据美国商业周刊14日报道，美国政府一项报告曝光称，美军智能xx、夜视镜及雷达等xx系统及设备广泛使用中国金属，这导致美军存在潜在“脆弱性”。美国议员要求就此事召开听证会。

　　美国国会众议院军事委员会主席艾克・斯凯尔顿在华盛顿接受记者采访时称，他将要求就这一报告展开调查。加利福尼亚州共和党议员霍华德・麦克科恩表示支持斯凯尔顿的主张。

　　身为密苏里州民主党议员的斯凯尔顿14日称：“我们认识到中国企图垄断这种材料，但我们可以找到替代材料。”不过，斯凯尔顿并没有详细说明这一问题。

　　报道称，在通用动力公司研制的M1A2“艾布拉姆斯”坦克和洛克希德・马丁公司研制的“宙斯盾”SPY-1雷达中，都发现了由中国制造的金属。据美国审计总署称，这种材料是不可替换的，军备制造商原料供应商未来几年还将继续从中国采购。

　　美国国防部发言人在大卫・拉潘上校14日表示，五角大楼正研究如何“通过开发新资源、再利用以往国内资源”来增加国内对稀土的供应，并将这种材料增加至国家储备项目之内。美国国防部就该问题撰写的报告将于9月份出台，报告将就“如何更好的为未来薄弱环节做准备”的问题展开调查。

　　报道称，这个问题是在去年开始受到关注的，当时中国工业和信息化部宣布两种稀土元素供应紧张，风力漩涡机和混合动力汽车短缺。当时，该部并未就此事发表进一步评论。

　　科罗拉多州共和党人迈克・考夫曼14日在接受彭博电视采访时称：“中国是一个经济和军事实力都在迅速增长的国家。事实上，中国垄断了稀土金属市场，而这些资源对我们大量先进武器系统以及美国大量生产商而言是至关重要的。我们需要在为时已晚之前，积极处理这个问题。”

　　据美国审计总署审计报告称，中国限制稀土资源开采，降低出口限额，并提高价格。中国还增加了15%至25%的出口税额，但其提高稀土资源价格之举却并未针对中国买家。其还援引2009年国防储备报告称，部分稀有元素的短缺“已导致一些武器系统生产延期”。

　　美国地质调查局称，稀土这一术语指的是含有镧、铈、钕、铕、钇等17个化学性质相似的金属元素。虽然它们在地壳内的储量相对丰富，但达到可开采程度的矿藏却不常见。中国、前苏联地区国家、美国是世界上储量最丰富的地区。

　　据美国审计总署称，美国Molycorp公司旗下位于加利福尼亚的MountainPass稀土矿区是世界稀土矿的主要生产商。1998年，在其污水处理线接受审查后，该公司关闭了一个分离工厂，后又于2002年暂停采矿。随着采矿的停止，公司将矿石提炼成美国武器系统所需金属的能力也随时消失。

　　位于印地安那州安德森郡的钕磁铁制造商MagnequenchInternationalInc公司关闭了位于印地安那州的一个工厂，将设备转移至中国。到2005年底的时候，肯塔基州和密歇根州的磁铁制造厂也关门大吉。

　　美国审计总署的报告称：“政府和工业官员告诉我们防务系统哪里会用到稀土资源，这些材料负责系统组件功能，很难在不出现性能损失的前提下将之取代。”

　　它列举了几个具体的武器系统，包括M1A2艾布拉姆斯坦克――该坦克的导航系统就利用到了购自中国的带有金属钐的钐钴磁铁；诺思罗普・格鲁曼公司和通用动力公司研制的DDG-51驱逐舰配备的先进混合电驱动系统利用到了购自中国的钕磁铁；洛克希德・马丁公司研制的“宙斯盾”SPY-1雷达――也配备在DDG-51驱逐舰之上――包括钐钴磁铁。

　　科罗拉多州共和党人考夫曼为2010财年国防开支授权法案附加了一份修正案，要求进行稀土研究。美国审计总署被要求确定依赖稀土金属的防务系统。

　　美国审计部署报告称，即便如此，美国仍将缺少处理这种金属的公司。发展一个中间试验性工厂需要2至5年的时间，而国外公司对钕磁铁拥有的专利权到2014年时才到期。

　　美国审计部署引述工业领域估计称，恢复美国稀土供给链可能需要15年的时间。它说，这取决于基设施投资，新技术研发与获得专利。

　　美中经济与安全审查委员会主席丹・斯莱恩（DanSLane）14日在接受电话采访时称表示，开发稀土资源新来源可能需要“庞大的投资与时间”。随着中国稀土消费量的提高，“形势正日渐恶化，时间不容浪费。”

美国政府问责局警告说，中国对稀土生产方面的垄断地位将会对美国的国防和高新技术造成深远影响。一些专家敦促美国政府及早制订战略规划，保障稀土资源方面的需求。

　　政府问责局(Government Accountability Office)4月14日发表的这份报告说，中国控制着全球近97%的稀土金属供应；而中国在稀土市场上的主导性地位使它拥有对市场的控制权，进而影响到全球的稀土供应和价格。

　　稀土金属是17种化学元素的合称，其中包括钪、钇和15种镧系元素。这些稀土金属被广泛用于防务系统，包括导弹、卫星和雷达等。在民用和商业领域，稀土也是不可或缺的元素，例如汽电混合动力车、风力涡轮机、以至电脑硬盘、手机、照相机和节能灯泡等都需要用到这些元素。

　　华盛顿智囊机构传统基金会亚洲研究项目研究员成斌(Dean Chang)说，中国拥有大量的稀土资源，而它对稀土供应的控制可能对美国的军事和民用经济造成影响。他说：

　　“中国在限制这些稀土材料的出口。过去，它还在价格方面做过文章。起先，它通过降低价格增加出口，使其他国家在稀土生产上丧失经济优势。而后，它在缺乏竞争者的情况下，又对出口加以控制。”

　　政府问责局在应美国国会要求提交的这份报告中说，这些元素在今后至少数年时间里很大程度上都由中国供应商所掌控。问责局说，政府和产业官员相信，中国不仅打算将这些材料的出口税调升至15%到25%，还在通过生产配额等方式控制供应。

　　相形之下，曾经一度在稀土材料供应链中占据主动地位的美国已经丧失了这方面的优势。 位于雪佛龙(Chevron)下属的钼矿公司(Molycorp Minerals)在美国加洲的山口矿(Mountain Pass Mine)拥有大量的稀土矿藏，也曾经是世界占主导地位的稀土生产商。但是，问责局报告说，由于受废水排放的监管审查，该矿的分离厂于1998年关闭，采矿作业也在2002年暂停。

　　鉴于当前全球稀土供应形势，政府问责局的报告警告说，一些稀土金属的短缺已经在某种程度上影响到武器生产。例如，M1A2艾布拉姆斯坦克的导航系统需要用到钐钴磁铁，而其中的金属钐需要从中国进口。

　　对这些稀土材料有严重依赖的国防产业已经敦促国会和国防部就如何降低中国限制稀土出口的影响作出研判。

　　传统基金会中国安全和政治问题研究员成斌说，中国对稀土矿产出口进行限制背后或许有政策上的原因，因为没有证据显示生产环节遇到瓶颈。他说，从经济意义上讲，中国可能希望通过这种方式操控稀土市场；而从军事意义上看，通过囤积这些材料可以影响它国的武器生产。

　　成斌说，美国或许可以对中国表示这方面的关切，但是归根结蒂，那是中国自己的矿产，它要如何控制是自己的事。因此，他认为这个问题的关键还在于美国要做好其他准备，例如通过一些激励性措施恢复本地稀土矿的开采。他说：

　　“如果中国不愿意卖(稀土材料)，或者不想多卖，那么美国就应该为本土生产提供鼓励性政策。这不是说给予补贴，而是说减少限制。例如，这方面的限制是否过头？是否有环境或者劳工方面的因素限制本地稀土生产？这些都是需要考虑到的问题。稀土是战略性物资，也对美国经济更具竞争力相当重要。”

　　一些专家还就此提出其他建议。美国陆军外国军事研究办公室分析员辛迪・赫斯特(Cindy Hurst)在近期发表的一份报告中，建议美国效仿日本，与其他有稀土资源的国家建立起合资公司。她提出的其他建议还包括，研究稀土金属的回收利用，以及对一些关键稀土金属进行战略囤储等。