止到1995年，德国有大小污水处理厂10390座，污水处理厂的规模按当量人口数计算，人均BOD5 排放量为60g/人，人均排水量为150L/人。
    国外污水处理厂建设和发展的主要特点为污水处理厂趋向于大型化。国内外对城市污水是集中处理还是分散处理的问题已经形成共识，即污水的集中处理（大型化）应是城市污水处理厂建设的长期规划目标。结合不同的城市布局、发展规划、地理水文等具体情况，对城市污水处理厂的建设进行合理规划、集中处理，不仅能保证建设资金的有效使用率、降低处理能耗，而且有利于区域或流域水污染的协调管理及水体自净容量的充分利用。
    污水处理所采用的工艺技术史污水处理的核心部分。污水处理采取的工艺与很多因素有关，如进水水质、出水要求、处理水量、投资大小等，还与气候条件有关。目前污水处理的等级已经从二级处理向三级处理过渡，特别是随着水资源的日趋短缺，城市污水再生回用技术越来越受到各国的重视。也就是说现代化的污水处理厂应具有双重功能，一方面是要xx城市排水的污染问题，另一方面还要担负解决城市水资源紧缺的任务。
    日本队污水处理的要求比较严格，由于国土的狭小，许多污水处理厂采用地下式。德国的主要分为自然净化和人工净化两大类。自然净化工艺是利用微生物在自然环境中的生命活动来净化污水，缺点是占地面积大，处理效率低，所需时间长，优点是能耗低，因此仅适用于小规模的污水处理。人工净化是利用人工手段改善微生物的品种及生产环境或外加药剂，已达到对污染物高效降解和去除的目的，具有占地面积小、处理效率高、运行稳定等优点，但能耗大，运行费用高，管理复杂，一般适用于大、中型的污水处理。
    国外的排放标准一般要求较高。由于受纳水体的不同，美国城市污水处理后出水水质要求常常比我国的二级处理出水水质高。