康、乾年间,时属蒙自县的个旧已经成为云南{zd0}的锡产地。号称“蒙自之锡名天下,其厂曰个旧。个旧之锡,响锡也。锡不杂铅,自响也。所谓响锡,即扣之声如铜铁。”(檀萃撰《滇海虞衡志》)《云南冶金史》(张增祺著,云南美术出版社出版,2000)载有王文治描述个旧厂的诗摘。《个旧厂》诗系王文治在临安任知府时所作。为亲见亲闻有感而发:
    滇中山色半粗丑,草树稀疏如秃叟。伊谁扫出万螺青,莫是仙人凤尾帚。由来此地五金聚,宝气润于膏沃首。天晴朱碧耀泥沙,夜静虹霓贯星斗。远人骛利纷沓至,运甓芟茅安井曰。顿令空谷成市廛,铃驮骈阗车毂走。朝来万指事椎凿,地脉山筋十断九。洪炉炼冶无休时,时见霏烟散榆柳。豪商大贾裘马轻,硐户砂丁衣面垢。眼前咫尺分荣枯,何必朱门与蓬牖。却怪山灵不自爱,韫璞藏辉岂难守。故将财货眩愚蒙,自取镌劖求击掊。至人不贪以为宝,填渠溢岳吾何有。(《梦楼诗集》卷九《个旧厂》)
    个旧在蒙自县西60里,有银炉7座,锡炉13座,银、锡、铜矿石来源于耗子厂、宝山厂、观音山、新山厂、麦地冲、扶车厂、炉房厂、矿王山、期白山、黄茅山、爆竹箐一带;龙树脚在县南70里,银炉32座,银洞45个。
    为了解这首诗的背景,近日查阅了李焜撰乾隆五十六年(辛亥,1791)续修《蒙自县志》载:
    蒙有宝山,个旧称最。其地形势,环抱如带,发源极长。聚天地之英华,结而为银、为铜、为锡。四方之人,多开采于斯,名之为个旧厂。今溯其始,不知始自何日,约其终,亦不能计其终于何年。第盛衰不常,兴败无定,而国课额数,有常赋焉。职斯厂务者,其责重,其任大,当自夙夜竞竞矣。
   个旧为蒙自一乡,户皆编甲,居皆瓦舍,商贾贸易者十有八九,土著无几。其俗尚淳,奸凶不能隐匿,易于训治。越三十余里,即芭蕉箐也。山势峻崤,云雾连绾,其气象若兴,其矿工似多。倘地高而矿深,皆为水淹,即有开采者亦不能泄其水之流,其如矿上何。虽今兹行厂,而人烟稀疏,尚不致十分刁顽。再进六七里许,龙树一带,旧系荒山,并无村落。初因方连硐兴旺,四方来采者不下数万,楚人居七,江右居其三,山陕次之,别省又次之。然硐口繁多,匪类易藏。每遇一事,哓哓非鸣锣聚众,即结党行凶。打架之风,时时恒有。司厂务者,亦三令五申,谆谆劝谕,严加责惩,示以刑威。而愚顽之人,尚有不知警者,总由丛杂之故。况居舍数千家,尽茅屋,难以瓦盖,每遇冬春之交,雨少风烈,易于火灾。人皆束手无策。设立厂委以抽课,设立练役以巡警。
    三厂皆开采之地,个旧锡胜于银,然硐口多不相连,抄尖盗矿之风不恒有。芭蕉箐硐口无几,尚知安分。若龙树,硐口繁多,开采丛杂,虽地外之井口不皆相连,而硐内之窝路常常相通,上下皆硐或彼硐通于此硐通于彼硐。无论获矿藏于硐内者,间被邻盗去。即未获矿之硐,微有引线而邻闻之,往往抄尖夺底,哓哓不体不宁。惟是硐口亟需,莫甚于风。无风,即硐内有矿,亦不能运于硐外。是以有借风之说。窃见某硐借风某硐,写立合同以为确证。迨后,某硐获矿,而通风之某硐见矿生计,因而需索,因而阻风,遂至彼此讦告争讼无已。更有甚者,开采年久,硐中大半空虚,本不坚,一经大雨下浸,或弟兄伏死于硐中,或将弟兄压伤待毙。如遇阻风夺尖而无知,镶头诬借人命,妄捏有矿之旺硐,至令锅头不得撒手,或旧日废硐,久不开挖,或有新人采取,一经获矿而厂棍恃强冒认。旧时锅头勒令来分品矿,以致屡控见行。严禁或别硐窝路,久已废弃与相连之某硐某硐毫无干涉。间有某硐需此废落礶荒,又有某硐亦需此废路礶荒,然被此皆认为已废之窝路,往往借风生波,捏假为真,诬陷邻洞礶荒,堆塞自己窝路,遂致争讼,此厂务之大概也。
    开一硐口,有十石来分做者,有三十石来分做者,或数十人同供一硐,或六七十人同供一硐。发油米者,名为窝头,揽洞者名为镶头(洞中窝路用米镶之,恐有坠塌之患,故名镶头),挖土开荒者名为弟兄。其硐内或开一二尖,或开四五尖,或一尖获矿而傍尖皆未获矿,锅头同供者亦同分之。镶头仅获矿之尖得,与其列傍尖之镶头不得通而问焉。如同硐锅头不在此尖内,亦不能分此矿。至于品矿数目,每十桶镶头一分,弟兄四分,锅头五分。锅头又于五内之内,按米分均分,此采洞定例也。然天财地宝,岂能恒有,闻尝开硐数万人,而徼幸获矿,不过三五家。往往借债负欠,消耗硐内。固锅头之累也甚,而镶头赖洞养身。每架言虚引竦动,锅头全不思油米之艰难,任意滥费,抑又可概也夫。(《蒙自县志》卷三.厂务)
    记至此,叹谓:矿硐断地脉山筋,洪炉散霏烟毒雾。商锅供镶取之去,弟兄百姓留尸骨。王文治尽管看得胆战心惊,也只能发出“山灵不自爱”之感叹罢了。几百年前矿山的那种不堪之情景,如今仍比比皆是。暴利的力量竟是如此可怕。