人之所以异于禽兽者，几希？人与动物（确切地说，是“其他动物”）的界线既模糊又清晰，你可能猜不到，答案就是——人有语言，动物没有。 什么嘛！如果没有语言，动物不就成了哑巴了吗？我们可以举出无数的例子，毛茸茸的朋友有办法跟同类，甚至跟我们交流信息。黑长尾猴（学名Chlorocebus pygerythrus）有三种叫声，分别警告同伴附近有豹子、蟒蛇或大雕；斑马耳朵竖起来表示高兴，朝后倒表示生气；蜜蜂的脑容量只有一立方毫米，却能用舞蹈告知同伴何处有鲜花，距离多远。 很多动物都跟科学家学过说人话。例如黑猩猩宁姆猩斯基（Nim Chimpsky，这个名字来自xx的语言学家诺姆乔姆斯基，Noam Chomsky），他学过美国手语；再比如倭黑猩猩（学名Pan paniscus）康吉（Kanzi），他会用画有符号的小塑料片（好像小孩的识字卡片）跟科学家交流；甚至还有一只非洲灰鹦鹉（学名Psittacus erithacus）亚历克斯（Alex），他会说150个单词，能叫出50种东西的名字。
一个句子的语法是很重要的。小说家汪曾祺有个大学同学，在抗战时期给美国援华空军当翻译，有一次我军遭鬼子包围，眼巴巴地盼着美国的援军，结果美军的飞机乒乒乓乓往我军的圈子里丢xx，原来这位先生把“日军包围了我们”翻成“我们包围了日军”。汪先生英文不及格，没有去当翻译，避免了对我军造成更大的损失。 动物，如黑猩猩，虽然也能学会单词，但无法组织成真正的语句，表达的内容也很有限，宁姆同学能说的最长句子是这样的： Give orange me give eat orange me eat orange give me eat orange give me you 相信每个学过英文的人都有同样的感触：学几个单词并不难，难的是语法。主动、被动、时态、复数、主语、谓语……哎呀，真是烦死人了！很奇怪的是，我们学习汉语时几乎没有遇到过语法问题，中国人平时说的句子比“我们包围了日军”复杂多了，却如行云流水一般，舒服！ 是英文特别难吗？那么说，汉语就容易了？闲话少说，上图： 是因为我们周围的人都在讲汉语吗？有一些关系，但这还不是最重要的。至于这个最重要的是什么，我提供的答案比较非主流：因为我们学母语时年纪小！ 1970年，在洛杉矶发现了一个叫吉妮（Genie）的十三岁女孩，她的父亲有严重的自闭症，母亲是盲人，她从小被独自一人关在房间里，没有得到过关爱，也无从学习说话。她几乎是哑的。 逃出生天以后，吉妮学会了许多字，智力也有了很大提高，但始终不会说话，她的句子颠三倒四，语法一团糟，不会英文里基本的问句和否定句。 另一个类似的例子，是加州的乔希（Chelsea），她从小学不会说话，医生诊断她为智障，直到乔希三十一岁，才有人发现她其实是聋的（此消息{jd1}属实）。乔希后来配了助听器，也学会了很多东西，但她就是学不会语法。 婴儿大约一岁时开始呀呀学语，到了一岁半就能讲简单的句子了，此后小孩的语言能力突飞猛进，超越一切黑猩猩、鹦鹉、电脑程序和大学生。一岁半到六岁是学习语法的黄金时期，随后“语法能力”就随着年龄递减，青春期结束后就所剩无几了。 更可怕的还陆续有来： 可以想象，洋泾浜是非常不成熟的语言，句子简单，缺少语法规则，表达能力不强。但只要等到说洋泾浜人的下一代出世，小孩把洋泾浜当作母语学会之后，洋泾浜就会在小朋友那里发展出复杂的语法规范，成为成熟的、表意清楚的语言。这时它就改名叫做克里奥尔语（Creole），很多过去的殖民地，例如夏威夷、海地、塞舌尔，都有当地特有的克里奥尔语（来自天南地北的奴隶和苦力凑在一起，需要共同的语言，就形成了洋泾浜语），巴布亚新几内亚还把克里奥尔语当作官方语言。 自创语言？！虽然有世界语、克林贡语、纳美语的例子在先，这仍然是媲美仓颌穿越的重磅大杀器，而且是由拖鼻涕的语言大师创造的。一个三岁的小孩，不会自己穿衣服，不知道一加一等于几，还会把尿撒进裤子里，但他/她能戴着语法的枷锁跳舞，如鱼在水，跟我们这些红着眼睛备战鸟语四六级的“大人”截然两判。 1861年，巴黎的外科医生布罗卡（Paul Broca）遇到一个奇怪的病人。别人都叫他“唐”，因为他只能发出“唐”这个音，其他的话一概不会说。病人不久就死了（因为败血症，不是因为不能说话），布罗卡医生开颅检查，发现“唐”左脑的额叶（人类大脑中{zd0}的一部分，位于大脑前半部，相当于额头的位置）上有很大的一个伤口。为了纪念布罗卡医生，这个地方后来被命名为布罗卡区（Broca’s area）。
Speech…can’t say…talk,you see. 以上是一个布罗卡区因中风而受伤的人讲的话。他可以回答“锤子能切东西吗？”这样的问题，但他不知道“我们被日军包围，谁在包围圈里面？”，因为这个问题要靠语法（被动句）来解决。 另外一种缺乏语法的病症，跟童年的悲惨经历或中风都没有关系，而是与生俱来。有的人天生说话就很慢，很吃力，咬字含混不清，语法错误连篇，但他们的听觉、发音和心智都正常。这叫做特殊语言损害症，简称SLI（specific language impairment）。 wug测试（wug test）是检验小孩语法能力的一个好方法：给小孩看一张图，画着一个小鸡一样的动物，告诉他/她，这是一个“wug”，然后再给他看另一张有两个动物的图，问小孩这是两个什么东西。讲英语的四岁小孩会回答“wugs”，这证明小孩不是鹦鹉学舌（“wug”是生造的字，小孩不可能听过别人说“wugs”），而是真正掌握了“复数后面加S”的语法规则。
SLI是由基因决定的疾病。一对同卵双胞胎（同一个受精卵发育成两个小孩，两人的基因xx相同），哥哥有SLI，弟弟也有的概率是80%。英国有一个叫做K的大家庭（Ke family），这家里的老奶奶有SLI，她的五个儿女有四个，二十三个孙子里有十一个也都是患者。 K氏家谱和Foxp2基因 K家的人已经习惯被心理学家、遗传学家、语言学家各种围观了。检查他们的血液，我们发现SLI患者的七号染色体（我们的DNA是又细又长的分子，像绳索一样扎成一捆一捆的，每一捆叫做一条染色体，科学家把这些染色体从大到小编了号）上，一个叫做Foxp2的基因（全称是（Forkhead box p2））有毛病。 这个基因在很多动物身上都存在，人的Foxp2基因跟黑猩猩只有极小的不同，但毫厘之差足以导致天壤之别，这个基因是一位高层领导人士，它能制造一种蛋白质，勒令61个基因开始工作，同时让另外51个基因罢手不干（你的基因不是24小时连轴转的，它们伺机而动，该工作的时候才工作，例如大肠杆菌消化乳糖的基因，只有在科学家喂xx们乳糖，它们才会动），Foxp2的手下有的在咽喉里工作，有的在大脑里工作，它们的作用，嗯，你已经猜到了，构造一管如簧巧喉，再加一个语法天才的大脑。 语言能力和蜜蜂跳舞一样，它编写在基因里，深埋在大脑之中。猴子的大脑里没有布罗卡区，在相当于“语法区”的位置上，是主管嘴和舌头运动的区域，Foxp2基因在非人类的动物体内，功能是发出复杂宛转的叫声——斑胸草雀（学名Taeniopygia guttata）的Foxp2基因如果出了故障，就只会吱喳乱叫，学不会唱歌了。人类的语言本能，是从动物的发声能力演化而来，就像鱼的鳍变成腿，鸟的前腿变成翅膀一样。
我们一相情愿地认为，人是文明的动物，会学习的动物，跟茹毛饮血，靠本能行事的野兽不同。但人类最{dywe}的大杀器能力却是本能。 语言是基因记录的本能，然而语言（当然）也是学会的。没有适当的环境，我们不可能会说话。古埃及有一个国王（Psamtik），想知道人类天生是讲什么语言的，于是他把两个婴儿关在小黑屋里养大，照料他们的保姆一句话都不许说，结果可想而知。这是历史上{dy}个心理学实验。 语言是“先天基因”的成分多一点，还是“后天环境”的成分多一点呢？很难说。我只知道，黑猩猩没有布罗卡区和特殊的Foxp2基因，古埃及的不幸孩子没有听过别人说话，两者都不会说话。无论先天的基因或后天的经历，都不可能独立存在。基因是造人的配方，没有它就不会有你，然而只有基因没有环境，没有家、没有学校，连胎儿生长的环境（子宫）都没有，也不会有你。分开来单独先天和后天，都是没有意义的。 说到底，这个基因和后天谁多一点的问题，前提就是错的。人不是一张白纸，先天和后天抢地盘：你写几个平方厘米，我写几个平方厘米。 人是由先天基因构造而来，可以接受后天信息的机器。本能不是死板的，后天环境的敌人，而是活跃的，懂得观察环境，见机行事的精密程序。蜜蜂要发现鲜花才跳舞，斑胸草雀要听到老鸟唱歌才开始学声乐。一个具有布罗卡区和语法天才的人脑，就像一个胃一样，它是基因构造出来，从周围环境中吃进粮食（字词、语句），消化吸收，成为人类自己独有的“肉”（语言）。 人之所以异于禽兽者，是我们在野兽祖先的基础上，演化出了我们独特的先天本能，然后在独特的后天环境中接收信息，构造起独特的人类身心，而语言，正是这一大堆“独特”东西的出色代表。 |
