笔筒是文房用具之一，为筒状盛笔的器皿，多为直口、直壁，口底相若，造型相对简单，少有大的变化。有关笔筒的文献记载，最早见于三国。吴人陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏·螟蛉有子》云：“取桑虫负之于木空中，或书简笔筒中，七日而化为其子。”虽然文中没有言明笔筒的材质，但从桑虫放的地方，一为木空(木)，二为书简(竹、木)推论，笔筒应是竹木之质。不过从形状上来说，细竹管状的笔筒似乎更适合放桑虫，这与后世圆筒状插笔的笔筒有很大不同。
记载笔筒较多的是明代的文献。据《天水冰山录》记载，查抄明朝一代权相严嵩(公元1480年～1567年)家产的清单上，列有牙厢(镶)棕木笔筒、象牙牛角笔筒、哥窑碎磁笔筒等。明屠隆《文具雅编》有笔筒专条云：“（笔筒）湘竹为之，以紫檀、乌木棱口镶座为雅，余不入品”；文震亨《长物志》也称：“笔筒湘竹、棕榈者佳，毛竹以古铜镶者为雅，紫檀、乌木、花梨亦间可用。”文、屠二人皆为明代晚期的xx文人，对当时的文房器具多有记述，只是二人钟情于竹木的雅洁，对其他质地的笔筒关注不够。由此可知，明末竹木笔筒大兴，品种极多。
明末，由于政权不稳，文人厌恶政治，逃避现实，大兴xx靡烂之风，一味追求生活中的美器。笔筒作为案头文具中{zj1}装饰性的代表，异军突起。文人雅士，无不以获取美器为荣。据《广志绎》载：“如斋头清玩、几案床榻，近皆以紫檀、花梨为尚，……雕镂亦皆商周秦汉之式，海内僻远皆效尤之，此亦嘉、隆、万三朝为盛。至于寸竹片石，摩弄成物，动辄千文百缗。”这一时期，文人自制成癖，工匠穷极工巧。许多精美绝伦的笔筒，令今人叹为观止。
笔筒风雅推竹刻 竹为古文人喜爱之物，所谓“宁肯食无肉，不可居无竹”是也。竹为气节之象征，文人雅士多以竹雕笔筒为清供之物，赏之用之。明清之际，苏州、嘉定、金陵、扬州、广东，这些地方的竹刻工艺十分流行，竹刻名家辈出，他们将中国画中的山水、人物、花鸟、亭台楼阁等章法结构再现在笔筒表面，表现出当时文人隐逸的思想情趣，使竹雕器物由实用型开始向实用和欣赏兼备的类型转变，并逐渐成为收藏者的心爱之物。
朱氏竹刻，传至三松，技艺日臻xx并达到了高峰。朱三松性情淡泊，善刻瘦竹枯木，竹刻不轻易下刀，必等有创作的兴致和好的雕刻材料时才制作，创作态度极为认真，每雕一件，往往历数年之久。陆扶照在《南村随笔》中说：“（三松）善画远山淡石，丛竹枯木，尤喜画驴。雕刻刀不苟下，兴至始为之，一器常历岁月乃成。”到了后世，更是声名远扬，一件难求。清嘉庆帝对朱三松的作品也是情有独钟，曾经专门为其题词：“传神只作萧疏笔，经久由来以朴存。” 竹笔筒截取一段适宜的竹子，并且留节，就是一件初创的笔筒，迄今所见最早的一件笔筒是南京博物院藏朱松邻制松鹤纹竹笔筒。朱松邻为明正德嘉靖年间嘉定派竹刻的开山始祖。松邻其子名缨，号小松；孙稚征，号三松。三世相传，嘉定三朱，声名远扬。所制笔筒参用圆雕、透雕和高浮雕诸法，刀法深峻，立意古雅，题材纹样也是以人物故事为多。藏两件明沈大生的竹笔筒，沈氏师承朱三松，以朱氏雕镂法制笔筒，题材亦为人物故事。 名木纷纷为笔筒 木制笔筒在明清之际亦较为常见，有紫檀木、黄花梨、黄杨木等，技法与竹雕大同小异。一般来讲，明代木笔筒做工朴素浑厚，刀法遒劲流畅；而清代木笔筒做工精致洁润，刀法细腻，意境深幽。 鉴别木笔筒除了要懂材质外，还应熟悉雕工刀法。现在社会上流行着一种错误观念，认为但凡木质器具，只要是硬木，就是好东西，其实不然，对于木笔筒还应从工艺水平、年代早晚等方面综合评估，用料的xx与否只是其中的一个方面。象牙笔筒和玉质笔筒较为少见，其价值也很高，鉴定方法与一般鉴定玉器、的方法相似，也可按其时代风格，表面包浆，雕工技艺依次鉴定。
紫檀木为棕紫色，好似犀牛角色，用酒泡，紫色就会下来，而且粘在碗上。我国古代认识紫檀和使用它，据说始于东汉末期。晋代崔豹在《古今注》中称：“紫木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”紫檀树长得慢，大约几百年方能长成材，所以紫檀树往往内部是空的，俗称“十檀九空”。树无大树而又极其稀少，故紫檀又有“木中之金”之说。对于中空的紫檀材料，中国人不但不弃，反而经过文人的巧妙构思，工匠的巧夺天工，制成颇具文人雅趣的笔筒。
另外，广泛流传于民间的黄杨木雕笔筒，一改那种以龙凤为主要图案的宫廷气，题材多取自普通劳动人民的生活，或刻山水人物、或刻翎毛花卉、或刻对弈、或刻听琴、或刻渔樵耕读，构思新奇、造型小巧。 瓷质笔筒扮主角
清三代（康熙、雍正、乾隆）以前的这段时期，制瓷业空前繁荣，工艺水平之高超，瓷器种类之繁多，为历史上所罕见。民国时期赵汝珍在他著录的《古玩指南》中载：“从来对于瓷上书字均不注意，康瓷则非常讲究。如康瓷之大笔筒多书古代名文。若《滕王阁赋》、《归去来词》、《兰亭序》、《赤壁赋》等，视面积之大小而择书之。书法精美出入于虞、柳、欧、褚之间。且有作四体书者，定以前所未见。”这段记述可谓精辟，说明那一时期的瓷制笔筒具有很高的欣赏和收藏价值。
清代瓷笔筒品种涉及青花、釉里红、墨彩、五彩、粉彩、斗彩等。其中，康熙的青花、雍正的墨彩和乾隆的粉彩笔筒，体现了各朝瓷器烧制的{zg}水平。从器型上看，清早期（顺治、康熙）某些笔筒还保留了明代笔筒上下均略撇的特征；清中期后，笔筒多为直身圆筒。从纹样看，有山水人物、花鸟、松鹤、百寿字等，但以山水人物故事为多，如虎溪相送、竹林七贤、春夜宴桃李园等。从形制上看，到了清朝，笔筒的形制也发生了较大的变化。顺治年间的笔筒体形高，平底无釉，胎厚体厚。到康熙年间，则体形略为降低，这时候笔筒胎壁适中，底中央有一小圈下凹，涂白釉，凹圈外平坦，向外施一圈白釉，向内边的一圈则无釉。这种底形看上去似一玉璧，所以，人们称之为“璧足”。到了雍正、乾隆以后，笔筒则变得胎体略宽，胎壁也略薄，其底也由“平底”、“璧足”改为“圈足”。 瓷笔筒除了要看胎、釉的质量外，主要看瓷画的水平和青花的发色。瓷画水平不同，价格会有天壤之别。在瓷笔筒中，以人物图案为主的青花笔筒价格比山水图案的高。比如在2002年北京拍卖会上出自名家之手的人物图案笔筒，起拍价基本上在2万元至3万元以上，精品甚至能拍出20万元以上的高价。 笔筒是中国古代除笔、墨、纸、砚以外最重要的文房用具，一般呈圆筒状，材质多样，可见竹、木、瓷、漆、玉、象牙、紫砂等，是文人书案上的常设之物。在古代，笔筒以其艺术个性和较高的文化品位，受到文人墨客的青睐。明代文人曾作《笔筒铭》，云：“笔之在案，或侧或颇，犹人之无仪，筒以束之，如客得家，闲彼放心，归于无邪。” 现在多以明清笔筒传世品极多，虽形制变化不大，但材质却颇为丰富。有竹、瓷、木、铜、象牙、玉、水晶、端石、漆等。从装饰方法上看，有刻、镂、雕、绘等，以瓷笔筒为例，有青花、五彩、粉彩、、颜色釉等。笔筒为文房用具中器型变化最小，装饰方法最为丰富的品种之一。 清三代（康熙、雍正、乾隆）以前的瓷笔筒，因存量很小，一直是藏家追寻的目标，但晚清和民国时期出产的瓷笔筒存世量还很大。从年代上讲，康熙笔筒属藏家难得之物，市场上大量带康熙款和画风的瓷笔筒其实大多为晚清同治、光绪年间仿造，鉴定两者区别，需要从釉色、造型、画意仔细研究。
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