过去十年，布莱特伍德·希格曼（Bretwood Higman，他喜欢自称希格）和埃琳·麦基切克（Erin McKittrick）在野外一步步走过了一万三千多公里，考察了美国太平洋西北部沿海一带的地理和矿藏。现在，希格和埃琳带着初生的儿子住在阿拉斯加野外蒙古包式帐篷里，即将迎来下一次长征。近日，《外滩画报》专访了这对特立独行的夫妇。



　　希格和埃琳是一对有个性、有主见的年轻夫妇。当大部分同龄人在办公室朝九晚五时，希格和埃琳常年累月地在野外步行。他们步行的目的是为了实地考察美国地理，尤其是太平洋西北部沿海一带的地貌和矿藏。十年间，他们走过了一万三千多公里路。绝大部分是步行，遇到河时划筏子，遇到山时步行上山，再滑雪下山。
　　从2007 年6 月到2008 年6 月，希格和埃琳整整走了一年，共走了六千多公里。白天他们边走边工作，饿了就生火做饭，晚上睡在帐篷里。在旅行快接近尾声的时候，埃琳怀孕了。之后，他们又走了两千公里。然后，希格和埃琳回到阿拉斯加州小镇瑟德瓦——希格在那里长大。他们打算暂时定居在瑟德瓦，迎接孩子的到来，整理这一阶段野外考察的结果，然后再踏上征途。
　　他们不愿意像别人那样住在常规房子里，他们希望与野外接触得越亲密越好。快到瑟德瓦的时候，他们路经一个叫荷马的小镇——希格的出生地时，他们看到一个户外用品商店里正在出售一个像蒙古包的大帐篷，售价1.4 万美元。他们立刻买下了这顶帐篷，作为在瑟德瓦小镇逗留期间的栖息之所。
　　夫妇俩花8 小时搭起了新家。蒙古包坐落在一个小山脚下，这个小山坡是希格的母亲迪德买下的。买下这个小山坡的当时，她与希格生父已离婚数年。希格的父亲克莱格至今仍生活在小镇另一头。
　　2009 年情人节当天，埃琳生下儿子，以阿拉斯加州火山Katmai 给儿子命名。夫妻俩下一个项目分三步进行：一，带着Katmai 一起步行五百公里，到一个富含煤地带考察，全美国大约一半的煤都埋在那里；二，来到中国，考察大型煤电厂，阿拉斯加州出产的大量煤是出口给中国和其他亚洲国家的；三，考察阿拉斯加州正在快速消失的冰川地带。他们将于今年8 月出发，届时他们的儿子Katmai 也可以与父母一起行军了。


长途跋涉
　　2009 年10 月，埃琳出版了{dy}本书《漫漫长途》（A Long Trek Home:4,000 Miles by Boot, Raft, and Ski）。美国Amazon 网站如下介绍这本书：“这本书的主角是一对年轻而富有理想的夫妻，他们靠背着两个大背包游历世界。本书记录了夫妇俩最近一次的旅行。途中，他们不坐任何交通工具，只依靠人力：行走、滑雪或划筏子。这次旅程整整维持了一年，直到2008 年6 月。埃琳大约于2008 年4 月初怀孕，但旅行计划不受任何影响。这对年轻夫妇沿着太平洋西北边缘向前行走，走过了地球上最崎岖不平最罕无人迹的地区。他们与风、雨、暴雪、熊以及他们自己的情绪起伏作斗争。”
　　希格和埃琳相识于1999 年，当时两个人都还是热爱远足的在校大学生。后来希格获得华盛顿大学的地理学博士，埃琳获得华盛顿大学的分子化学硕士。两人于2003 年结婚。从相识后，他们就开始断断续续地多次长途步行了。
　　2007 年6 月，两个人从西雅图出发，走到阿拉斯加半岛上的阿留申群岛。他们从华盛顿州普吉特海峡出发，沿着太平洋北部的边缘走，走到白令海，走过了一些地球上最坎坷不平的地区。他们走过夏天、秋天、冬天和春天，又到夏天时抵达旅途终点，一步一步，走了六千多公里。
　　希格向《外滩画报》介绍，通过步行看到地球上的事物，能够帮助他们对一些重要的课题更有发言权。“我们把‘研究得到的知识’与‘大地上的知识’结合起来，利用我们的科学背景研究路上学到的东西，得出更确切、也更有趣的结论。我们不是{wn}专家，故而我们把主要注意力集中于‘阿拉斯加的自然资源’这一主要课题上。”
　　他们为什么要这么做呢?“我们想就一些课题提供资料翔实充足、理论过硬的说法，让大家知道现在和将来该做些什么。”希格和埃琳一路上研究了海岸环境问题、雨林的采伐、野生鲑鱼的数量变化，还有渔业和矿产如金属、煤炭、石油等的现状，以及全球气候的变化。
　　沿着六千多公里的海岸线，希格和埃琳既考察了被郊区居民深入开发的地区，也探测了任何一个现代人都没有去过的地方。他们既看到了一些发展得很好的地区，也看到了一些情况比较糟糕的社区。他们既通过科学家的眼睛去看、测量、采集、探测，也和任何遇到的居民交谈。
　　考察归来后，希格和埃琳花很大的精力建立了他们的个人官网。人们可以从这里得知他们具体的研究情况，浏览他们一路上的故事和图片，看他们绘制的“阿拉斯加自然资源”地图。希格告诉《外滩画报》，他们希望自己的行动唤起人们对保护地球的意识。在地球上{zh1}的这片野性地区，很多地方的命运仍有待人们决定。
　　在路上，孤独是他们最亲密的朋友。当筋疲力尽地走了一整天，吃顿热腾腾的晚餐后钻到帐篷里酣睡就是这{yt}{wy}的乐趣了。埃琳在博客上和书里详细地介绍了一路上吃了些什么。算下来，他们吃得最多的是面食，意大利面条、即时土豆泥、奶酪、燕麦、黄油、糖。有时他们把所有东西都放在一锅里煮。埃琳风趣地说：“想想这是我们今年吃的第200 顿意大利面条。该怎么才能让这件事变得有趣一点呢？首先，挨饿。
　　饿是{zh0}的调料。吃了一年的露营食品后，我相信那种‘在外面走路时什么东西都好吃’的看法肯定是错误的。但饥饿能帮助我们吃那几样东西。日复一日，饥不择食嘛。尤其是又冷又饿的冬天，一顿热腾腾的饭食简直是这{yt}{wy}的指望了。在那些最悲惨、又冷又饿、刮着大风、下着雨雪的冬天，我们永远盼望着两件事：晚餐和睡觉。其次，尽量摄入脂肪。再次，多带些调味料，尤其是一些辣味调料。有时我们把咖喱和野生植物一起煮，风味特别，百吃不厌。我们多吃盐、柠檬酸粉（柠檬和醋的替代品）。辣椒或红辣椒片。奶粉（不是香料，是一种增稠剂，调味）。以及新鲜大蒜。”
　　除此之外，他们还吃了很多野味。春天吃蓝莓、各种野蔬菜、贝壳；夏天吃蓝莓和鱼；秋天吃蓝莓和蘑菇；冬天比较悲惨，基本吃不到什么蔬菜，只好以罐头食品代替。