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人们熟悉的“悬壶济世”是形容门前挂“壶”，壶中有各种各样的宝贝、药典等用来救治瘟疫灾难，而“壶”就是我们常见的葫芦，千百年来“壶”的本义为葫芦已被人们淡忘。
“葫芦虽小藏天地，伴我云山万里身，收起鬼神窥不见，用时能与物为春”，宋代大诗人陆游将小小葫芦的概括赞誉，使人们不得不对葫芦产生了敬意，中华大地无论农村、城市都可见到葫芦，只是对它的作用很少了解。
葫芦在南方叫“夜开花”，北方称“瓠子”，四月份清明前后几天开始育秧移植，七月份开花，花朵呈白色，八月结出果实，葫芦的种类很多，有单个的，长柄的，大个的约有六十厘米左右，小个的仅似花生般大小，特大或特小最为珍贵，尤为稀少，北方干燥的地方比较适合葫芦种植，北方结出的葫芦，皮好，肉质厚，在南方长成的葫芦，皮质很薄，不宜在上面刻花或押花（在葫芦表皮上刻或押各种山水花鸟人物等图案）。葫芦既可以佐餐，当作家常菜，而且有很高的药用价值，李时珍《本草纲目》著有主治消渴、恶疮、利水道、消热、除烦、润心肺等等，用途甚广，如将葫芦一剖为二则为农村常用打水工具“瓢”，将葫芦挂在门前或置于房中、车内，据说有避邪的作用，在中国民间剪纸、年画、绣品中常有葫芦收五毒的图案，葫芦作为民间艺术品使人们对葫芦有了更深的了解。
xx的民间艺术品
葫芦在我国有7000年的历史，甲骨文已有“壶”的字形，是先民用于盛水的容器，其后虽然有陶、铜等各种物质的造型，如“茶壶”“夜壶”“油壶”“酒壶”等，葫芦之壶成为容器专用名称，至今人们称“热水瓶”为“热水壶”，酒瓶为酒壶，壶在生活中起到了很实用的作用。xx葫芦，保留葫芦之xx形态，或裁截成器，不施烫雕，造型的端正匀称，要求表面光洁、润滑、色泽优雅，置于室内，可经常摩挲，时间久会慢慢变黄、黄中透红，成为一种xx的民间艺术品。
葫芦之称，从唐xx始流行，宋以后葫芦品种繁殖培育，而出现了各式各样的葫芦造型。由于其实用性强，又纯属xx所以在古时家中用葫芦制作的盘、碗、瓶、炉、罐、盂盒之外，还利用特殊的作用制作成乐器，用葫芦做底座的二胡、月琴，还有目前常见的葫芦丝，葫芦有xx之美，更由于艺人的巧夺天工使葫芦文化得到了传播，形成民间艺术进入了皇室和百姓家庭，成为人们对生活美好追求的一个组成部分。
葫芦作为植物可以用来佐餐、入药，作为民间艺术品，使葫芦变得身价倍增。在甘肃、山东一带种葫芦致富大有前程，而且品种繁多，许多品种难得一见，更是许多艺术工作者、收藏家、葫芦爱好者所追逐的对象。有些葫芦艺术品要在{gjj}博物馆才能见到，近几年中国改革开放，许多外国友人到中国旅游选购葫芦纪念品，为传播中国的葫芦文化民间艺术搭起了友谊的桥梁。
葫芦曾作皇室专用御制品，作为“国礼”，馈赠邻国和赏赐王公大臣，其他多留宫中，收藏最多的是故宫，民间艺术才能得到皇室青睐。葫芦算是幸运的，所以民间艺术葫芦能得以流传至今，并不断发展。
五花八门的葫芦艺术
葫芦除xx生长成为实用工艺品，还有在生长期用模子进行押花生长、造型的“押花葫芦”。押花又称“模子”，在葫芦界又有“民间模子”和“官模子”之分，当然价值也同样不等，其工艺如在生长期利用光照在苹果上印字，而葫芦则用事先设计的“花模”套在小葫芦上等葫芦慢慢成长之后在壳上形成xx图案和造型。在民间我们常见的有笔画、刀刻画、火画等，而火画又称烫画，现在是用电烙铁在葫芦的表面烫上人们喜欢的吉祥图案。
葫芦和福禄谐音，古人视为吉祥物的葫芦在当今包装市场上又被视作绿色产品，在山东聊城葫芦基地，当地农民专门为酒厂培植形状大小差不多一样的葫芦，用来盛放各种酒类和药品，既美观又环保，使广大用户爱不释手，随着时代不断发展，葫芦制作的各种工艺品：盘、罐、碗、盒、插花器皿等等，加之现代高科技手法使葫芦这株古老的植物奇葩，绽放出绚丽多姿的光彩。以前是皇宫宦官手中把玩的，如今已走入寻常百姓家。如果读者有兴趣，不妨到市场上选取几枚葫芦自己烙、刻或用笔画上自己喜欢的图案，为居家增添xx之趣。
常用葫芦制作工艺
烙画葫芦：烫画前一般先用铅笔在葫芦上打稿，然后根据画稿要求进行烫，烫时有如作画，烫画的烙铁犹毛笔粗细深浅，跌宕起伏，意趣浓浓，烫画葫芦由于深浅不一所以不宜摩挲，以免烙痕消失，而失去烫画的意义。
刀刻葫芦：由于葫芦造型不一，下圆大，上圆小，中间又有腰，所以要求刻制者具有一定水准外，还需了解葫芦的xx造型、产地。葫芦由于产地不同，芦壁有厚薄之分，所以一个优秀的葫芦雕刻艺人都会到葫芦种植地选取自己适用的葫芦，以雕刻精美的艺术品。
针刻葫芦：主要工具是小刀，刀尖如针，作品多为小葫芦，技法如微刻。
笔画葫芦：选取自己喜欢的葫芦，大小适宜，先用细砂纸轻轻地将葫芦表面打磨，然后用毛笔和颜料进行绘制。
常见葫芦工艺品
鼻烟壶、xx结对葫芦，押花寿、福、禄葫芦等各种葫芦造型及芦笙、葫芦丝等民间工艺品。
在民间常见的最多是用小葫芦制作的各种虫具。如蝈蝈葫芦虫具、蛐蛐葫芦虫具等民间工艺品。
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